El 8 de julio de 1951, París, la capital de Francia, cumple 2.000 años. De hecho, técnicamente habrían hecho falta unas cuantas velas más en la tarta de cumpleaños, ya que la Ciudad de las Luces se fundó muy probablemente alrededor del año 250 a.C.
La historia de París se remonta a una tribu gala conocida como los Parisii, que en algún momento alrededor del año 250 a.C. se asentó en una isla (conocida hoy como Ile de la Cite) en el río Sena, que atraviesa el actual París. En el año 52 a.C., Julio César y los romanos se apoderaron de la zona, que acabó siendo cristianizada y conocida como Lutecia, que en latín significa «morada en medio del agua». Más tarde, el asentamiento se extendió tanto a la orilla izquierda como a la derecha del Sena y el nombre de Lutecia fue sustituido por el de «París». En el año 987, París se convirtió en la capital de Francia. A medida que la ciudad crecía, la orilla izquierda se ganó la reputación de distrito intelectual, mientras que la orilla derecha pasó a ser conocida por los negocios.
Durante el período del Renacimiento francés, desde finales del siglo XV hasta principios del XVII, París se convirtió en un centro de arte, arquitectura y ciencia. A mediados del siglo XIX, Napoleón III contrató al urbanista Georges-Eugene Hausmann para modernizar París. Los diseños de Hausmann dotaron a la ciudad de amplios bulevares arbolados, grandes parques públicos, un nuevo sistema de alcantarillado y otros proyectos de obras públicas. La ciudad continuó desarrollándose como un importante centro para las artes y la cultura. En la década de 1860, surgió un movimiento artístico conocido como Impresión Francesa, con la obra de un grupo de artistas afincados en París que incluía a Claude Monet y Pierre-Auguste Renoir.
Hoy en día, París cuenta con unos 2 millones de habitantes, a los que se suman otros 10 millones de personas que viven en el área metropolitana de los alrededores. La ciudad mantiene su reputación como centro gastronómico, de moda, comercial y cultural. Además, París sigue siendo uno de los destinos turísticos más populares del mundo, y es conocida por lugares como la Torre Eiffel (construida en 1889 para conmemorar el centenario de la Revolución Francesa), el Arco del Triunfo, los Campos Elíseos, la Catedral de Notre Dame (construida en 1163), los Jardines de Luxemburgo y el Museo del Louvre, que alberga el cuadro de Leonardo da Vinci «Mona Lisa».
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