Poesía épica

Ya sean hombres o mujeres, los hombres, y mujeres de estos poemas son lo mejor que la humanidad puede ofrecer. Muestran un coraje extremo y superan a sus contemporáneos en su valentía. Un personaje tiene que ser lo suficientemente grande mental y espiritualmente para ser el tema de un poema épico.

Los poemas épicos son el producto de las sociedades preliterarias o de aquellas en las que la lectura y la escritura eran poco comunes. La escritura podría haber sido parte de la sociedad, pero no en la medida en que lo es hoy. Por lo tanto, las historias se contaban oralmente, se transmitían de persona a persona y se embellecían y cambiaban a medida que viajaban. Los estudiosos creen que las epopeyas homéricas, como la Odisea, eran originalmente de carácter oral. También se considera que los poemas épicos son la primera forma de poesía.

Los personajes de la poesía épica

Al considerar la poesía épica, lo más probable es que sus pensamientos se dirijan inmediatamente a las dos obras atribuidas a Homero, la Ilíada y la Odisea. Los personajes principales de estas obras -Diseo, Aquiles, Héctor, Agamenón, Príamo, Helena- están todos por encima de otros hombres y mujeres de su tiempo por su valentía y, por supuesto, en el caso de Helena, por su belleza.

Además de su valor y belleza, estos personajes suelen ser representantes de algún conjunto de valores. Estos pueden pertenecer a toda una región o a un pequeño grupo de personas. Las tramas de los poemas épicos tienen mucho que ver. Tomemos, por ejemplo, a Gilgamesh, de la epopeya más antigua de la que se tiene constancia, la Epopeya de Gilgamesh. (Escrita en Mesopotamia en 1800 a.C.). Es el rey de Uruk y comúnmente reconocido como una figura histórica real.

Pero, en la epopeya, adquiere una presencia más grande que la vida. Lucha con un rival, Enkidu, y finalmente se embarca en un viaje para encontrar el secreto de la vida eterna. La forma de la epopeya juega directamente con los temas principales de la Epopeya de Gilgamesh, ya que es a través de este poema que el antiguo rey encontró la vida eterna. Su historia, en lo que seguramente es una forma exagerada, se sigue contando casi 4.000 años después de que se escribiera.

La forma de la poesía épica

Así como los personajes de la poesía épica tienen que ser lo suficientemente grandiosos como para estar a la altura de la forma, también la forma tiene que hacer justicia al personaje. El verso es normalmente elaborado y, por tanto, capaz de exagerar las cualidades ya de por sí sobrenaturales de los personajes de una epopeya.

Casi todas las epopeyas del canon literario occidental hacen uso del hexámetro dactílico. Este patrón también se conoce como hexámetro heroico. Este patrón métrico puede verse en la Eneida de Virgilio, así como en la Metamorfosis de Ovidio y en la Ilíada y la Odisea de Homero. Cada línea, idealmente, si el poeta se ciñe al patrón el 100% de las veces, está formada por seis pies. Estos pies estarían formados por un tiempo largo y dos cortos, o por uno acentuado y dos no acentuados. Sin embargo, los poetas suelen utilizar espondeos en lugar de dáctilos, dos sílabas acentuadas seguidas de una no acentuada. El encabalgamiento y la cesura también son características comunes.

Los poemas épicos también destacan por su longitud. El más largo jamás escrito fue el Mahabharata indio. Constaba de 200.000 líneas de verso, además de algunos largos pasajes en prosa. Más cortos, pero también considerables, son la Odisea, con 12.110 versos, y la Divina Comedia de Dante, con 14.233 versos. Esta última está separada en tres secciones distintas y describe el viaje del propio poeta a través del Infierno, el Purgatorio y el Paraíso.

Fuerzas sobrenaturales en la poesía épica

Los héroes de la poesía épica suelen contar con la ayuda, o el obstáculo, de fuerzas sobrenaturales conocidas o desconocidas. Se trata de una técnica literaria conocida como dues ex machina. Se refiere a la intervención de un dios o de una fuerza más que natural en una narración. Esta técnica suele aplicarse para empujar la historia hacia una determinada conclusión o cambiar lo que podría ser una serie de acontecimientos predecibles. Los ejemplos más evidentes provienen de la Ilíada, en la que los dos bandos, los griegos, o aqueos, y los troyanos, son asistidos en diferentes acuerdos por diferentes dioses del panteón griego.

Tomemos como ejemplo la relación que Atenea, la diosa de la Sabiduría, tiene con los aqueos. Ella lucha de su lado en parte por su amor y aprecio a Menelao, comandante del ejército griego, esposo de Helena y hermano de Agamenón, pero también por su enfado con Paris y Helena que iniciaron la guerra.

Los dioses aparecen en este poema épico de la misma manera que los humanos. Pueden luchar, físicamente, junto a ellos, pero también son capaces de controlar los elementos e influir en el resultado de los acontecimientos.

Ejemplos de poesía épica

El Paraíso Perdido de John Milton

Una de las epopeyas más leídas en la actualidad, El Paraíso Perdido cuenta la historia de la caída de Satanás del cielo, Adán y Eva en el Jardín del Edén, y los intentos de Satanás de librar una guerra contra los ángeles que permanecen en el cielo.

La Divina Comedia de Dante Alighieri

Como se ha mencionado anteriormente, La Divina Comedia es una epopeya que detalla el viaje del propio poeta a través de las distintas etapas de la vida después de la muerte. Le guía en este viaje Virgilio, el poeta responsable del poema épico (que continúa la historia de los troyanos tras la conclusión de la Ilíada), la Eneida.

Las Metamorfosis de Ovidio

La obra más famosa y duradera de Ovidio, Las Metamorfosis, fue escrita en el año 8 d.C.. Consta de 11.995 líneas y abarca 15 libros. Suele considerarse una epopeya, pero la variedad de temas y tonos que aborda el poema es tal que a veces se clasifica en otros géneros. El poema cuenta unas 250 historias individuales en sus líneas. En total, se narra desde la creación del mundo hasta el nacimiento de Julio César.