Por qué no te crees guapa

Escrito por el bloguero invitado Hunter Glenn

Las amigas de toda la vida Amy, Bailey y Casey están teniendo su comida semanal juntas cuando Amy dice «no creo que sea muy guapa».

¿Has visto alguna vez algo así? Independientemente de ello, antes de seguir adelante, intenta adivinar qué ocurrirá a continuación. Qué tipo de futuro predecirías?

He visto a menudo una escena así. Mi experiencia me llevaría a predecir.

«¡Claro que eres guapa!» La tranquilizan. De acuerdo, la gente a veces lo dice sólo por ser amable, pero me referiré a esas veces en las que son sinceros.

¿Cómo pueden Bailey y Casey ver a Amy como hermosa cuando Amy no lo hace? ¿Una gran visión de la belleza, quizás?

¡En absoluto! Considera lo que típicamente sucede a continuación.

«Sólo desearía ser tan guapa como tú, Amy», la tranquiliza Bailey.

La continuación habitual de la escena revela que Bailey está tan acomplejada como Amy, y Casey probablemente esté igual. Todas las personas tienen esa tendencia natural, la de juzgar su propia apariencia con más dureza que la de los demás.

Entonces, ¿qué está pasando?

Si estuvieras presente, te pediría que adivinaras qué es lo que hace que nos juzguemos así. De hecho, lo he preguntado de vez en cuando y he descubierto que la mayoría de la gente culpa a lo mismo. Piénsalo; ¿a qué le echa la culpa todo el mundo cuando la gente está acomplejada por su belleza?

Culpamos a…

¡Los medios de comunicación! Los malditos medios de comunicación y el estrecho estándar de belleza que imponen. Hay dos efectos; los medios son responsables sólo de uno, y no del que estamos hablando.

Las investigaciones sugieren que los medios de comunicación afectan negativamente a cómo nos juzgamos a nosotros mismos y a los demás. Tendemos a centrarnos en cómo afectan a nuestra percepción de nosotros mismos, pero los medios de comunicación también afectan a cómo juzgamos a los demás. Más aún, ¡ese no es el efecto del que hablábamos! Hablamos de un efecto distinto, en el que la gente tiende a juzgarse a sí misma de una manera y a los demás de otra. ¿Es apropiado culpar a los medios de comunicación por esto también?

Imagina lo que pasaría si los medios de comunicación fueran los culpables. Primero, todo el mundo asimila el estándar de belleza de los medios. Juzgan la belleza según ese estándar. Esa es la teoría. Hasta aquí todo bien. ¿Qué provoca esto? Se miran en el espejo. Ven que no se ajustan al estándar. Al final, suspiran y se rinden. «No soy guapa», piensan.

Comprobar. La teoría encaja. Pero, ¿qué ocurre cuando miran a otras personas?

Bailey mira a Amy. Amy no se ajusta (como casi nadie) al estándar de belleza. Entonces, ¿Bailey concluye que Amy no es bella? ¡Eso no es lo que ocurre! Amy le parece bien a Bailey, ¡y viceversa! El efecto mediático no se parece a éste. Puede que obtengamos nuestro estándar de belleza de los medios de comunicación, pero la pregunta sigue siendo, ¿por qué nos atenemos a él más que a todos los demás?

Necesitamos algo que explique de forma más completa por qué Amy se juzga a sí misma de una forma y a todos los demás de otra, algo que mapee el territorio de la realidad.

La explicación
Una combinación de dos cosas.
1. La belleza de Amy es muy importante para ella.
2. Conoce su aspecto mejor que los demás.

La belleza de Amy afecta a su propia vida. La belleza de los demás no afecta tanto a su vida.

Considera cómo mira Amy a los demás. Ella ve sus rasgos y su figura, las partes buenas y malas que destacan, una evaluación equilibrada de su belleza. No tiene ninguna razón especial para prestar atención a sus partes buenas o malas, ninguna razón especial para juzgarlas de alguna manera en particular. Al fin y al cabo, no le importa mucho el aspecto de los demás.

Contraste eso con lo mucho que le importa su aspecto. El aspecto que tenemos afecta a cómo nos percibe la gente, a cómo nos percibimos a nosotros mismos, a cómo nos sentimos al caminar por la calle. De hecho, los investigadores han descubierto que cuanto más guapos somos, más nos pagan y más nos perciben como honestos e inteligentes.

Como para la mayoría de la gente, la belleza de Amy es algo importante para ella. Entonces, ¿a qué presta atención, a las posibles ganancias de resaltar sus puntos buenos o a las posibles pérdidas de resaltar sus puntos malos? Las investigaciones sugieren que se centrará en las pérdidas. Se llama aversión a las pérdidas.

Razón 1: Aversión a las pérdidas
Odiamos perder incluso más de lo que nos gusta ganar. La aversión a las pérdidas es cuando valoramos más o menos una misma cosa en función de si la vas a ganar o si te arriesgas a perderla.

Digamos que alguien te da 1000 dólares. Te dicen que puedes perder 400 dólares ahora o tratar de conservarlo todo, 50-50 de probabilidades de conservarlo todo o perderlo todo. ¿Qué haría usted? Bueno, los estudios muestran que alrededor del 61% de las personas en esta situación eligen apostar por quedarse con todo antes que por una pérdida segura. Supongamos entonces que te dan un segundo trato. Ahora puedes quedarte con 600 dólares de tus 1000, o puedes arriesgarte a perderlo todo, con una probabilidad de 50-50 de nuevo. ¿Qué haría usted? A la gente le gusta más quedarse con los $600 en este trato, sólo el 43% tiende a apostar.

¿Ves el truco? ¡Perder 400$ de 1000$ es lo mismo que quedarse con 600$ de 1000$! Entonces, ¿por qué a la gente le gusta más la opción de «mantener» que la de «perder»? Simplemente tendemos a centrarnos en evitar las pérdidas, aunque no tenga sentido. ¿Resultado para Amy? Dada la opción de prestar atención a lo que podría hacerla quedar bien, o a lo que podría hacerla quedar mal.

Amy comprueba cuidadosamente todos sus defectos cada vez que se mira al espejo. La valoración equilibrada de la belleza que Amy concede amablemente a los demás se pierde cuando se ve a sí misma. Se ve a sí misma menos bella de lo que la ven los demás.

Además, todo lo que tiene tu atención parece más importante que lo que no te llama la atención. Se llama sesgo atencional. Es un hecho natural que si pasas la mayor parte del tiempo examinando cuidadosamente tus defectos, y sólo muy poco tiempo apreciando tus puntos buenos, los defectos tenderán a pesar más en tu mente.

Ahora, la segunda razón por la que Amy juzga su propia belleza bajo una mirada más dura.

Razón 2: Familiaridad
Amy no sólo tiene más motivos para mirar sus defectos, sino que tiene más capacidad para hacerlo.
¿Quién te conoce como tú? Si pagaras a alguien para que examinara un defecto tras otro en ti, ¡no sabrían dónde buscar! Encontrarían uno y luego irían a la caza del siguiente mientras todas las partes hermosas de ti siguen estorbando. Ahí está esa valoración equilibrada que tenemos cuando juzgamos la belleza de los demás; ¡hay un límite para juzgar aunque lo intentemos!

De hecho, se necesitan años, una vida, incluso, para construir los puntos ciegos a la belleza, y la lista de defectos que Amy conoce de memoria. Es capaz de saltar de un defecto a otro y al siguiente con una velocidad y una eficacia impresionantes que serían fantásticas si no estuvieran todas dirigidas a derribar la belleza que tiene delante.

Su íntimo conocimiento de su belleza podría permitirle apreciar con la misma facilidad sus sutiles bellezas que sus sutiles defectos, pero gracias a la aversión a las pérdidas, su atención está marcada al diez y atascada en un juicio despiadado.
Revisión
Y así es. La aversión a la pérdida de Amy centra su atención en los defectos. Este sesgo atencional hace que juzgue mal su belleza para mal, obra de su yo emocional. Entonces, su singular intimidad con su apariencia permite que sus implacables juicios golpeen de forma más abrumadora y penetrante que lo que podría hacer su peor enemigo. De hecho, en esto, ella es su peor enemigo.

Como los demás no tienen la capacidad de criticarnos como nosotros, y no tienen ninguna razón para prestar especial atención a nuestros defectos, su atención hacia nosotros es más equilibrada. Ven las cosas buenas y malas más claras.
El arreglo
¿Cómo puede Amy conseguir una visión más natural y equilibrada de su belleza? Es una pregunta que me ha preocupado a veces, ya que incluso las personas más bellas que conozco suelen estar tan deprimidas por su aspecto. ¿Cómo puede ser? A menudo he estado en esa escena ofreciendo mis seguridades, y conozco bien la sensación cuando mis seguridades son rechazadas, y mi visión de la belleza de otra persona es eliminada y sustituida por una imagen más sombría. Una sensación de lánguida desesperanza avanza mientras busco la manera de mostrarles lo que veo. ¿Cómo puedo decirlo mejor de lo que ya lo he hecho? ¿Cómo puedo hacerles ver?

Si podemos evitar el sesgo atencional sobre los defectos, entonces podemos compensar nuestra aversión a la pérdida. Siempre nos veremos más profundamente que la mayoría, pero podemos centrarnos en lo bueno y en lo malo. Por cada sutil defecto soportamos una sutil belleza a la que podemos recurrir.

La próxima vez que examine su forma y sus rasgos en el espejo, Amy cambia intencionadamente su atención a la apreciación de lo que le gusta de sí misma. Dedica tanto tiempo a sus puntos buenos como a los malos. Empieza a verse a sí misma con el equilibrio con el que naturalmente la ven los demás. Todas las personas pueden hacer lo mismo. La atención equilibrada contrarrestará nuestra aversión natural a la pérdida y nos permitirá vernos a nosotros mismos como ya lo hacen los demás.

Al practicar la visión con nuevos ojos, deja que la perspectiva de los demás te recuerde lo que estás buscando. Permítete aceptar la perspectiva que tienen de ti como válida, y probablemente más equilibrada que la tuya. Tu objetivo de tener una perspectiva equilibrada puede llevar tiempo, pero consuélate con cada una de las pequeñas mejoras que se produzcan en el camino.

Preguntas a tener en cuenta

• ¿Qué pasaría si sólo estuvieran en juego los efectos de los medios de comunicación sin los efectos de la aversión a la pérdida? O viceversa?
• ¿Cómo puede recordar que debe equilibrar su atención cuando se mire al espejo?
• ¿A qué otros errores podría llevarnos nuestra aversión a la pérdida?
• ¿Cómo podría conseguir una perspectiva más equilibrada de sí mismo?
• ¿A quién conoce que podría beneficiarse de la comprensión de estas ideas?