Podrías pensar que a todo el mundo le gustan las cosas bonitas. Pero no de la forma en que lo hacen los japoneses. En Japón, la ternura es una parte muy arraigada y muy predominante de la cultura. Y, por supuesto, esto tiene una explicación científica. Porque la ciencia aborda cualquier cuestión. Por muy mona que sea.
La razón por la que estas chicas llevan esos trajes se reduce a la palabra «kawaii». Básicamente, significa «lindo» o «adorable» y describe el aspecto cultural que ha impregnado la cultura pop japonesa, el entretenimiento, la comunicación, la ropa, los juguetes, esencialmente, todo.
La palabra «kawaii» deriva de una frase que significa «una cara radiante» que se refiere al rubor de una persona avergonzada. Con el tiempo, el significado mutó al moderno «cute» mientras que la forma en que se escribe en el alfabeto japonés significa literalmente «capaz de ser amado», una gran pista para los psicólogos aficionados.
Históricamente, el auge de la monada se remonta a la década de 1970, con la aparición de un nuevo estilo de escritura mona practicado por las adolescentes que empezaron a utilizar lápices mecánicos. Estos lápices producían líneas mucho más finas que la escritura tradicional japonesa y surgió un nuevo estilo popular, en el que las chicas escribían caracteres grandes y redondos acompañados de pequeños y bonitos dibujos (piense en los emojis). Este estilo se puso de moda, pero era difícil de leer y, por lo tanto, estaba prohibido en las escuelas.
Sin embargo, con el tiempo llegó a las revistas y a los cómics y coincidió con el auge de otros aspectos culturales adorables, como Hello Kitty, el personaje ficticio súper adorable (un gato con un lazo rojo) que se convirtió en un monstruo de la comercialización.
Siguieron otras muñecas bonitas, adoptadas rápidamente por las adolescentes japonesas, que luego se extendieron a otros segmentos demográficos. Cualquiera que haya jugado a los videojuegos de Nintendo ha experimentado la asombrosa variedad de simpáticos personajes que viven en sus mundos.
En la cultura japonesa actual, el kawaii se expresa de muchas maneras. Las mujeres y los hombres participan de la cultura de la monada. Los hombres se afeitan las piernas para imitar el aspecto de un púber, mientras que los cantantes y los actores suelen llevar el pelo más largo. Los estudios revelan que las mujeres japonesas prefieren el «aspecto mono» de una «cara redonda e infantil» con ojos grandes que significan inocencia. De hecho, algunas mujeres intentan cambiar el tamaño de sus ojos usando lentes de contacto grandes, pestañas grandes, maquillaje fuerte para los ojos y modificando quirúrgicamente sus párpados.
La cultura pop japonesa cuenta con muchos ídolos kawaii, mientras que la «moda lolita» es una tendencia tan popular que incluso los occidentales han llegado a esperarla de las chicas japonesas. Se trata de una mezcla de moda victoriana y rococó, combinada con elementos góticos para conseguir una apariencia de muñeca de porcelana de lo más tierna e inocente, con una sexualidad prohibida subyacente. Si te gustan los encajes, las cintas, los volantes, los delantales, las sombrillas, los grandes tacones y las enaguas, quizá quieras probarlo.
Aquí tienes un vídeo sobre una subcultura de la moda obsesionada con el kawaii que ha surgido en un barrio de Tokio:
El kawaii también se expresa en la tecnología japonesa, con especial crecimiento de una variedad de dulces robots que prometen ayudar en todos los aspectos de la vida.
Aunque se pueda descartar la monada como una peculiaridad regional, hay ciencia que respalda la inesperada utilidad de la vida kawaii. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Hiroshima hizo varios experimentos con estudiantes y descubrió que su rendimiento en diversas tareas, como la destreza motriz fina y las búsquedas no visuales, mejoraba después de ver imágenes tiernas de cachorros y gatitos. Los científicos llegaron a la conclusión de que esto se debía al aumento de la concentración atencional resultante de la visualización de las imágenes bonitas. Por ello, abogaron por el uso de imágenes y objetos bonitos en los espacios de trabajo para mejorar la productividad. Aquí tienes algunas imágenes de este tipo para que te sirvan de ejemplo.
Y aquí tienes más fotos kawaii de Japón para calmar tu alma:
Las camareras (de izquierda a derecha) Minami, Hitomi y Kiki, muestran sus nuevos uniformes en la cafetería de camareras ‘@home cafe’ en Akihabra, Tokio. El diseñador japonés Keita Maruyama diseñó los nuevos uniformes para el café de camareras, que es un icono popular de la subcultura japonesa. YOSHIKAZU TSUNO/AFP/GettyImages
Sí, es una bonita caca dorada.
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