Con casi un tercio de todos los diagnósticos de infertilidad en mujeres, el síndrome de ovario poliquístico, o SOP, es el trastorno ovulatorio más común en mujeres en edad reproductiva.
«Aunque persisten los mitos de que las mujeres con SOP no pueden quedarse embarazadas, la realidad es que es altamente tratable y casi todas las mujeres con SOP deberían poder quedarse embarazadas», explica el Dr. Celso Silva, Director Médico de Shady Grove Fertility Tampa Bay. «De hecho, muchas mujeres experimentarán un aumento de la fertilidad mediante cambios en el estilo de vida y una modesta pérdida de peso. Otras encontrarán el éxito con tratamientos básicos de infertilidad y medicamentos. Y para aquellas que necesitan ayuda adicional para concebir, la fecundación in vitro (FIV) es una forma de tratamiento muy eficaz para las mujeres con SOP.»
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de ovario poliquístico?
El síndrome de ovario poliquístico afecta aproximadamente a entre el 5 y el 10 por ciento de la población, y es más frecuente en hispanas y afroamericanas. Estudios recientes también sugieren que existe una tasa creciente en las mujeres de ascendencia asiática.
Algunos de los síntomas más reconocibles del SOP incluyen la ausencia o irregularidad de los ciclos menstruales, el acné y el crecimiento excesivo de vello corporal. Aunque muchas personas pueden considerar la obesidad como un síntoma principal de la enfermedad, aproximadamente un tercio de las mujeres con SOP tienen un peso normal o están por debajo de su peso.
¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DEL SOP?
Aunque la causa específica del SOP aún se desconoce, la enfermedad provoca desequilibrios hormonales que reducen o impiden la ovulación, el proceso del cuerpo de producir y liberar óvulos desde el ovario. Es habitual que las mujeres con SOP tengan una producción inadecuada de la hormona estimulante del folículo (FSH) y de la hormona luteinizante (LH). Como resultado, experimentan un desarrollo folicular limitado (los folículos son pequeñas estructuras en forma de saco dentro de los ovarios, y cada folículo contiene un óvulo). Con un desarrollo folicular limitado, no se produce el desarrollo del óvulo. También como resultado, las mujeres con SOP tienen un aumento de la testosterona y otras hormonas típicamente masculinas (andrógenos).
Clinicamente, el desarrollo limitado de los óvulos puede dar lugar a una ovulación irregular o a una falta total de ovulación (anovulación), que puede persistir durante meses o incluso años. Esta disfunción ovulatoria es la que realmente causa la infertilidad en estas mujeres. Además, cuando la anovulación se prolonga, el tejido endometrial del útero puede volverse muy grueso, lo que provoca menstruaciones abundantes y/o irregulares. El aumento de andrógenos también es responsable del crecimiento excesivo de vello y del acné.
También es común que las mujeres con SOP tengan una insensibilidad a la insulina. Esto, muchas veces, puede predisponerlas a tener un mayor aumento de peso y obesidad que sitúa a la paciente en un mayor riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares.
¿Cómo puedo hacerme una prueba de SOP?
No hay pruebas específicas para el SOP, y la condición es esencialmente diagnosticada clínicamente.
Su equipo médico determinará si hay algún signo físico de exceso de andrógenos presente, así como evidencia de problemas de ovulación mediante la evaluación de la duración y regularidad de sus ciclos menstruales.
Algunas pruebas también pueden revelar características comunes de la condición. Por ejemplo, todas las pacientes de Shady Grove Fertility se someten a pruebas básicas de fertilidad que incluyen, entre otras, análisis de sangre y ecografía. La ecografía puede determinar si los ovarios están agrandados y contienen folículos inmaduros en reposo, un signo destacado del SOP. Los análisis de sangre pueden revelar o confirmar niveles elevados de andrógenos (hormonas masculinas). Al hacer un diagnóstico de SOP, también es importante descartar otras causas de trastornos ovulatorios, incluida la disfunción tiroidea.
Una vez que tu médico tenga un panorama completo y pueda hacer el diagnóstico, trabajará contigo para crear un plan de tratamiento individualizado.
Mira el vídeo de la historia de Sarah y Jay como pacientes: Superando el SOP
¿Pueden la dieta y el ejercicio ayudar a las mujeres con SOP a concebir?
«Para las mujeres con sobrepeso con SOP, la pérdida de peso es a menudo el primer paso para aumentar sus posibilidades de embarazo», afirma el Dr. Silva. «Los beneficios de la reducción de peso incluyen la mejora de la función ovulatoria, la mejora de las posibilidades de concepción, un embarazo más seguro tanto para la madre como para el bebé y -si es necesario- una mejor respuesta a los medicamentos para la fertilidad». Los estudios han demostrado que con sólo perder un 5% del peso corporal, una mujer puede restablecer su ciclo menstrual y ovular por sí misma. También se ha demostrado que la pérdida de peso reduce otros síntomas como el crecimiento del cabello, el acné y la calvicie».
¿Qué medicamentos se recetan para el SOP?
Para las mujeres con SOP que están intentando concebir activamente, se aconseja consultar con su ginecólogo u obstetra o con un especialista en fertilidad, ya que muchas mujeres con SOP no ovulan. Su médico puede recetar medicamentos para ayudar a estimular la ovulación.
Los medicamentos orales para la fertilidad, como el citrato de clomifeno (Clomid), que han estado disponibles durante muchas décadas, siguen siendo ampliamente utilizados para estimular el desarrollo de un folículo ovárico que contenga un óvulo. El citrato de clomifeno actúa bloqueando la acción de los estrógenos en el cerebro (el hipotálamo y la hipófisis). Como resultado, se produce un aumento de la producción de la hormona estimulante del folículo (FSH), lo que provoca el desarrollo de uno o más folículos. Si la ovulación sigue siendo irregular, pueden recetarse medicamentos adicionales. La metformina, por ejemplo, ayuda a que el cuerpo sea más sensible a la insulina, lo que puede dar lugar a una ovulación más regular.
¿Qué tratamientos de fertilidad existen para el síndrome de ovario poliquístico?
Dependiendo de las pruebas iniciales, un especialista en fertilidad puede recomendar a la paciente que comience con medicamentos de inducción de la ovulación (citados anteriormente) con relaciones sexuales cronometradas o con inseminación intrauterina (IIU) que se puede programar alrededor del momento de la ovulación. Para estos tratamientos, es importante que las trompas de Falopio estén abiertas y el recuento de espermatozoides sea normal. Las tasas de éxito típicas con la IIU son de entre el 15 y el 25 por ciento por ciclo; la tasa de éxito individual de una mujer con la IIU depende en gran medida de su edad.
Si la inducción de la ovulación con el coito cronometrado o la IIU no consiguen un embarazo después de varios intentos de esta terapia, o si la paciente también tiene otros factores de infertilidad como trompas de Falopio obstruidas, su médico puede recomendar la fecundación in vitro (FIV).
¿Las mujeres con SOP siempre tienen problemas de fertilidad?
La infertilidad es muy común en las mujeres con SOP. Sin embargo, es importante destacar que las mujeres con SOP tienen muy buenas posibilidades de concebir. La paciencia y la dedicación pueden ser necesarias para dejar un tiempo adecuado para que las modificaciones del estilo de vida mejoren la fertilidad de forma natural. Cuando es apropiado, ser proactivo sobre el inicio de la terapia médica en estas pacientes frecuentemente resulta en un embarazo exitoso. Con el tratamiento adecuado, el SOP puede controlarse a largo plazo y las pacientes pueden vivir relativamente libres de síntomas.
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Nota del editor: Este post se publicó originalmente en junio de 2016 y se ha actualizado para que sea más preciso y completo a partir de septiembre de 2018.
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