El gran oso polar blanco es la especie de oso más joven y más grande del mundo, un poderoso cazador y feroz defensor de sus crías que se encuentra entre los animales más vulnerables del mundo. Dos tercios de los osos polares del mundo podrían extinguirse en 2050 si el calentamiento global provocado por los gases de efecto invernadero sigue derritiendo su hábitat de hielo marino en el Ártico.
La Ley de Especies en Peligro de Extinción está siendo atacada. Por favor, dile al Congreso que defienda esta ley crucial.
El Centro ha liderado la carga para salvar a los osos polares de la extinción. Redactamos la petición científica de 2005 en la que se pedía la protección del oso en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, y presentamos dos demandas con nuestros socios para obligar a la administración a tomar medidas en relación con esa petición. En mayo de 2008, nuestro trabajo dio sus frutos cuando el oso fue finalmente incluido en la lista de especies amenazadas de la ley. En 2010, nuestro trabajo impulsó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos a proteger 120 millones de acres del hábitat de la especie, la mayor designación de hábitat crítico en la historia de la Ley de Especies en Peligro. Las grandes petroleras y el estado de Alaska interpusieron una demanda para impugnar la decisión sobre el hábitat crítico del oso polar -lo que obligó al Servicio de Pesca y Vida Silvestre a reconsiderar su histórica designación-, pero en febrero de 2016 el oso recuperó la protección de su hábitat en una victoria trascendental. El Tribunal Supremo de Estados Unidos, en mayo de 2017, se negó a escuchar una impugnación de la designación de hábitat crítico, preservando los 120 millones de acres protegidos del oso polar.
Desgraciadamente, las perforaciones en el Ártico de Alaska siguen amenazando a los osos polares y a todo el ecosistema ártico en riesgo. Y el oso polar todavía no tiene una protección federal completa. Cuando el anterior Secretario del Interior, Dirk Kempthorne, anunció que el oso polar sería incluido en la lista de especies amenazadas, al mismo tiempo prometió que no dejaría que la inclusión en la lista afectara a la política climática de Estados Unidos, ejecutando una norma final ilegal «4(d)» que exime a las emisiones de gases de efecto invernadero -la principal amenaza para el oso- de la regulación en virtud de la Ley de Especies Amenazadas.
Inmediatamente impugnamos la norma, que se hizo definitiva en diciembre de 2008, y luchamos para cambiar el estatus del oso polar de «amenazado» a uno más protector de «en peligro», en cuyo caso la norma tendría que ser desechada. En diciembre de 2011, un año después de que el secretario del Interior, Ken Salazar, se negara a mejorar la situación del oso, un juez anuló la norma de Bush y ordenó una nueva norma, poniendo el destino del oso directamente en manos de Obama. Pero en 2013, el gobierno de Obama volvió a emitir la norma de extinción del oso polar.
El trabajo del Centro ha ayudado hasta ahora a que el oso polar mantenga su estatus de protección, y seguimos trabajando para conseguir las mejores protecciones posibles para salvar a este majestuoso oso de las fauces mortales de la exploración petrolera y del catastrófico cambio climático. E incluso después de las apelaciones legales a la inclusión del oso en varios frentes, hemos logrado ayudar a mantener las protecciones de la Ley de Especies en Peligro que tanto necesita para sobrevivir.
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