Por qué las ciruelas son buenas para ti

Hurra, es la temporada de las ciruelas inglesas. De hecho, es la mejor época para comer ciruelas, y punto. Durante la mayor parte del año, los productores del hemisferio sur nos lanzan bombas inmaduras y de piel chillona, y los supermercados las venden como componente de «maduración casera» de esos desalentadores fruteros construidos para adornar, no para comer. Pero ahora podemos hincarle el diente a las jugosas y tiernas frutas cultivadas en casa, explorando las variedades patrimoniales, como la Victoria, la Marjorie’s Seedling, la Yellow Pershore y la Warwickshire Drooper, y aprovechando cualquier oportunidad para hacer una compota, mermelada o pasta vivamente púrpura con las agrias Westmorland y Yorkshire damsons.

¿Por qué las ciruelas son buenas para mí?
Las ciruelas son frutas bajas en calorías con un índice glucémico bajo. Por lo tanto, aunque sean dulces, comer ciruelas no es probable que provoque picos poco saludables en los niveles de azúcar en sangre. Contienen cantidades útiles de vitamina C, que refuerza las defensas del organismo contra las infecciones y aumenta la cantidad de hierro energético que absorbemos de los alimentos.

Los compuestos fenólicos de las ciruelas, como la procianidina, el ácido neoclorogénico y la quercetina, parecen reducir la inflamación y ayudar a neutralizar los daños del oxígeno en las células. En los estudios realizados, se ha comprobado que las ciruelas rojas tienen un mayor contenido fenólico que sus equivalentes amarillas y verdes.

Dónde comprar y qué pagar
Los supermercados venden habitualmente ciruelas inglesas recogidas cuando están irremediablemente poco maduras, por lo que suelen decepcionar. Las ciruelas listas para consumir llegan a las fruterías y mercados, y en zonas de cultivo como Worcestershire, Herefordshire y Norfolk, se pueden comprar en tiendas de huertos, o incluso recogerlas uno mismo. Precio orientativo: 4 libras por kg.

Joanna Blythman es la autora de What To Eat (Fourth Estate, 9,99 libras). Para pedir un ejemplar por 7,99 libras con p&p gratis, vaya a guardianbookshop.co.uk

Salsa de ciruelas

Esta salsa se basa libremente en la salsa de ciruelas georgiana. De todas las recetas que he encontrado, la que más me gusta es la de Diana Henry. Queda muy bien con las carnes a la brasa.

Se hace suficiente salsa para llenar un tarro de mermelada
1 cucharada de aceite de oliva
1 chalota de plátano, cortada en rodajas
3 dientes de ajo, machacados
1 cucharadita colmada de cayena
1½ cucharadita de cilantro molido
50ml de vinagre de vino tinto
500g de ciruelas, cortadas por la mitad y deshuesadas
60g de albaricoques secos
2 cucharadas de miel
150ml de agua
Jugo de ½ limón o azúcar, al gusto
4 ramitas de eneldo, finamente picadas
Cilantro picado
Sal y pimienta negra

1 Calentar el aceite en una sartén de fondo grueso. Añadir las chalotas y ablandarlas a fuego lento durante unos 10 minutos, removiendo regularmente para que no se doren demasiado. Añade el ajo y las especias y remueve durante un minuto, luego añade el vinagre de vino tinto y reduce un poco.

2 Ahora añade las ciruelas, los albaricoques, la miel y el agua y lleva a fuego lento. Cocer hasta que las ciruelas se hayan deshecho y la salsa no esté demasiado líquida. Salpimentar al gusto y añadir las hierbas.

3 Dependiendo de la madurez de las ciruelas, la salsa puede quedar muy ácida. Utiliza el zumo de limón o un poco de azúcar para equilibrar los niveles de dulce y ácido hasta que estén a tu gusto.

4 Bate la salsa con una batidora de varillas o en una licuadora. Servir caliente o a temperatura ambiente con carne asada.

5 Si se prepara la salsa con antelación, dejar que se enfríe y decantar en un tarro de mermelada esterilizado. Séllela con una tapa y refrigérela hasta un mes.

Rosie Sykes es la jefa de cocina de Fitzbillies y coautora de The Kitchen Revolution (Ebury Press, 25 libras). Para pedir un ejemplar por 19,99 libras con p&p gratis, vaya a guardianbookshop.co.uk

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