Febrero es un mes tan único: el hogar del Día de San Valentín, el Día de las Tortitas, el Año Nuevo Chino (normalmente), pero todo en menos días que cualquier otro mes.
Sí, febrero es el irritante mes que realmente estropea la rima que comienza, ’30 días tiene septiembre, abril, junio…’
Suele tener 28 días, excepto los años bisiestos en los que tiene 29, pero de cualquier manera es menos que los 30 o 31 días de cualquier otro mes (el próximo año bisiesto es en 2020, por si te lo estabas preguntando).
Febrero toca su propio tambor, pero hay una buena razón para ello, y se remonta a los romanos.
Antes del calendario gregoriano, el que utilizamos hoy en día, los romanos idearon su propio calendario que era muy diferente.
La principal diferencia es que sólo tenía 10 meses.
Los primeros calendarios romanos sólo iban desde el equinoccio de primavera en marzo hasta septiembre, la parte del año que hoy conocemos como enero y febrero simplemente se omitía – probablemente porque tenía poca o ninguna importancia para la cosecha.
Se cree que el segundo rey de Roma, Numa Pompilio (715-673 a.C.), decidió arreglar este desaguisado y alinear el calendario con el año lunar, llenando el vacío.
Sin embargo, esto se complicó bastante, ya que inicialmente hizo que enero y febrero tuvieran 28 días, pero luego cambió de opinión, ya que los números pares se consideraban de mala suerte en la época.
No quería meses con números pares de días, pero más aún, no quería que el año tuviera un número par de días, por lo que Numa dio a enero un día más, pero dejó a febrero con un número par.
Esto dejó el año con 355 días en el calendario romano.
Este calendario fue abandonado por Julio César alrededor del año 45 a.C. cuando añadió 10 días más al año civil y un día más en febrero cada cuatro años.
¡Así es, fue Julio César quien inventó el año bisiesto!
Este nuevo formato consiguió que el año civil se acercara mucho más al tiempo real que tarda la Tierra en orbitar alrededor del sol (ya que se basaba en el sol y no en la luna).
Esto se conoció como el calendario juliano (en honor a César) y el calendario gregoriano (llamado así por el papa Gregorio XIII) fue una reforma del mismo, introducida en 1582.
La razón de esta reforma se debió a que el calendario juliano cometía un error en la fecha del equinoccio de primavera, lo que afectaba a la fecha de la Pascua, Gregorio lo solucionó.
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