¿Por qué la naturaleza ha inventado tres codones de parada del ADN y sólo un codón de inicio?

Examinamos el código genético estándar con tres codones de parada. Suponiendo que el período de sincronización de longitud 3 en el ADN o el ARN se viole durante los procesos de transcripción o traducción, la probabilidad de leer un codón de parada desplazado es mayor que si el código tuviera un solo codón de parada. En consecuencia, la síntesis de ARN o de proteínas terminará pronto. De este modo, las células no producen proteínas indeseables y esencialmente ahorran energía. Esta hipótesis se pone a prueba en el genoma de Drosophila, rico en AT, donde la detección de codones de parada con desplazamiento de cuadro es incluso superior al valor teórico. Utilizando el teorema del binomio, establecemos la probabilidad de leer un codón de parada desplazado en n pasos. Dado que el código genético es en gran medida redundante, todavía hay espacio para algunas funciones secundarias ocultas de este código. En particular, dado que los codones de parada no contienen citosina, las mutaciones aleatorias C → U y C → T en la tercera posición de los codones aumentan el número de paradas ocultas con desplazamiento de cuadro y, simultáneamente, se codifican los mismos aminoácidos. Esta ventaja evolutiva está demostrada en los genomas de varias especies simples, por ejemplo, Escherichia coli.