Como dueño de una mascota, no quieres alimentarla demasiado, y tampoco quieres atiborrarte de comida mientras se muere de hambre en un rincón. Por desgracia, no siempre es fácil saber si tu perro está realmente hambriento.
David Levin, propietario de la empresa de paseo y adiestramiento de perros Citizen Hound, dice que es prácticamente imposible saber si tu perro tiene hambre o no. «Por eso las etiquetas de los alimentos para perros vienen con instrucciones sobre la cantidad de alimentación recomendada», explica. «Esas etiquetas suelen ofrecer un rango basado en el peso corporal ideal de su perro. También hay que tener en cuenta el nivel de actividad del perro a la hora de decidir en qué extremo del rango recomendado alimentarlo.»
El famoso entrenador de perros Joel Silverman dice que también hay que asegurarse de que el perro no está enfermo cuando pide comida más de lo habitual. «Vigilar de cerca el peso corporal de su perro es crucial», dijo. «Si le das a tu perro la cantidad de comida recomendada que ves en la bolsa de comida para perros, en realidad sólo hay una pequeña posibilidad de que tu perro no esté recibiendo suficiente comida. Si por alguna razón cree que su perro está demasiado delgado, llévelo a su veterinario y pídale su opinión»
«La mayoría de las veces -añadió Silverman- la principal razón por la que los perros piden comida es porque hemos reforzado ese comportamiento, ya sea a sabiendas o sin saberlo»
Levin dice que los perros no son muy diferentes de las personas cuando se trata de la comida. «Muchos de nosotros comemos cuando no tenemos hambre o comemos más de lo que necesitamos», dijo. «Comer alimentos, especialmente los más sabrosos y novedosos a los que estamos acostumbrados, enciende los centros de placer de nuestro cerebro. Los perros no tienen la misma autoconciencia que nosotros, para entender que comer cualquier cosa y todo lo que desean es malo para ellos, por lo que deberían abstenerse».»
Te sentimos, cachorro. A veces, nosotros tampoco somos tan buenos en eso.
Si tu perro te pide comida más de lo que te gustaría, prueba estos trucos para frenar ese comportamiento:
- Recompensa con juguetes o palabras, no con comida
- Haga que su perro se siente al menos a 2 metros de la mesa cuando coma
- Nunca le dé a su perro comida de su mesa
- Sólo ponga comida en el cuenco de su perro cuando sea la hora de comer
- Alimente a su perro cuando coma
Levin nos recordó que los perros aprenden a partir de conductas reforzadas, por lo que se trata de comportamientos y consecuencias. «Si un perro ruega y el dueño cede, el comportamiento acaba de ser reforzado, y es más probable que se repita. Para ganar en el adiestramiento, a menudo hay que superar la fuerza de voluntad de un perro, ¡y pueden ser bastante fuertes!»
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