Hay siete tipos principales de imágenes en la poesía. Los poetas crean imágenes utilizando figuras del lenguaje como el símil (una comparación directa entre dos cosas); la metáfora (comparación entre dos cosas no relacionadas que comparten características comunes); la personificación (dar atributos humanos a cosas no humanas); y la onomatopeya (una palabra que imita el sonido natural de una cosa).
Aquí están los siete tipos de imágenes en la poesía, con ejemplos.
- Imágenes visuales. En esta forma de imaginería poética, el poeta apela al sentido de la vista del lector describiendo algo que el hablante o narrador del poema ve. Puede incluir colores, brillos, formas, tamaños y patrones. Para proporcionar a los lectores imágenes visuales, los poetas suelen utilizar la metáfora, el símil o la personificación en su descripción. El clásico poema de William Wordsworth de 1804 «Vagaba solo como una nube» es un buen ejemplo:
Vagaba solitario como una nube
Que flota en lo alto de los valles y las colinas,
Cuando de repente vi una multitud,
Una hueste de narcisos dorados;
Al lado del lago, bajo los árboles,
Soplando y bailando en la brisa.
En este poema, inspirado en un paseo que Wordsworth dio con su hermana, el poeta utiliza el símil para comparar su solitario deambular con el vuelo sin rumbo de una nube. Además, personifica a los narcisos, que danzan como si fueran un grupo de humanos juerguistas.
- Imágenes auditivas. Esta forma de imaginería poética apela al sentido del oído o del sonido del lector. Puede incluir música y otros sonidos agradables, ruidos fuertes o silencio. Además de describir un sonido, el poeta puede utilizar un recurso sonoro como la onomatopeya, o palabras que imitan sonidos, de modo que la lectura del poema en voz alta recrea la experiencia auditiva. En el breve poema de John Keats de 1820 «To Autumn» -el último que escribió antes de abandonar el oficio porque la poesía no le pagaba las facturas- concluye con imágenes auditivas:
¿Dónde están las canciones de la primavera? Ay, ¿dónde están?
No pienses en ellas, tú también tienes tu música,
Mientras las nubes barradas florecen el suave día moribundo,
Y tocan las llanuras de rastrojos con un tono rosado;
Entonces, en un coro ululante, los pequeños mosquitos se lamentan
Entre las cerdas del río, llevadas a lo alto
O hundiéndose mientras el ligero viento vive o muere;
Y los corderos adultos balan fuerte desde las colinas;
Los grillos cantan; y ahora con agudos suaves
El pechirrojo silba desde un huerto;
Y las golondrinas que se reúnen trinan en los cielos.
Keats personifica el otoño como si fuera un músico con una canción que cantar, y luego crea una banda sonora audible a partir de los sonidos que emite la fauna circundante. Los mosquitos forman un coro ululante, los corderos balan, los grillos cantan, los pechos rojos silban y las golondrinas trinan: todos los sonidos marcan el paso del tiempo y el avance del invierno.
- Imágenes gustativas. En esta forma de imagen poética, el poeta apela al sentido del gusto del lector describiendo algo que el hablante o el narrador del poema saborea. Puede tratarse de algo dulce, agrio, salado, sabroso o picante. Esto es especialmente eficaz cuando el poeta describe un sabor que el lector ha experimentado antes y que puede recordar de la memoria sensorial. En el poema de Walt Whitman de 1856 «This Compost», utiliza algunas imágenes gustativas inquietantes:
¿Cómo es posible que la tierra misma no enferme?
¿Cómo podéis estar vivos vosotros, crecimientos de la primavera?
¿Cómo podéis proporcionar salud vosotros, sangre de hierbas, raíces, huertos, grano?
¿No están poniendo continuamente cadáveres destemplados dentro de vosotros?
¿No está cada continente trabajado una y otra vez con muertos agrios?¿Dónde habéis eliminado sus cadáveres?
Esos borrachos y glotones de tantas generaciones?
¿Dónde habéis sacado todo el líquido y la carne asquerosos?
Hoy no veo nada de eso sobre vosotros, o tal vez me haya engañado,
Correré un surco con mi arado, presionaré mi pala a través del césped y lo revolveré por debajo,
Estoy seguro de que expondré algo de la asquerosa carne.
Whitman está reflexionando sobre el ciclo de la vida y cómo es que la Tierra produce «hierbas, raíces, huertos, grano» que se disfrutan mientras se procesa un compost de los muchos cadáveres humanos enterrados bajo el suelo en todas partes. Aunque la mayoría de la gente no ha comido carne humana, los «muertos agrios» y «el líquido y la carne asquerosos» evocan el sabor de la carne podrida
- Imágenes táctiles. En esta forma de imaginería poética, el poeta apela al sentido del tacto del lector describiendo algo que el hablante del poema siente en su cuerpo. Puede incluir el tacto de las temperaturas, las texturas y otras sensaciones físicas. Por ejemplo, fíjate en el poema de Robert Browning de 1836 «El amante de Porfiria»:
Cuando se deslizó en Porphyria straight
She shut out the cold and the storm,
And kneeled and made the cheerless grate
Blaze up, and all the cottage warm
Browning utiliza imágenes táctiles del frío de una tormenta, la sensación cuando se cierra una puerta a la misma, y el resplandor del fuego que sale de la rejilla de un horno para describir el calor de la casa de campo.
- Imágenes olfativas. En esta forma de imaginería poética, el poeta apela al sentido del olfato del lector describiendo algo que el hablante del poema inhala. Puede incluir fragancias agradables u olores desagradables. En su poema «Lluvia en verano», H.W. Longfellow escribe:
Inhalan en silencio
el vendaval con olor a trébol,
Y los vapores que surgen
Del suelo bien regado y humeante
Aquí, el uso de Longfellow de la imaginería en las palabras «vendaval con olor a trébol» y «tierra bien regada y humeante» pinta una imagen clara en la mente del lector sobre los olores que el hablante experimenta después de la lluvia.
- Imágenes cinestésicas. En esta forma de imaginería poética, el poeta apela al sentido del movimiento del lector. Puede incluir la sensación de ir a toda velocidad en un vehículo, un lento paseo o una repentina sacudida al detenerse, y puede aplicarse al movimiento del hablante/narrador del poema o de los objetos que lo rodean. Por ejemplo, el poema de W.B. Yeats de 1923 «Leda y el cisne» comienza con imágenes cinestésicas:
Un golpe repentino: las grandes alas batiendo aún
Sobre la muchacha tambaleante, sus muslos acariciados
Por las oscuras telas de araña, su nuca atrapada en su pico,
Sostiene su pecho indefenso sobre su pecho.
En esta narración de la violación del dios Zeus a la niña Leda de la mitología griega, los primeros versos transmiten violencia en el movimiento de las alas «batientes» del pájaro, mientras que el «tambaleo» de Leda proporciona al lector la sensación de su desorientación ante los acontecimientos.
- Imagen orgánica. En esta forma de imaginería poética, el poeta comunica sensaciones internas como la fatiga, el hambre y la sed, así como emociones internas como el miedo, el amor y la desesperación. En el poema «Birches» de Robert Frost de 1916, hace uso de la imaginería orgánica:
Así que yo mismo fui una vez un columpio de abedules.
Y así sueño con volver a serlo.
Es cuando estoy cansado de las consideraciones,
Y la vida se parece demasiado a un bosque sin caminos
En este conmovedor momento, Frost, que ha visto abedules doblados y ha imaginado que el balanceo juguetón de un niño los ha doblado, describe sentimientos de fatiga y falta de rumbo y un anhelo de volver al juego intencionado de la juventud.
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