Pasar de la idea a la patente: ¿Cuándo se tiene una invención?

A estas alturas, todo el mundo ha visto sin duda los anuncios televisivos nocturnos y los anuncios en línea que ofrecen ayuda para patentar una idea de invención. A pesar de lo que sugieren estos anuncios, no se puede patentar una idea, pero no hay que desesperar. La idea es el primer paso crítico para poder obtener una patente y, según mi experiencia, muchos inventores piensan que sólo tienen una idea y que aún no están en la fase de invención cuando, en realidad, tienen una invención que podría ser protegida.

La primera lección de hoy es esta: A veces conseguir una invención no es tan difícil de lograr como se cree. De hecho, con frecuencia es la persona que ha creado algo bastante interesante e innovador la que cree que su trabajo no es inventivo cuando realmente es único. Así, para algunos la humildad no es un problema, y se molestarán al saber o escuchar que lo que están trabajando o han ideado no es particularmente nuevo o no obvio. Pero también hay quienes crean cosas especiales, ya sean invenciones u obras de arte, que no creen que nada de lo que han creado ellos mismos pueda ser especial.

Cuando se pasa de la idea a la invención y a la patente, independientemente de cómo o por qué te encuentres atascado en la fase de la idea, la primera orden del día es poner en marcha la bola. Necesitas impulso. Piensa en ello. ¿Qué tarea de tu vida personal has estado evitando más? Cuanto más evites esa tarea, más difícil será afrontarla hasta que finalmente se convierta en algo agobiante. Pero cuando por fin te lanzas a ello, ¿cuántas veces la tarea ha sido mucho menos onerosa de lo que pensabas? Y cuando te animas, las tareas tienen una forma de llevarse a cabo y los objetivos tienen una forma de alcanzarse.

Lo peor que puedes hacer es sentarte en tu ordenador, o en tu banco de trabajo, o en la mesa con un lápiz y un trozo de papel y no lograr nada. No lograr nada sólo engendrará más logros de nada. En otras palabras, mirar una pantalla en blanco sólo va a engendrar más miradas a esa pantalla en blanco. Y ese no es un lugar creativo, ni un estado mental.

Para conseguir que la bola ruede lo que necesitas es una estrategia que te ayude a ir más allá de la idea y aprender a describir tu idea con suficientes detalles para que deje de ser lo que la ley llamaría una mera idea. En pocas palabras, si puedes describir tu idea con suficiente detalle, no tienes una idea, lo que tienes es una invención, o al menos, los elementos de una invención.

Aquí tienes un ejemplo. Una idea es la siguiente: Quiero atrapar ratones. Un invento es una ratonera.

Es fundamental que los inventores documenten y amplíen cualquier idea. Y no pienses que un invento te va a venir de golpe, cayendo como un rayo del cielo. Claro, eso puede ocurrir y ocurre de vez en cuando. Si alguna vez has escuchado a J.K. Rowling hablar sobre cómo surgió la idea de la serie de Harry Potter, explica que se le ocurrió un día mientras viajaba en tren, y todo empezó a llegarle uno a uno y no pudo plasmarlo en el papel lo suficientemente rápido. La creación es una cosa curiosa, puede ocurrir de repente, y también puede ocurrir accidentalmente, como en el caso de la invención de la penicilina y el microondas, por ejemplo. La creación también puede llegar deliberadamente, paso a paso. Y la creación puede llegar a veces cuando ni siquiera sabes que está llegando y cuando te sientes frustrado y como si no estuvieras progresando. Por eso es absolutamente necesario documentar todo lo que haces, tanto los éxitos como los fracasos. Si algo se convierte en un éxito, querrás poder volver sobre tus pasos. Si algo falla, no querrás volver a intentarlo, o querrás volver atrás y tratar de averiguar en qué punto de la línea las cosas se torcieron.

A medida que trabajas en tu idea, si continuamente añades más detalles, en algún momento cruzarás el límite de la invención de la idea y estarás directamente en el lado de la invención de la línea, que es el objetivo. Lo que quieres hacer es explicar la idea, así como todos los aspectos y alternativas asociados a tu idea. Es entonces cuando se acercará al punto en el que se vuelve lo suficientemente específico como para ser considerado una invención. Cuando llegas a este punto tienes algo que puede ser protegido y patentado, asumiendo que es nuevo y no obvio.

Para ponerlo en un lenguaje un poco más legal, para obtener protección para lo que estás llamando una idea, primero debe madurar en una invención. Esto significa que tiene que ser capaz de explicar a otras personas con conocimientos relevantes cómo hacer y utilizar la invención para que puedan replicar la invención después de simplemente leer su descripción de la invención en una solicitud de patente. Una solicitud de patente no necesita proporcionar detalles a nivel de planos, sino que debe enseñar a quienes tienen conocimientos en el área en la que usted está innovando lo que necesitan saber para poder llevar a cabo la invención.

Desgraciadamente, si está atascado en la etapa de la idea del proceso de invención y se encuentra incapaz de avanzar siquiera con algún tipo de estructura o sustancia, no está listo para presentar una solicitud de patente. Eso también significa que no quiere salir corriendo y empezar a hablar a la gente de su idea o presentarla a las empresas. Muchas empresas no aceptan la presentación de ideas, porque las ideas no están protegidas legalmente y, como tales, son libres de ser tomadas por otros. Algunas empresas que sí aceptan la presentación de ideas le dirán que se reservan el derecho de utilizar lo que usted presente sin compensación, así que tenga mucho cuidado si presenta las ideas usted mismo y no contrata la ayuda de un experto en licencias. Lea todo Y asegúrese de que lo entiende antes de presentar nada.

Pero para aquellos que buscan elementos de acción, aquí hay 7 pasos concretos que puede tomar para ayudarle a pasar de su idea, a una invención que vale la pena patentar.

Trabaja con un proveedor de servicios de confianza

Tampoco es necesario que tengas un prototipo, pero tendrás que ser capaz de describir la invención con suficiente detalle y precisión, aportando bocetos que muestren tu aportación inventiva. Véase Trabajar con dibujos de patentes para crear una divulgación completa. Para llegar a este punto es habitual que los inventores busquen algún tipo de ayuda de una empresa de desarrollo de productos, como Enhance Product Development, un patrocinador aquí en IPWatchdog que ofrece una gama completa de servicios de desarrollo para todo tipo de invenciones.

Si no tiene la capacidad de ilustrar su invención usted mismo puede obtener dibujos de patentes de un ilustrador de patentes, y suelen ser bastante baratos en comparación con el extraordinario valor que añaden a una solicitud de patente. También es posible que desee trabajar con una empresa que proporcione representaciones en 3D, o con una empresa de ingeniería que pueda ayudarle en su intento de dar vida a su idea para que traspase la frontera entre idea e invención y se convierta en una invención. De hecho, contar con dibujos de patentes de calidad es la mejor y más económica manera de ampliar y expandir cualquier solicitud de patente. Tener renders en 3D es también la mejor y más económica manera de tener algo que sea llamativo para mostrar a aquellos que están interesados en su proyecto, ya sean aquellos que podrían financiar el proyecto o aquellos que podrían estar interesados en licenciar o adquirir sus derechos.

Trabajar con un entrenador de inventores

Otra cosa que podría considerar es trabajar con un entrenador de inventores. Stephen Key, el fundador de Invent Right, es un inventor de éxito y lleva años enseñando sus métodos, que él mismo sigue, a sus alumnos. Conozco a Stephen desde hace años, y lo que le diferencia de los demás es que ha tenido éxito como inventor. No es un abogado o un hombre de negocios que te dice cómo son las cosas en teoría, sino que lo ha vivido, y ha ayudado a muchos inventores con ideas a conseguir acuerdos de licencia propios. Y si aún no estás preparado para sumergirte en el coaching, Stephen tiene varios libros que son de obligada lectura para cualquier inventor o aspirante a inventor.

No es por poner un punto demasiado fino, pero si no estás dispuesto a gastar los 20 dólares y leer One Simple Idea escrito por Stephen Key, o conseguirlo en tu biblioteca local, entonces deberías preguntarte si estás lo suficientemente comprometido para ser un inventor. También te da una idea de cómo sería el coaching de Steve y si es para ti. Stephen tiene otros buenos libros, todos a un precio razonable. Para los inventores también recomendaría Vender sus ideas con o sin patente (spoiler, siempre recomienda al menos una solicitud de patente provisional, lo que me parece un gran consejo).

Ayuda para la invención en colegios y universidades

A continuación, podría localizar a algunos estudiantes universitarios o de posgrado que estarían interesados en trabajar con usted en su proyecto. De hecho, es posible que pueda contratar a un miembro de la facultad, en particular a un miembro más joven de la facultad que se encuentre con mucha energía y deuda acumulada, pero sólo con el salario de un profesor universitario (que no es tan alto como muchos piensan).

Si tiene una universidad cercana, considere la posibilidad de publicar un anuncio en el tablón de anuncios de la escuela de ingeniería (probablemente se requiera el permiso de la universidad) o póngase en contacto con la escuela directamente para ver si podrían estar dispuestos a hacer circular su solicitud por usted. Muchas facultades están más que dispuestas a ayudar a sus estudiantes a encontrar experiencia en el mundo real, sobre todo si usted está dispuesto a pagar algo para que el estudiante trabaje en su proyecto. De hecho, encontrar estudiantes universitarios que trabajen por poco o nada no es tan difícil, y si estás dispuesto a pagar puede que te sorprenda poder sacar a los mejores de la clase. Recuerde que los estudiantes universitarios son pobres, y los estudiantes de posgrado llevan tiempo en ese estado de pobreza. Necesitan la experiencia, el currículum vitae y algo de dinero para aguantar entre las distribuciones de los préstamos estudiantiles, y sus habilidades están muy al día. Por supuesto, hágales firmar al menos un simple acuerdo de confidencialidad.

Familiares y amigos

Puede haber razones relacionales y psicológicas para no hacerlo, pero dejaré de lado esas cuestiones y me centraré en lo sustantivo.

También puede acudir a amigos y familiares. Puede que te sorprenda lo que pueden contarte y las direcciones que pueden indicarte. Un amigo de confianza que sea analítico, creativo o con inclinaciones mecánicas puede ser una gran fuente. Por supuesto, debes obtener algún tipo de acuerdo de confidencialidad por escrito. Esto no se debe a que tenga miedo de que su amigo o familiar le robe la idea, sino a que una vez que empiece a hablar a la gente de sus invenciones, su derecho a mantener la invención como secreto comercial se pierde por completo a menos que tenga ese acuerdo de confidencialidad. Además, podría perder el derecho a solicitar una patente en última instancia. Por lo tanto, es absolutamente necesario algún tipo de acuerdo, aunque sea un acuerdo diluido que no sea amenazante. Para un acuerdo no amenazante, pruebe el simple acuerdo de confidencialidad. Este acuerdo no debería amenazar a nadie. Simplemente explica la importancia que tiene, según las leyes de patentes y de secretos comerciales, que su invención siga siendo un secreto. Si quieren ayudar pero no están seguros, muéstrales este artículo y explícales que una vez que le cuentas a alguien algo sobre tu idea de invención sin tener una solicitud de patente y sin un acuerdo de confidencialidad, ya has comprometido tus derechos a una patente en ciertos países, y un reloj comienza a correr sobre ti en los EE.UU. Tienes un máximo de 12 meses para presentar una solicitud de patente, y desde que los EE.UU. se convirtieron en un país de «primero en presentar» ya no es un período de gracia absoluto de 12 meses. Así que presentar primero o tener acuerdos de confidencialidad son absolutamente esenciales para preservar el derecho a una patente.

Grupos de inventores

Otra idea es unirse a un grupo de inventores local. Estos grupos están por todo el país y proporcionan a los miembros una forma de rebotar ideas entre ellos. Puedes aprender dónde acudir para obtener ayuda fiable en tu zona y los pasos a seguir en la búsqueda de tu invento. Algunos de estos grupos también tienen presencia en línea. Son realmente un gran recurso para inventores nuevos y experimentados por igual. Los grupos activos se reúnen en el mundo real y con frecuencia cuentan con oradores invitados para tratar temas comunes. He hablado con algunos grupos de todo el país, tanto en persona como por Skype. Muchas veces, estos ponentes son abogados de patentes de la zona o inventores de éxito.

Haga una búsqueda de patentes

También puede aprender mucho sobre cómo hacer las cosas buscando y leyendo patentes relacionadas. Esta es una gran manera de ver qué más se está haciendo en el área de su invención. Para obtener información sobre cómo realizar su propia búsqueda de patentes en línea, consulte Patent Searching 101.

Usar el Invent + Patent System™ para poner las cosas en orden

Por último, le recomiendo que considere la posibilidad de utilizar el Invent + Patent System™ para ayudarle a dar cuerpo a su idea y poner suficiente carne en los huesos de la idea para que se transforme en una descripción detallada y en una invención. Creé el Invent & Patent System™ para ayudarme a enseñar a mis estudiantes de derecho a redactar solicitudes de patentes. Tuvo tanto éxito que lo adapté para que lo utilizaran los inventores independientes, y desde 2004 se ha utilizado con éxito para ayudar a decenas de miles de inventores a crear y presentar sus propias solicitudes de patentes provisionales.

En la última versión el sistema, que tuvo un gran global en 2017 y se ha actualizado continuamente desde entonces, nos hemos ampliado para proporcionar coaching, tutoriales en vídeo, ejemplos y plantillas que ayudan a los inventores a dar cuerpo a sus invenciones mientras responden a una serie de 11 preguntas. Así que antes de que pienses que no tienes una invención y que todo lo que tienes es una idea, podrías considerar darle una oportunidad al Invent & Patent System™. Si respondes con seriedad a las 11 preguntas, utilizas las plantillas de respuestas sugeridas, lees las orientaciones que se ofrecen y ves los vídeos tutoriales de cada paso que explican cómo debes responder a cada pregunta y describir tu idea, te guiarán para que proporciones la información suficiente para transformar tu idea en una invención y tendrás una divulgación adecuada para presentarla como solicitud de patente provisional (te doy una plantilla de muestra de patente, los formularios que necesitas e instrucciones detalladas).

Conclusión

La moraleja de la historia es esta: Si tienes una idea que quieres perseguir hay formas de perseguirla aunque te encuentres atascado. Conseguir ayuda de forma responsable de proveedores de confianza es una de ellas, conseguir ayuda de amigos, familiares o incluso en una universidad local es otra, acercarse a inventores locales que han estado donde tú estás es otra más. Leer patentes y aprender lo que otros han hecho y probado es gratis, y es inteligente. Por último, una vez que tenga algo que empiece a parecerse a una invención, debería considerar la posibilidad de presentar una solicitud de patente lo antes posible. Ver First to File significa presentar primero!

Para más información sobre los fundamentos de las patentes, por favor, consulte los artículos que aparecen a continuación. Buena suerte y ¡feliz invención!

• Entendiendo lo que no es una patente de diseño
• Patentes de diseño: Infrautilizadas y pasadas por alto
• Decidir dónde obtener derechos de patente internacionales
• Cuándo utilizar el Tratado de Cooperación en materia de Patentes y por qué es tan popular
• Por qué y cuándo son útiles las patentes de diseño
• Básicos del PCT: La obtención de derechos de patente en todo el mundo
• Evaluación de la conciencia del ip: Los inventores y los propietarios de empresas deberían comenzar su viaje por la propiedad intelectual con esta herramienta de la USPTO y el NIST
• Las peticiones exitosas después de la finalización pueden ayudar a avanzar en la tramitación (Parte V)
• De agente a examinador y viceversa: Lecciones prácticas aprendidas desde dentro de la USPTO
• InSPIRE de la OMPI ofrece una nueva forma de seleccionar bases de datos para búsquedas de patentes que implican traducciones automáticas
• Entérate de los dibujos de tu solicitud de patente de utilidad
• Por qué es hora de subirse al tren del PCT: Las ventajas de presentar primero las solicitudes de patentes estadounidenses a través del PCT
• Implicaciones de la presentación de solicitudes de patentes posteriores en los Estados Unidos (Parte III)
• Tipos de solicitudes de patentes posteriores en los Estados Unidos (Parte II)
• Conseguir una patente: Las devastadoras consecuencias de no nombrar a todos los inventores
• Conseguir una patente: ¿Quién debe ser nombrado como inventor?
• Haga que sus divulgaciones sean significativas: Un llamamiento a la claridad en la redacción de patentes
• Solicitar una patente en Alemania
• ¿Piloto automático o defensor? Elevando el listón en las apelaciones ex parte en la USPTO
• Es hora de «pensar en el PCT»: Repensar su estrategia global de patentes para conservar su asiento en la mesa
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• ¿Por qué quiere una patente?
• Pasar de la idea a la patente: ¿Cuándo se tiene una invención?
• Proteger una idea: ¿Se pueden patentar o proteger las ideas?
• Invertir en inventar: A Patent Process Primer for Startups
• Cómo redactar una solicitud de patente
• La presentación de una solicitud de patente sigue siendo una decisión inteligente para los inventores
• Inventor 101: ¿Quiénes son los inventores y los coinventores?
• Búsqueda de patentes 101: por qué las búsquedas de patentes en EE.UU. son críticamente importantes
• 10 consejos críticos para los inventores
• No existe una patente provisional
• Búsquedas de patentes: Una gran oportunidad para que los inventores se centren en lo que es único
• ¿Debo presentar una solicitud de patente antes de conceder la licencia de la invención?
• Convertir su idea en una invención
• Aprender de los errores más comunes en la solicitud de patentes por parte de los inventores
• Por qué los abogados de patentes no trabajan por contingencia

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