¿A quién le gusta que le froten la barriga?
La Dra. Margaret Gruen, DVM, MVPH, diplomada del Colegio Americano de Veterinarios Conductistas y veterinaria conductista de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, señala que aunque tanto los gatos como los perros exponen sus barrigas, sus razones pueden ser diferentes. Los gatos suelen tumbarse de espaldas en una postura defensiva, lo que no invita a que les froten el vientre, explica, mientras que los perros tienen otros motivos. «Los perros exponen la barriga como parte de una muestra de sumisión, a veces durante el juego, y con personas con las que se sienten cómodos», dice la Dra. Gruen. El elemento de sumisión no significa que el cachorro no disfrute del roce. Si el perro se siente cómodo con la persona que le acaricia, el cachorro a veces se pone de espaldas para aumentar el acceso al vientre. «Parece que en estos perros, el roce de la barriga les sienta bien», dice.
Un comportamiento diferente se produce cuando un perro rueda sobre su espalda en cuanto se le acerca. «Estos perros pueden estar mostrando un comportamiento sumiso», explica la doctora Gruen, «sobre todo si va acompañado de otras posturas sumisas como meter la cola o lamerse los labios». En estos casos, intentar un masaje en el vientre no es la mejor respuesta, al menos no al principio, ya que el cachorro podría sentirse intimidado por alguien que se inclina para que le den un masaje. «Para estos perros, la mejor manera de hacer que se sientan cómodos es agacharse, como por ejemplo sentándose, y llamar al perro sin inclinarse ni pasar por encima de ellos», dice el Dr. Gruen.
Frotar o no frotar
El Dr. Gruen dice que, por lo general, cuando un perro se revuelve para que le froten la barriga, no hay razón para no hacerlo. Pero es importante tener en cuenta que hacer rodar a un perro sobre su espalda para darle un masaje en el vientre (si el perro no rodó allí por sí mismo) no se aconseja, ya que «puede hacer que el perro esté ansioso y molesto.» El Dr. Gruen afirma que hay situaciones en las que no conviene dar masajes en la barriga. «Observe a su perro en busca de señales que indiquen que le gustaría que le frotaran la barriga: es posible que los perros no deseen exponer su barriga en todas las circunstancias, como cuando están fuera o en un entorno desconocido.»
No debe preocuparse si a su perro no le gusta que le froten la barriga, señala el Dr. Gruen, porque al igual que las personas, puede tener ideas diferentes sobre lo que le hace sentir bien. «Sin embargo, el dueño de un perro debe preocuparse si un masaje en el vientre, o cualquier manipulación suave, se asocia con la agresión», añade. Por ejemplo, si su perro gruñe durante un masaje en la barriga, la Dra. Gruen le aconseja que se levante y se aleje. También sugiere que se ponga en contacto con su veterinario, ya que «el dolor, la enfermedad y los trastornos de comportamiento pueden contribuir a la agresión, y debe ser abordado con un profesional.»
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