Paul Revere

Paul Revere fue un platero, industrial, propagandista y patriota del Boston colonial inmortalizado en el poema de Henry Wadsworth Longfellow que describe el viaje de Revere a medianoche para advertir a los colonos de un ataque británico. Dio a la milicia local una ventaja clave durante las batallas de Lexington y Concord, lo que desencadenó la Guerra de la Independencia y, finalmente, la independencia de Estados Unidos.

¿Quién era Paul Revere?

Paul Revere nació en el North End de Boston a finales de 1734 (se desconoce la fecha exacta), de padre hugonote francés que regentaba una platería y de madre procedente de una familia local.

El joven Revere fue educado en la lectura y la escritura en la escuela antes de completar su formación como aprendiz de su padre platero. A los 19 años, Revere heredó el negocio a la muerte de su padre. Pero dejó el negocio brevemente y se alistó en un ejército provincial en 1756 durante la Guerra de los Franceses y los Indios.

Hijos

Revere regresó a Boston tras el fracaso de la expedición militar y comenzó a construir su vida familiar y su negocio. Se casó con Sarah Orne en 1765, y tuvieron ocho hijos antes de que ella muriera casi dos décadas después.

El platero era ingenioso y se dedicó a diversos trabajos, tomando aprendices y trabajadores que crearon cubiertos especiales, cuencos de plata, juegos de té e incluso fundiendo la primera campana de Boston en su fundición. Se dedicó a la odontología para aumentar sus ingresos cuando la economía colonial se tambaleó durante una recesión.

La red de Revere también se ampliaba para incluir a los activistas locales enfadados por el dominio británico. A mediados de la década de 1760, mientras aumentaban las tensiones entre los colonos y los británicos, se unió a los rebeldes Hijos de la Libertad.

Revere participó en las protestas contra la Ley del Timbre en 1765, que finalmente llevaron a la Corona a derogar un impuesto que encendió el odio de los colonos a los impuestos sin representación.

Masacre de Boston

Con las tropas británicas en Boston y una rebelión en ebullición, Revere se convirtió en un maestro propagandista, utilizando sus habilidades artesanales para elaborar grabados que incitaban a los colonos a unirse a la rebelión.

El creciente malestar estalló el 5 de marzo de 1770, cuando las tropas británicas y una multitud de colonos se enfrentaron en la calle King de Boston, cerca de la Aduana. El tenso enfrentamiento terminó en la Masacre de Boston, ya que los británicos utilizaron sus rifles de bayoneta para disparar y matar a cinco colonos desarmados.

Una de las piezas de propaganda más conocidas de Reveres representaba la violenta noche. Reprodujo un dibujo de Henry Pelham en un grabado y distribuyó ampliamente impresiones de la cruda imagen de las tropas británicas armadas apuntando a los colonos.

Casa de Paul Revere

En medio de las crecientes tensiones políticas en Boston, Revere siguió fortaleciendo sus raíces en la ciudad portuaria colonial. En 1770, compró la ahora emblemática Paul Revere House en el 19 de North Square para su creciente familia.

Revere vivió en su casa del North End de forma intermitente durante 30 años mientras su familia seguía evolucionando. Tras la muerte de su esposa, Sarah, en 1773, se casó con Rachel Walker y tuvieron ocho hijos más.

Revere vendió la casa en 1800, y fue adquirida por su bisnieto aproximadamente un siglo después para asegurar su conservación. La estructura de 1680 sigue en pie hoy en día como el edificio más antiguo del centro de Boston.

La cabalgata de medianoche de Paul Revere

Mientras Revere se instalaba en su casa de Boston a principios de la década de 1770, comenzó a participar activamente en la política. Respondió a las nuevas leyes sobre la importación de té que obviaban a los comerciantes de Boston asistiendo a reuniones secretas con el círculo íntimo que planificó la Fiesta del Té de Boston. Revere se unió a otros activistas y arrojó el té de la Compañía Británica de las Indias Orientales el 16 de diciembre de 1773 en el puerto de Boston.

Su activismo se extendió más allá de los confines de Boston cuando Revere comenzó a trabajar como mensajero y viajó de Boston a Nueva York a caballo para difundir información sobre las colonias.

Cuando sus asociados se enteraron de que los británicos estaban trasladando tropas fuera de Boston y planeaban arrestar a los líderes revolucionarios Samuel Adams y John Hancock en Lexington, Massachusetts, Revere recibió el encargo de avisarles para ayudarles a evitar el arresto.

Primero utilizó su sistema de señales e hizo colocar dos linternas en el campanario de la Old North Church de Boston para alertar a los que estaban en el puerto de que las tropas habían salido de Boston y estaban cruzando el río Charles.

Entonces, alrededor de las 10 de la noche del 18 de abril de 1775, Revere partió en la oscuridad desde su casa de North Boston a caballo con otros dos jinetes para alcanzar a Adams y Hancock. Los jinetes se reunieron con la pareja en Lexington y permitieron a los revolucionarios evitar el arresto.

La siguiente parada de Revere esa tarde noche fue Concord, Massachusetts, un semillero de la resistencia y el presunto lugar del segundo ataque de las tropas británicas. Pero Revere fue capturado por los británicos en el camino y nunca llegó a Concord.

Pronto fue liberado, pero Revere ya había contribuido a dar a la milicia colonial una ventaja clave al alertarles del inminente ataque de los británicos. Las batallas de Lexington y Concord desencadenarían la Guerra de la Independencia.

La cabalgata de Paul Revere

Revere se mantuvo activo en la Guerra de la Independencia, construyendo el primer molino de pólvora de Boston y uniéndose a la infantería de Massachusetts, pero el resto de su historial bélico fue mediocre, y fue prácticamente desconocido en vida.

Se convirtió en un héroe popular estadounidense unos 100 años más tarde debido a la conmovedora narración de Henry Wadsworth Longfellow de su acto de patriotismo en «Paul Revere’s Ride» (La cabalgata de Paul Revere).

Comienza con las ahora famosas líneas, «Listen, my children, and you shall hear of the midnight ride of Paul Revere» (Escuchad, niños míos, y oiréis hablar de la cabalgata de medianoche de Paul Revere) y describe una peligrosa cabalgata de medianoche en la que Revere advierte a los colonos sobre el ataque británico. El poema relata su sistema de señales con linternas en los versos «uno si es por tierra, dos si es por mar».

El fascinante poema lo convirtió en un héroe americano, y aunque contiene inexactitudes históricas, como afirmar que Revere cabalgó solo, el poema destaca los riesgos que corrió este patriota al comienzo de la Revolución Americana.