Una llave inglesa es una herramienta con la que la mayoría de la gente está familiarizada, prácticamente todo el mundo ha oído al menos ese término. La herramienta se asemeja a la clásica llave de tubo en la mayoría de los aspectos, con una cabeza y un mango grandes. Pero la principal diferencia es que las mandíbulas de la llave de tubo tienen ranuras para un mejor agarre. Una llave inglesa tiene mandíbulas lisas que no dejan marcas.
¿Pero de dónde viene el término llave inglesa? Los orígenes no se conocen del todo, pero hay algunas teorías que se han barajado.
¿Término racista?
Un falso rumor es que el término «monkey wrench» se utilizó como un insulto racista contra Jack Johnson, el campeón del mundo de los pesos pesados antes de la Primera Guerra Mundial. El rumor dice que Johnson presentó una patente para la llave inglesa y que, en respuesta, el término «llave inglesa» surgió porque Johnson era negro.
El problema es que, aunque Johnson sí presentó una patente en 1922 para mejorar la llave inglesa, ésta se ha llamado así mucho antes de que Johnson fuera conocido por el público estadounidense. Y aunque algunos pudieron utilizarlo como término racista después de 1922, no fue el origen del nombre.
Charles Moncky
Una teoría mucho más probable es que la llave inglesa se llamara así por su inventor, Charles Moncky. Moncky presentó los documentos de patente de la llave en 1858. La llave en sí estaba bien diseñada para su uso en la industria ferroviaria, especialmente para las locomotoras de vapor y para hacer trabajos de reparación en los vagones.
Aparentemente, el propio Moncky ideó el nombre de «llave inglesa», que era un juego de palabras con su nombre. Las diversas patentes presentadas para mejorar la llave inglesa utilizaban ese mismo término. Y cuando el propio Charles Moncky se desvaneció en la historia, el nombre de la llave se mantuvo.
Con el paso del tiempo, el nombre «llave inglesa» adoptó diferentes significados que se aplicaron a los trabajadores del taller que quizás no eran tan hábiles como deberían. O a la acción de «hacer el mono» que se requería a veces cuando se intentaba aflojar un accesorio usando la llave que no tenía dientes. La llave en sí estaba sujeta a romperse, ya que la parte posterior de la cabeza podía utilizarse como un martillo.
La famosa frase
Tirar una llave inglesa es una frase popular utilizada cuando alguien está describiendo cómo estropear un proceso que de otro modo sería ordenado. Los orígenes de la frase son anteriores a la invención de la propia llave inglesa. Se atribuye al movimiento obrero en el Reino Unido que se formó a principios del siglo XIX.
Los luditas, como se les conocía, a menudo lanzaban sus llaves inglesas o spanners, como se les llama, en la maquinaria específicamente para causar daños. El término llave inglesa se añadió después de su invención, lo que demuestra cómo un axioma se transformó debido a la tecnología cambiante.
La llave inglesa sigue siendo popular hoy en día gracias a las mejoras junto con su mango ergonómico que hace que apretar o aflojar accesorios sea más fácil de hacer. Pero el diseño principal sigue siendo básicamente el mismo.
Walt se pluriemplea como manitas después de dejar su ajetreado trabajo como comerciante de materias primas. Le gusta escribir sobre todo lo relacionado con el bricolaje, las mejoras del hogar, etc.
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