Patrick Wayne Swayze (/ˈsweɪzi/; 18 de agosto de 1952 – 14 de septiembre de 2009) fue un actor, bailarín y cantautor estadounidense. Tras alcanzar la fama con apariciones en películas durante la década de 1980, Swayze se hizo popular por interpretar a tipos duros y a machos románticos protagonistas, lo que le valió una amplia base de fans entre el público femenino, y el estatus de ídolo adolescente y símbolo sexual.
Protagonizó películas de diversos géneros, como el drama The Outsiders (1983), la película bélica Red Dawn (1984), la película de rescate en Vietnam Uncommon Valor (1984), la película clásica de hockey Youngblood (1986), la película de acción apocalíptica de posguerra Steel Dawn (1987) ¡la película de acción y suspense Next of Kin (1989), el drama romántico de madurez Dirty Dancing (1987), la película de acción Road House (1989), el thriller romántico de fantasía y crimen Ghost (1990), la película de acción y crimen Point Break (1991), la película de comedia To Wong Foo, Thanks for Everything! ¡Julie Newmar (1995), la película de acción Black Dog (1998), el drama sobrenatural Donnie Darko (2001), la película de drama Jump! (2008), y la película de comedia dramática 11:14 (2003), así como dos series de televisión: la miniserie Norte y Sur (1985) y La Bestia (2009), su último papel como actor.
Durante su carrera recibió tres nominaciones a los Globos de Oro y fue nombrado por la revista People como su Hombre Vivo más Sexy en 1991. Fue galardonado a título póstumo con el Premio Rolex de la Danza en 2009.
Vida temprana
Patrick Wayne Swayze nació el 18 de agosto de 1952 en Houston, Texas, siendo el segundo hijo de Patsy Swayze (de soltera Karnes; 1927-2013), coreógrafa, profesora de baile y bailarina, y de Jesse Wayne Swayze (1925-1982), dibujante de ingeniería. Tenía dos hermanos menores, el actor Don (nacido en 1958) y Sean Kyle (nacido en 1962), y dos hermanas, Vickie Lynn (1949-1994) y Bambi. Swayze y sus hermanos fueron criados en la fe católica romana de su madre.
Hasta los 20 años, Swayze vivió en el barrio de Oak Forest de Houston, donde asistió a la escuela católica Santa Rosa de Lima, a la escuela primaria Oak Forest, a la escuela secundaria Black y al instituto Waltrip. Durante este tiempo, practicó múltiples habilidades artísticas y deportivas, como el patinaje sobre hielo, el ballet clásico y la actuación en obras escolares. Jugó al fútbol en su instituto y esperaba recibir una beca de fútbol para la universidad hasta que una lesión de rodilla puso fin a su carrera. También practicaba simultáneamente artes marciales como el Wushu, el Taekwondo y el Aikido, que utilizaba para canalizar su «rabia autodespectiva». En 1972, se trasladó a la ciudad de Nueva York para completar su formación formal en danza en las escuelas Harkness Ballet y Joffrey Ballet.
Carrera
Su primera aparición profesional fue como bailarín para Disney on Parade. Actuó como sustituto interpretando el papel de Danny Zuko en la larga producción de Broadway de Grease antes de su debut en el cine como «Ace» en Skatetown, U.S.A. (1979). Apareció como el soldado Sturgis en el episodio de M*A*S*H «Hermanos de sangre» (1981), así como en la película para televisión Return of the Rebels (1981) con Barbara Eden, y tuvo un breve paso en 1983 por la serie de televisión de corta duración The Renegades, en la que interpretaba a un líder de una banda llamado Bandit. Swayze se dio a conocer en la industria cinematográfica tras aparecer en The Outsiders (1983) como el hermano mayor de C. Thomas Howell y Rob Lowe. También en 1983, Swayze interpretó a un entrenador del U.S.M.C. en la película de rescate en Vietnam Uncommon Valor con Gene Hackman. Al año siguiente, Swayze, Howell y Darren Dalton, amigo de Howell, se reunieron en Amanecer rojo (1984); en 1986, Lowe y Swayze se reunieron en Youngblood (1986). Su primer gran éxito fue en la miniserie de televisión North and South (1985), ambientada en la Guerra Civil estadounidense.
El papel más importante de Swayze llegó con su interpretación del profesor de baile Johnny Castle en la película Dirty Dancing (1987), junto a su compañera de reparto en Red Dawn, Jennifer Grey. Dirty Dancing, una historia de madurez, era una película de bajo presupuesto que estaba pensada para ser proyectada en los cines sólo durante un fin de semana y luego ser lanzada en vídeo, pero se convirtió en un éxito sorpresa y alcanzó un enorme éxito internacional. Fue la primera película que vendió un millón de copias en vídeo, y en 2009 había ganado más de 214 millones de dólares en todo el mundo y había dado lugar a varias versiones alternativas, desde una serie de televisión hasta producciones teatrales y un juego de ordenador. Swayze recibió una nominación al Globo de Oro por el papel y cantó una de las canciones de la banda sonora, «She’s Like the Wind», que había escrito originalmente con Stacy Widelitz para la película Grandview, U.S.A. (1984). La canción se convirtió en un éxito en el top 10 y ha sido versionada por otros artistas.
Después de Dirty Dancing, Swayze se encontró con una gran demanda actoral y apareció en varias películas, como Road House (1989). Su papel más importante llegó cuando protagonizó Ghost (1990) con Demi Moore y Whoopi Goldberg. En 1991, protagonizó junto a su compañero de reparto en Youngblood, Keanu Reeves, otro gran éxito de acción, Point Break, y fue elegido por la revista People como el «Hombre vivo más sexy» de ese año.
En 2003, Swayze coprodujo y también protagonizó la película ficticia de baile One Last Dance, junto a su esposa en la vida real, Lisa Niemi, y un talentoso reparto. La historia gira en torno a una producción de baile real, «Without a Word», que había sido coreografiada por Alonzo King, y que también había sido producida, protagonizada y parte de la música compuesta por Swayze y Niemi.
Por sus contribuciones a la industria del cine, Swayze recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1997.
Swayze resultó gravemente herido en 1998 mientras rodaba la serie de la HBO Cartas de un asesino cerca de Ione, California, cuando se cayó de un caballo y chocó contra un árbol. Se rompió las dos piernas y sufrió el desprendimiento de cuatro tendones en el hombro. El rodaje se suspendió durante dos meses y la película se emitió en 1999. Swayze se recuperó de sus lesiones, pero tuvo problemas para reanudar su carrera hasta el año 2000, cuando coprotagonizó Forever Lulu, con Melanie Griffith.
En 2001, apareció en Donnie Darko, donde interpretó a un famoso orador motivacional que se reveló como un pedófilo en el armario. En 2002, coprotagonizó, junto a Billy Bob Thornton y Charlize Theron, Despertar en Reno, que se centra en dos parejas de paletos que hacen un viaje por carretera desde Little Rock a Reno para ver un rally de camiones monstruosos. En 2004, interpretó a Allan Quatermain en King Solomon’s Mines y tuvo un cameo en la precuela de Dirty Dancing, Dirty Dancing: Havana Nights, como un instructor de baile sin nombre.
Swayze debutó en el teatro del West End en el musical Guys and Dolls como Nathan Detroit el 27 de julio de 2006, junto a Neil Jerzak, y permaneció en el papel hasta el 25 de noviembre de 2006. Sus anteriores apariciones en los escenarios de Broadway habían incluido producciones de Goodtime Charley (1975) y Chicago.
Swayze también puso la voz a Cash, el perro de la banda de música country, en El zorro y el sabueso 2 (2006), y en 2007 protagonizó la película Christmas in Wonderland. Swayze interpretó a una envejecida estrella del rock en Powder Blue (2008), coprotagonizada por su hermano menor Don en su primera película juntos.
En su último papel, Swayze protagonizó al agente del FBI Charles Barker en el drama del FBI A&E The Beast, que se rodó en Chicago. A Swayze se le diagnosticó un cáncer de páncreas poco después de rodar el episodio piloto de La Bestia, pero siguió trabajando en la serie mientras recibía tratamiento. The Beast se estrenó el 15 de enero de 2009 y duró una temporada. El crítico Alan Sepinwall escribió: «Cuando ves a Swayze en La Bestia, te das cuenta de que es la mejor interpretación de su carrera y de que la oportunidad de interpretar un papel como éste, y de interpretarlo tan bien como lo hace, puede estar alimentando su capacidad para seguir luchando contra el cáncer. Y te das cuenta, en un extraño resquicio de esperanza, de que el cáncer puede, a su vez, estar alimentando la actuación». Debido a un prolongado deterioro de su salud, Swayze no pudo promocionar el espectáculo; a principios de junio de 2009, La Bestia fue cancelada debido a los bajos índices de audiencia.
Vida personal
Swayze estuvo casado con Lisa Niemi durante 34 años a partir del 12 de junio de 1975; no tuvieron hijos. La pareja se conoció en 1970, cuando Swayze tenía 18 años. Niemi, de 14 años por aquel entonces, recibía clases de baile de la madre de Swayze. En una entrevista de 2008, Swayze declaró que Niemi fue la inspiración de su exitosa canción «She’s Like the Wind» (1987).
En 1989, Swayze dijo: «Siempre he sentido que había algo diferente ahí dentro (mi personalidad), pero me daba miedo mirar. Porque temía no encontrar nada. Esa es la razón por la que me metí en el budismo, recibí formación en tecnologías ecológicas, estuve en terapia, en la Cienciología, en la Meditación Trascendental. Estaba tratando de apoyar ese lado de mí mismo. Pero, ya sabes, en Texas no hay mucho apoyo para esa parte de ti». También había dicho que le interesaba y le encantaba investigar los diferentes sistemas de creencias y la fe, cómo le importa a otras personas, y cómo estas diversas enseñanzas religiosas son importantes para él en su mundo.
Swayze entró en un tratamiento de rehabilitación por alcoholismo en la década de 1990. Tras una recuperación inicial, se retiró temporalmente del mundo del espectáculo, retirándose a sus ranchos de California y Las Vegas (Nuevo México) para criar caballos árabes. Su caballo más conocido era Tammen, un semental árabe castaño.
Swayze, que era un piloto con licencia de la FAA y con habilitación para operar por instrumentos, fue noticia el 1 de junio de 2000, mientras volaba con sus perros en su bimotor Cessna 414 N414PS, de Van Nuys, California, a Las Vegas, Nuevo México. Su avión sufrió un problema de presurización, por lo que Swayze tuvo que hacer un aterrizaje de precaución en un camino de tierra en un complejo de viviendas en Prescott Valley, Arizona. El ala derecha del avión chocó contra un poste de luz, pero Swayze resultó ileso. Según el informe policial, los testigos dijeron que Swayze parecía estar extremadamente intoxicado y pidió ayuda para retirar las pruebas del lugar del accidente (una botella de vino abierta y un paquete de 30 cervezas). Se puso a disposición de la policía durante varias horas. Más tarde se determinó que el alcohol en cuestión no estaba en la cabina, sino almacenado en compartimentos externos inaccesibles en vuelo, y que la causa probable del accidente fue el deterioro físico de Swayze debido a los efectos acumulados del monóxido de carbono de los subproductos del escape del motor, el monóxido de carbono del consumo excesivo de tabaco y la pérdida de una cantidad indeterminada de presurización de la cabina, lo que provocó hipoxia.
Enfermedad y muerte
A finales de diciembre de 2007, justo después de rodar el episodio piloto de La Bestia, Swayze comenzó a sufrir una sensación de ardor en el estómago causada por una obstrucción de sus conductos biliares. Tres semanas después, a mediados de enero de 2008, se le diagnosticó un cáncer de páncreas en fase IV. Viajó al Centro Médico de la Universidad de Stanford para someterse a quimioterapia y a un tratamiento con el fármaco experimental vatalanib, con el que los médicos esperaban cortar el suministro de sangre al tumor.
El 5 de marzo de 2008, un artículo de Reuters informaba de que Swayze «tiene una cantidad muy limitada de enfermedad, y parece estar respondiendo bien al tratamiento hasta ahora.» El médico de Swayze confirmó que al actor se le había diagnosticado un cáncer de páncreas, pero insistió en que no estaba tan cerca de la muerte como sugerían los informes. A pesar de las repetidas afirmaciones de la prensa sensacionalista de que su muerte era inminente, Swayze continuó con su carrera de forma activa.
A principios de mayo de 2008, varios periódicos sensacionalistas informaron ampliamente de que Swayze se había sometido a una operación para extirparle parte del estómago después de que el cáncer se extendiera y que había redactado de nuevo su testamento, transfiriendo sus propiedades a su esposa. En una declaración realizada el 28 de mayo, Swayze dijo que seguía respondiendo bien al tratamiento en el Centro Médico de la Universidad de Stanford. A finales de mayo de 2008, se le vio en un partido de baloncesto de los Lakers de Los Ángeles, su primera aparición pública desde su diagnóstico.
A finales de julio de 2008, seis meses después de que los expertos médicos le dieran, al parecer, sólo unas semanas de vida, un Swayze aparentemente sano fue preguntado por un periodista en un aeropuerto de Los Ángeles sobre su salud. Respondió: «Estoy cocinando. Soy un milagro, amigo. No sé por qué». El mes anterior, al parecer, dijo: «Mis tratamientos están funcionando y estoy ganando la batalla».
Swayze apareció en la emisión simultánea de ABC, NBC y CBS de Stand Up to Cancer en septiembre de 2008, para hacer un llamamiento al público en general para que hicieran donaciones para la iniciativa. Swayze dijo ante una gran ovación: «Sueño con que la palabra ‘cura’ deje de ir seguida de las palabras ‘es imposible’. Juntos, podemos hacer un mundo en el que el cáncer ya no signifique vivir con miedo, sin esperanza, o peor». Tras finalizar el espectáculo, Swayze permaneció en el escenario y habló con otros enfermos de cáncer; la productora ejecutiva Laura Ziskin (ella misma luchando contra un cáncer de mama avanzado, que se cobraría su propia vida) dijo: «Dijo una cosa preciosa: ‘Sólo soy un individuo que vive con cáncer’. Así es como quiere que se le considere. Está en una lucha, pero es un luchador». El 2 de diciembre de 2008, Swayze negó las afirmaciones hechas por la prensa sensacionalista de que el cáncer se había extendido a su hígado.
En una entrevista con Barbara Walters que se emitió en enero de 2009, Swayze admitió que tenía una «pequeña masa» en el hígado, pero le dijo a Walters que quería que los medios de comunicación informaran de que estaba «dándole una patada». Cuando Walters le preguntó si estaba utilizando algún método holístico o alternativo de tratamiento además de la quimioterapia, Swayze dijo que estaba utilizando algunas hierbas chinas. A continuación, expresó su oposición a las afirmaciones sin fundamento de los defensores de las terapias alternativas.
El 9 de enero de 2009, Swayze fue hospitalizado con neumonía. Se dijo que la neumonía era una complicación de la quimioterapia para el cáncer de Swayze. El 16 de enero, fue dado de alta del hospital para descansar en casa con su esposa. El 19 de abril de 2009, los médicos informaron a Swayze de que el cáncer había vuelto a hacer metástasis en el hígado. Swayze había sido un fumador empedernido durante años, y en una ocasión admitió que fumaba 60 cigarrillos al día. Afirmó que su hábito de fumar probablemente «tuvo algo que ver» con el desarrollo de su enfermedad. Las fotos tomadas a un demacrado Swayze en los meses anteriores a su muerte mostraban que seguía fumando.
Swayze murió, con su familia a su lado, el 14 de septiembre de 2009, a los 57 años. El fallecimiento de Swayze se produjo 20 meses después de su diagnóstico de cáncer. El publicista de Swayze confirmó a la CNN que había muerto de cáncer de páncreas. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en su rancho de Nuevo México.
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