La ronquera no es una enfermedad, sino un síntoma descrito como cambios anormales en la voz. La voz puede sonar entrecortada, rasposa o tensa, o puede haber cambios en el volumen o el tono. Muchas afecciones pueden causar ronquera. La causa más común de la ronquera es la laringitis aguda (inflamación de las cuerdas vocales) causada, en la mayoría de los casos, por una infección de las vías respiratorias superiores. También puede ser causada por el uso excesivo o incorrecto de la voz (por ejemplo, por gritar o cantar).
El tratamiento de la ronquera depende de la causa subyacente. Por ejemplo, la laringitis aguda causada por una infección del tracto respiratorio superior suele mejorar por sí sola a medida que la infección cede. Estas infecciones suelen ser virales y no suelen requerir antibióticos.
El tratamiento conservador con hidratación, inhalación de vapor y descanso de la voz puede ser útil para evitar una mayor irritación o lesión de las cuerdas vocales. El uso de supresores de la tos y descongestionantes puede ser útil, pero también puede tener un efecto de secado, por lo que la hidratación es importante. El uso de guaifenesina para ayudar a movilizar y licuar la mucosidad suele ser muy útil. Se recomienda encarecidamente que las personas que fuman dejen de fumar.
La ronquera suele estar causada por el reflujo ácido (ERGE). El reflujo puede tratarse con frecuencia con éxito modificando la dieta para evitar los alimentos picantes, la cafeína, el alcohol y la nicotina (cigarrillos) y no comer en las dos horas anteriores a la hora de acostarse. Si es necesario, se pueden utilizar medicamentos para suprimir la acidez, como un inhibidor de la bomba de protones, durante un tiempo. En ocasiones, el reflujo puede ser grave y resistente al tratamiento médico y puede requerir una intervención quirúrgica para tensar los esfínteres esofágicos sueltos.
Las alergias también pueden contribuir a la ronquera. Estas alergias a menudo pueden tratarse de forma conservadora con el uso de un esteroide nasal o sprays antihistamínicos nasales. El paciente también puede tomar antihistamínicos orales si es necesario. Las pruebas de alergia pueden ayudar a definir los antígenos específicos que están causando los síntomas.
La ronquera también puede ser causada por el uso inadecuado de los músculos de la laringe. Este mal uso vocal puede conducir al desarrollo de lesiones laríngeas benignas como nódulos o pólipos. Estas lesiones a menudo se resuelven con la terapia del habla. En los casos en los que estas lesiones no mejoran, la cirugía microlaríngea puede extirpar estas lesiones de forma segura con excelentes resultados de voz.
El cáncer en las cuerdas vocales también puede causar ronquera. Es importante evaluar la ronquera que persiste durante más de tres semanas para asegurarse de que el cáncer no está presente, especialmente si el paciente tiene factores de riesgo como un historial de tabaquismo. Los cánceres que son pequeños y están aislados en una zona limitada de la laringe o la cuerda vocal a menudo pueden extirparse quirúrgicamente sin necesidad de tratamiento adicional.
La ronquera también puede estar causada por afecciones neurológicas como la parálisis de las cuerdas vocales. Esto puede ser espontáneo o puede ser el resultado de un traumatismo o un procedimiento quirúrgico previo. La logopedia puede ser útil para tratar a estos pacientes. También puede ser necesario un procedimiento que ayude a mover la cuerda vocal a una posición más natural para conseguir una mejor locución. Esto puede hacerse inyectando material en la cuerda vocal. Este procedimiento se realiza generalmente en la oficina sin necesidad de anestesia general.
Un paciente puede tener otras condiciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson que puede conducir a la ronquera. Los otorgantes de UConn Health trabajan con sus colegas de neurología en el tratamiento de estos pacientes. La logopedia puede ser muy útil para mejorar la calidad de la voz.
El paciente también puede tener espasmos de la laringe. Esta afección se denomina disfonía espasmódica y puede tratarse con inyecciones de Botox realizadas en la consulta.
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