Durante décadas, los intereses petroleros y gasísticos y sus amigos en el Congreso lucharon para abrir la llanura costera del Refugio del Ártico a la explotación de petróleo y gas. En 2017, ganaron un terreno importante. Ese año, el Congreso aprobó una disposición de puerta trasera en la Ley de Recortes Fiscales y Empleos que permitió a la administración Trump comenzar el proceso de arrendamiento de tierras vulnerables del refugio a las compañías petroleras.
El Refugio Ártico se enfrenta ahora a un momento crucial. Incluso cuando la crisis climática está provocando que el Ártico se caliente a un ritmo superior al de cualquier otro lugar de la Tierra, el gobierno está acelerando una venta de arrendamiento que llevaría a la perforación.
El desarrollo petrolero traería consigo carreteras, pistas de aterrizaje, maquinaria pesada, ruido y contaminación. Esto dañaría el frágil ecosistema de la tundra del refugio y alteraría los antiguos patrones de migración y madriguera de caribúes, osos polares y otros animales. También contribuiría a la crisis climática con más producción de petróleo en un momento en el que no se necesita y deberíamos pensar en enfoques alternativos para alimentar nuestras vidas y nuestra economía.
Aunque la amenaza al refugio es mayor que nunca, la lucha no ha terminado. Trabajando junto a socios indígenas, estamos dando grandes pasos abogando por la protección permanente de este lugar especial, acudiendo a los tribunales contra la administración, presionando con éxito a los principales bancos para que rechacen la financiación de las perforaciones y construyendo una enorme base de apoyo público.
A través de la narración de historias vívidas y el intercambio de experiencias, estamos haciendo que el Refugio Ártico sea «real» para las personas que nunca lo han visitado, y ayudándoles a entender que no es un lugar mítico y lejano, sino un paisaje real que pertenece a todos y que debe ser protegido en interés de los derechos indígenas y la protección del clima. Todos tenemos la obligación moral de levantarnos y evitar que se destruya.
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