William Masters y Virginia Johnson -el dúo que actualmente se retrata en la serie de televisión «Masters of Sex»- avanzaron en el estudio del sexo en la década de 1950 y más allá observando a las personas en el acto.
Aunque sus métodos y descubrimientos a menudo dieron lugar a críticas, lo que afrontaron no fue nada comparado con la controversia que rodea a su predecesor: Alfred C. Kinsey.
No es sorprendente que Kinsey generara controversia al ser el primero en romper tantos tabúes, demostrando lo común de cosas como el sexo antes del matrimonio, la masturbación y la homosexualidad. Lo que sí es notable es la cantidad de críticas a las que se han enfrentado sus métodos a pesar de que no hacía más que entrevistar a la gente.
El problema era que Kinsey a veces entrevistaba a delincuentes sexuales y no informaba de su comportamiento a la policía, arriesgando la seguridad pública en aras de los datos científicos.
Como dijo el biógrafo de Kinsey, Gathorne-Hardy, a The New York Times: «En cierto modo era despiadado. Y casi se podría llegar a decir que inmoral, al menos no convencionalmente moral. Si alguien tenía información sexual que fuera relevante, Kinsey la utilizaba».
Entre 1938 y su muerte en 1956, Kinsey y su equipo de investigación realizaron más de 17.000 entrevistas cara a cara con un grupo diverso de personas -estudiantes universitarios, prostitutas e incluso presos- sobre sus experiencias sexuales.
Su sujeto más notorio, entrevistado en 1944, era un omnívoro sexual, «cuyo historial de encuentros sexuales con hombres, mujeres, niños, niñas, animales y miembros de la familia le llevó 17 horas registrar», según The New York Times. Kinsey no sólo no informó sobre este hombre, sino que más tarde se reveló que pretendía que los amplios datos tomados de esta fuente -incluyendo la extensa documentación de la respuesta sexual de los chicos jóvenes- provenían de múltiples fuentes.
Los resultados de sus entrevistas se publicaron en dos volúmenes separados que juntos conforman los «Informes Kinsey» – «Comportamiento sexual en el varón humano» en 1948 seguido de «Comportamiento sexual en la mujer humana» en 1953.
Ambos libros se convirtieron en éxitos de ventas. Sus sensacionales revelaciones (es decir, que el 90% de los varones estadounidenses se masturbaba, que el 85% había tenido relaciones prematrimoniales y que el 70% había pagado a una prostituta al menos una vez en su vida) fueron recibidas con asombro y con repulsa.
«Algunos criticaron sus métodos (y sus conclusiones) por las inadecuadas técnicas de muestreo; otros lo alabaron extravagantemente como otro Galileo o Darwin», dice un artículo de 2003 publicado en el American Journal for Public Health.
Los críticos también cuestionan la sexualidad de Kinsey. Paul Gebhard, colaborador de Kinsey entre 1946 y su muerte en 1956, se muestra hermético sobre la vida sexual de Kinsey: «Una de las reglas cardinales del Instituto es que no hablamos del comportamiento sexual de nadie que hayamos entrevistado», dijo Gebhard en una entrevista con la PBS. «Así que todo lo que puedo decir es que Kinsey era un experimentador. Le interesaban las cosas, y por eso hizo algunos experimentos. Pero era bastante infrecuente»
La oposición más fuerte a Kinsey se produjo más de 50 años después de que se publicaran sus famosos informes, ya que los disidentes han intentado volver a calificar al «padre de la revolución sexual» como un «psicópata sexual»
Liderando la campaña anti-Kinsey se encuentra una mujer llamada Judith Reisman, autora del libro de 1990 «Kinsey, el sexo y el fraude». En una entrevista concedida en 1998 a Illuminati News, Reisman culpa al trabajo de Kinsey de «la incidencia disparada de todas las patologías sociales que nos afligen hoy en día: el divorcio, el aborto, la promiscuidad sexual, las enfermedades de transmisión sexual, los nacimientos ilegítimos, la cohabitación, la pornografía, la homosexualidad, el sadomasoquismo, la violación, el abuso sexual de menores, los delitos sexuales de todo tipo, la ruptura familiar, la violencia endémica, etc.»
Reisman incluso alega que el propio Kinsey era un pedófilo, y hoy en día, Concerned Women for America afirma en su página web que Kinsey «ayudó e instigó el abuso sexual de cientos de niños con el fin de obtener datos sobre la ‘sexualidad infantil'»
El Instituto Kinsey rechaza estas afirmaciones, aunque admite que el trabajo del doctor puede ofender a algunos. John Bancroft, que terminó su cargo de director en 2004, ofreció esta respuesta:
obtuvo información sobre las respuestas sexuales de los niños a partir de algunos de sus sujetos de investigación masculinos adultos, uno en particular, que había participado en actividades sexuales con niños. Resiman tiene derecho a no estar de acuerdo con el uso que hizo Kinsey de esas pruebas; tiene derecho a opinar que ningún investigador debería obtener información de un delincuente sexual sin denunciarlo a la policía; tiene derecho a cuestionar la validez de esas pruebas; pero no tiene derecho a hacer las acusaciones de comportamiento criminal por parte de Kinsey. Él no promovió esta actividad; no entrenó a nadie para llevar a cabo tales observaciones; ni Kinsey ni ningún miembro de su equipo de investigación estuvo involucrado en ningún experimento sexual con niños; y ninguno de ellos fue en ningún sentido, un pedófilo.
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