Es difícil entender lo grande que era el imperio de General Motors. Incluso hace un par de décadas, GM era un verdadero gigante. Sólo en Norteamérica, operaba al menos ocho marcas diferentes, todas ellas fabricando versiones muy similares de los mismos coches con diferentes caras y, a veces, motores especiales. Aunque muchos de estos coches se volvieron aburridos y olvidables justo cuando la crisis financiera de 2008 se llevó por delante a la mitad de las marcas de GM, hubo un nombre que todavía consiguió destacar, y cuyo cese parece injustificado: Pontiac.
Sí, la misma Pontiac que vendió millones de Sunfires J-Body y monovolúmenes Montana es una marca que GM nunca debería haber matado. Era su marca «divertida», su marca juvenil, la insignia que buscabas cuando habías sido promovido más allá de un Chevy pero aún no eras lo suficientemente mayor para un Buick ni lo suficientemente rico para un Cadillac. Era el coche de los jóvenes, un Chevrolet rebautizado que se vendía con la simple promesa de libertad en carretera y credibilidad en los campos de batalla de los muscle cars de los años 60 y 70.
El destino de Pontiac empezó a cambiar, justo en el momento en que cancelaron el Fiero a finales de los 80, sus coches empezaban a desvanecerse en la oscuridad. Injustamente, ya que fue la época en la que sacaron el Grand Prix ASC Mclaren y el Bonneville SSEi, dos coches realmente geniales de los que probablemente te hayas olvidado.
Pero entonces, menos de una década antes de su prematura desaparición, Pontiac empezó a ser emocionante de nuevo. Lanzó algunos coches de aspecto extraño e innovador, como el Aztek y el Vibe, y algunos coches de rendimiento realmente buenos, como el Solstice, el GTO y el G8. Pero no fue así, y en 2009 Pontiac cerró.
Ahora, sin embargo, se habla de que GM quiere revivir algunos de sus viejos nombres. Han confirmado un próximo Hummer totalmente eléctrico, así que realmente, todo es posible.
Pero Hummer no debería ser el único nombre de GM resucitado en la década de 2020. Pontiac también debería hacer un regreso de héroe, y aquí está el por qué.
Los coches de rendimiento de GM necesitan un nuevo hogar
General Motors está en una racha de rendimiento en este momento. En los últimos años, les hemos visto crear algunos vehículos realmente impresionantes, como el Buick Regal GS, los antiguos Cadillac ATS-V y CTS-V, el Chevrolet SS y, más recientemente, el C8 Corvette.
Sin embargo, el Buick Regal GS está muerto, el Chevy SS también está muerto y Cadillac parece haber perdido el rumbo en alguna parte con sus nuevas berlinas, el CT4 y el CT5. Aun así, al menos nos prometieron un V8 y una transmisión manual en la próxima edición «Blackwing» del CT5-V.
GM ha tenido problemas para comercializar sus deportivos de importación gris, como el Regal GS basado en Opel y el Chevrolet SS basado en Holden y los anteriores Pontiac G8 y GTO. Para ser justos con GM, esos coches carecían de un estilo distintivo y reconocible, que vende coches en Norteamérica mejor de lo que probablemente nos gustaría admitir.
También tiene problemas con sus coches de altas prestaciones fabricados en el país -al menos, los que no utilizan marcas de los años 60-, pero si pudiera relanzar el nombre de Pontiac como una marca dedicada a las prestaciones, tendría un único lugar para diseñar, comercializar y vender todos sus vehículos orientados a las prestaciones, liberando a Cadillac para que volviera a su antigua gloria como el pináculo del lujo americano.
GM cuenta con uno de los mejores ajustes de dirección y suspensión de la industria automovilística en este momento, y está siendo lamentablemente infrautilizado sólo en el Chevy Camaro y las berlinas Cadillac. Una nueva berlina deportiva de Pontiac construida sobre esta arquitectura, con materiales más básicos y menos tecnología que los Cadillacs y vendida a un precio más bajo podría ser un gran éxito, y dar a otros desvalidos de rendimiento como el Genesis G70 y el Kia Stinger GT una seria competencia.
GM podría incluso relanzar el Pontiac Solstice como competidor del Mazda MX-5, el Fiat 124 Spider y el próximo nuevo Toyota 86/Subaru BRZ. Hay tanto potencial para Pontiac como marca de rendimiento que es una maravilla que GM se haya molestado en hacer de Cadillac la insignia de «coche rápido» en primer lugar.
Un lugar para las nuevas ideas en una industria automovilística cambiante
Si el rendimiento no funciona, o si GM no quiere encasillar a la nueva Pontiac en una marca exclusivamente de rendimiento, también podría tirar de la otra especialidad de Pontiac en el pasado: ideas nuevas y salvajes con visión de futuro, como el concepto Stinger de 1989 que aparece en la foto de arriba, que dan lugar a coches que puede que no emocionen a nuestro piloto de carreras interior, pero que se venden bien e impulsan la industria.
El lugar obvio para empezar con esto sería un renacimiento del Aztek, si no en nombre, al menos en espíritu. El Aztek se adelantó demasiado a su tiempo, pero predijo el enorme auge de los crossover que estaba por venir y probablemente sería un éxito masivo si volviera en la década de 2020, con un estilo más limpio y menos trucos ridículos. Los coches modernos no necesitan tiendas de campaña en el portón trasero o colchones de aire de marca para vender en grandes cantidades.
Otro coche sorprendentemente innovador del pasado de Pontiac fue el Vibe hatchback. Fue una empresa conjunta entre Pontiac y Toyota, y el Vibe funcionaba con el equipo de rodaje del Toyota Matrix, incluido el motor de 4 cilindros 2ZZ-GE de altas revoluciones para el Vibe GT, las transmisiones automáticas y manuales y los componentes del chasis. Se convirtió involuntariamente en uno de los vehículos más fiables de GM (gracias, Toyota) y vendió cerca de 400.000 unidades en EE.UU. durante sus 9 años de vida.
Después de todo esto, Pontiac podría convertirse en la marca EV de GM para la nueva era de los coches electrificados. No es un secreto ni una sorpresa que la industria del automóvil se está moviendo hacia la electrificación masiva. Pronto, más y más EVs comenzarán a aparecer en las salas de exhibición hasta que se convierta en el nuevo estándar, y los motores de combustión interna serán relegados a artículos de especialidad para los entusiastas. Este cambio tardará décadas, pero es la dirección en la que va la industria, y al igual que Volvo está utilizando su marca Polestar para lanzar una línea completa de vehículos eléctricos de alta gama, GM podría hacer lo mismo con Pontiac. Si ya se han comprometido a hacer un Hummer eléctrico, pueden hacer EVs de cualquier cosa.
La nostalgia vende
Los 80 y los 90 molan. A los más jóvenes, que tal vez nacieron en esa época pero son demasiado jóvenes para recordarla, o se la perdieron por completo, les encanta recordar esas décadas con cariño, admiración y, críticamente, nostalgia, aunque sea por una época que no recuerdan. Nos encantan los videojuegos y las películas clásicas, los sintetizadores y los jerséis holgados. También nos gustan cada vez más los coches de esa época; el Corolla AE86, el Mazda Miata, el Toyota MR2, el Nissan de chasis S, los viejos Honda Civics y CRX, el Fox Body Mustang, el Camaro de tercera generación y, por supuesto, el Pontiac Fiero.
Si GM relanza Pontiac, debería evitar el uso de los anodinos nombres alfanuméricos de la década de 2000 (G5, G6, G8) y, en su lugar, recuperar viejas denominaciones de coches que la gente solía amar. Un nuevo Fiero, basado en la arquitectura del Corvette C8 pero acortado y con un motor turbo de cuatro cilindros, sería un coche deportivo increíble, que encendería un fuego debajo de Lotus que no ha sentido desde sus días de F1, y a un precio adecuado se vendería por cientos de miles. Piensa en él como un Alpine A110 americano.
Pontiac también podría traer de vuelta algunos otros nombres conocidos en coches modernos, como Grand Prix y Firebird. Un nuevo Grand Prix, basado en el Cadillac CT5 y un Firebird basado en el Camaro (que hemos visto en renders y realizado por talleres de personalización, pero nunca por la propia GM) podrían ser una excelente competencia en el estancado segmento de los muscle cars y podrían devolver a GM una emoción que la marca parece estar perdiendo lentamente.
En resumen, Pontiac debería volver ahora para aprovechar la popularidad de los coches de la «era Radwood», pero también estaría sacando algunos modelos nuevos potencialmente rompedores en el proceso. GM marketing, si estás leyendo esto, sólo asegúrate de usar suficiente synthwave y gráficos vectoriales en tu publicidad para que los concesionarios puedan realmente mover estas cosas.
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