El periquito, o periquito, es más comúnmente referido como el término más genérico «periquito» en los Estados Unidos. El periquito silvestre es similar a los pájaros que vemos hoy en día en las tiendas de animales, aunque más pequeño (entre 15 y 20 centímetros de largo), y sólo se encuentra en el color nominado, el verde. Su nombre en latín significa, a grandes rasgos, «pájaro cantor de líneas onduladas», lo cual es una descripción bastante acertada de este popular pájaro.
El naturalista John Gould y su cuñado, Charles Coxen, trajeron periquitos a Europa alrededor de 1838. Los europeos quedaron encantados con estos pájaros, que se reproducían con facilidad, lo que los convirtió en una mascota básica en los hogares ricos. El periquito se exhibió en el zoológico de Amberes (Bélgica) hacia 1850, y empezó a ganar popularidad, no sólo entre los ricos. Australia prohibió la exportación de periquitos en 1894, y los europeos tuvieron que criar los que ya tenían para poder seguir con la afición. El periquito llegó a Estados Unidos a finales de la década de 1920, pero no experimentó una verdadera popularidad hasta la década de 1950. Hoy en día, es el pájaro más popular del mundo.
Región nativa / Hábitat natural
El periquito es nativo de Australia, donde todavía domina las praderas en grandes bandadas onduladas. El periquito silvestre es similar a los pájaros que vemos hoy en las tiendas de mascotas, aunque más pequeño, y sólo se encuentra en el color nominado, el verde.
El periquito silvestre nómada se encuentra en grandes bandadas que siempre están en la búsqueda de agua, que es limitada en los matorrales, el hábitat que constituye gran parte del área de distribución natural del periquito. Se reproducen en la temporada de lluvias, cuando el agua y la comida son abundantes, y anidan en árboles huecos o en las ramas de los árboles. Pueden ser molestos para los agricultores, y son especialmente peligrosos para los cultivos de cereales.
Cuidados & Alimentación
Los periquitos pueden vivir entre 7 y 15 años, aunque la media es muy inferior a los siete debido al maltrato, los accidentes o la falta de conocimientos sobre el cuidado adecuado de las aves. Parece que este pequeño pájaro es visto a menudo como una mascota «de usar y tirar» porque es barato. Los periquitos también son propensos a la obesidad, a los tumores grasos y al hígado, a los trastornos de las patas, a la cara escamosa y a los parásitos intestinales, todo lo cual requiere atención veterinaria.
La mayoría de los periquitos se alimentan en el suelo y comen principalmente semillas y material vegetal. Los alimentos Lafeber son una forma sencilla y saludable de alimentar a su periquito correctamente. Nuestras investigaciones han demostrado que los pequeños pájaros se «enganchan» a las semillas con facilidad. Muchos de nuestros alimentos incorporan semillas con pellets saludables, frutas y verduras, así como ácidos grasos Omega 3 y 6 y minerales quelados. Pruebe Avi-Cakes, Lafeber’s Premium Daily Diet Pellets, Popcorn Nutri-Berries y Nutri-Berries.
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Personalidad & Comportamiento
El periquito es a menudo subestimado como mascota práctica. Es ciertamente bueno como mascota «sólo para mirar», especialmente si se mantiene en parejas o en una colonia, pero es fácilmente domesticado a mano y puede convertirse en un pequeño amigo leal y cariñoso para un dueño paciente. Los periquitos son pájaros sociales y no les irá bien una vida de aislamiento. Los periquitos alojados juntos siguen siendo amistosos si se les da suficiente contacto, aunque un periquito solitario suele ser la mejor opción si se quiere un pájaro de «calidad de mascota».
Los periquitos están bien con los niños si éstos son respetuosos con ellos. Esta pequeña ave puede ser fácilmente víctima de un niño estridente. Es aconsejable la supervisión de un adulto con cualquier mascota. El pico de este pájaro no es tan potente como el de otros pájaros de su tamaño, pero sin duda puede herir los dedos pequeños y sensibles.
Habla & Sonido
El periquito es el pájaro que mejor habla entre los loros, capaz de aprender palabras, frases y silbidos con facilidad. ¡Se ha grabado a un periquito repitiendo más de 1.700 palabras! Los machos son los que mejor hablan, aunque las hembras pueden aprender algunas palabras y también pueden silbar bien.
Salud & Afecciones comunes
Los periquitos son propensos a padecer tumores, bocio (debido a la deficiencia de yodo) y otras afecciones relacionadas con una dieta exclusivamente de semillas, psitacosis, así como ácaros escamosos en la cara/piernas (que se presenta como una costra alrededor de la nare y los ojos y/o las patas).
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Los periquitos se presentan en una gran variedad de colores y patrones, más de 70 mutaciones hasta la fecha, con más desarrolladas cada año. Las mutaciones más sofisticadas están disponibles a través de criadores aficionados, aunque la mayoría de la gente está contenta con los colores estándar verde, azul, amarillo y blanco.
Los cachorros son sexualmente dimórficos, por lo que es fácil determinar la diferencia entre los géneros a los seis u ocho meses de edad, cuando maduran. La cera del macho adulto (la carne por encima del pico) suele ser azul, mientras que la de la gallina es rosa o marrón. Los pájaros jóvenes no pueden ser sexados de esta manera – una suposición educada es su única oportunidad de comprar una pareja joven.
El periquito de exposición inglés es también una mascota popular, y aunque sólo mide de 8 1/2 a 9 1/2 pulgadas de largo, no es mucho más largo que el periquito americano, parece casi el doble de tamaño. El temperamento de los dos pájaros es bastante similar, aunque el inglés puede ser más dócil. Ambos son igualmente buenas mascotas. El periquito inglés tiene aproximadamente la mitad de vida que el periquito americano, ya que a menudo se crían en serie.
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