Los estadounidenses que viajan a Canadá, México o el Caribe por tierra o por mar necesitan un documento de identidad que cumpla con la Iniciativa de Viaje del Hemisferio Occidental para regresar a los Estados Unidos. Mientras que todos los que viajan internacionalmente por avión necesitan un pasaporte estadounidense, los viajeros por tierra y mar tienen más opciones. Entonces, ¿debería usted obtener una libreta de pasaporte, una tarjeta de pasaporte o un permiso de conducir mejorado? La siguiente tabla resume las diferencias:
| Tipo de documento de identidad | ¿Válido para viajes internacionales en avión? | ¿Validez para viajes aéreos nacionales? | ¿Validez para viajes terrestres y marítimos a Canadá, México y el Caribe? | ¿Disponible en los 50 estados? | Precio |
| ☑️ | ☑️ | ☑️ | ☑️ | 110$ para adultos, 80$ para niños | |
| ❌ | ☑️ | ☑️ | ☑️ | 30$ para adultos, 15$ para niños | |
| Licencia de conducir mejorada | ❌ | ☑️ | ☑️ | ❌ (Sólo en Michigan, Minnesota, Nueva York y Washington). | Varía |
El gobierno federal ofrece libretas de pasaporte para todo tipo de viajes. También puedes obtener una tarjeta de pasaporte para viajar por tierra o por mar a Canadá, México o el Caribe.
Pero si no tienes ninguno de los dos tipos de pasaporte, aún puedes viajar a estos destinos. Algunos estados están ofreciendo licencias de conducir mejoradas, o EDL, que también se pueden utilizar para viajar por tierra y por mar a determinados destinos internacionales dentro del hemisferio occidental.
¿Qué es la licencia de conducir mejorada?
La licencia de conducir mejorada contiene un chip de identificación de radiofrecuencia que contiene información sobre la persona a la que se emitió la EDL, por lo que son más difíciles de falsificar que una licencia de conducir normal. Aquí hay un ejemplo de la Licencia de Conducir Mejorada de Nueva York:
Pasaportes Americanos Vs Licencias de Conducir Mejoradas
¿Cuáles son las ventajas de tener una EDL? En primer lugar, un EDL es más barato que un pasaporte. En segundo lugar, cabe más cómodamente en la cartera que la libreta del pasaporte, por lo que es más conveniente. Además, si cruzas la frontera con frecuencia, es útil que sólo necesites un documento de identidad para todo el viaje.
Sin embargo, si tu estado no ofrece EDLs, siempre puedes conseguir una tarjeta de pasaporte, que tiene el mismo tamaño que un permiso de conducir. Pero recuerde: ni las EDL ni las tarjetas de pasaporte pueden utilizarse para viajes aéreos internacionales, ni siquiera para vuelos de emergencia a casa desde Canadá o México.
Acerca de la ley REAL ID
A partir del 1 de octubre de 2021, necesitará una Real ID para tomar un vuelo nacional. Todos los pasaportes y permisos de conducir mejorados de Estados Unidos pueden considerarse identificaciones reales. E incluso los estados que no ofrecen licencias de conducir mejoradas tienen ahora disponibles licencias compatibles con la identificación real. Sin embargo, es posible que su licencia de conducir actual no sea compatible, especialmente si ha pasado un tiempo desde que la renovó. Lea más sobre la Ley de Identificación Real aquí para más detalles.
¿Qué estados ofrecen la licencia de conducir mejorada?
Actualmente, sólo 5 estados ofrecen EDLs: Michigan, Minnesota, Nueva York, Vermont y Washington. Si vives en uno de esos estados, ¿deberías obtener un EDL o un pasaporte?
Un EDL te permitirá hacer viajes rápidos a través de la frontera con Canadá o México en coche o en barco. Sin embargo, debe saber que una EDL no puede utilizarse para viajar a otros países que no sean Canadá, México o las naciones del Caribe incluidas en la Iniciativa de Viajes del Hemisferio Occidental. Para visitar esos países, seguirá necesitando un pasaporte estadounidense.
Además, recuerde que todos los viajes internacionales en avión requieren una libreta de pasaporte. Incluso si estás en un viaje por carretera o tomando un crucero, es posible que tengas que volar a casa si surge una emergencia. Por este motivo, es mejor llevar también una libreta de pasaporte. Además, si vas a hacer un crucero, ten en cuenta que aunque la EDL es compatible con la WHTI, no todas las líneas de cruceros la aceptarán sin un certificado de nacimiento.
Los viajeros a México también deben tener en cuenta que, según el Departamento de Estado: «El gobierno mexicano puede no dejar que los ciudadanos estadounidenses que van en coche o a pie a México entren en el país en los cruces fronterizos terrestres si no tienen una libreta de pasaporte estadounidense o una tarjeta de pasaporte estadounidense»
Así que, si todo lo que necesita es una identificación aprobada por la WHTI para excursiones rápidas al otro lado de la frontera, una EDL puede estar bien. Sin embargo, si vas a visitar a nuestro vecino del norte (o del sur) durante algún tiempo, lo más seguro es que viajes con tu pasaporte. Teniendo esto en cuenta, elegir entre una libreta de pasaporte o una licencia de conducir mejorada es fácil para los viajeros frecuentes: obtenga el pasaporte para tener más opciones de viaje y poder volar a casa si es necesario en caso de emergencia.
¿Cuánto tiempo se tarda en obtener un pasaporte?
Actualmente, se tarda alrededor de 2 meses en obtener un pasaporte si se solicita directamente al Departamento de Estado con un procesamiento normal. Si paga los 60 dólares adicionales para acelerarlo, seguirá esperando al menos 3 semanas. Sin embargo, una empresa privada de agilización de pasaportes a menudo puede tener su pasaporte procesado en tan sólo 24 horas. Considere usar nuestro servicio para obtener sus pasaportes de EE.UU. rápidamente.
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