Cómo enmendar los suelos de arcilla
10 de marzo de 2020 7:22 pm
Por: Mike Darcy
Una de las necesidades del jardín que nunca debe pasarse por alto es tener el suelo adecuado para la planta adecuada, lo que a menudo significa tener una buena marga fértil. Para que nuestras plantas rindan al máximo, nuestro trabajo es darles la mejor tierra que podamos, pero los suelos arcillosos pueden hacer que esto sea un reto. El mejor momento para enmendar a fondo el suelo para una planta de jardín es en el momento de la plantación, por lo que vale la pena trabajar duro para enriquecer los suelos arcillosos del jardín desde el principio.
Propiedades del suelo arcilloso
La arcilla tiende a quedarse en grandes terrones que se endurecen al sol. Romperlas e incorporar materia orgánica ayudará a mantenerlas porosas y a reducir la aglomeración.
La mención de la tierra arcillosa a muchos jardineros probablemente les hará estremecerse. Un jardinero me dijo una vez que la arcilla era para hacer cerámica, ¡no para cultivar plantas! Los suelos arcillosos son suelos minerales con partículas muy pequeñas. Suelen tener poca materia orgánica y espacios porosos muy pequeños, lo que dificulta que las raíces de las plantas penetren y recojan el aire y el agua necesarios. Por eso, un exceso de arcilla en el suelo puede ser perjudicial para el crecimiento de las plantas. Las raíces de las plantas necesitan un equilibrio de bolsas de aire (para el oxígeno) y agua disponible, pero en los suelos arcillosos pesados, las bolsas de aire son muy pequeñas y escasas. A medida que el agua se filtra en los espacios de los poros finos del suelo arcilloso, los espacios se saturan rápidamente, sin dejar espacio para el aire, y el agua se filtra o drena a través de los pequeños poros muy lentamente. Muchas plantas crecen mal en estas condiciones de suelo.
Pero, aunque un suelo arcilloso es a menudo una maldición para los jardineros, tiene algunos beneficios. Las partículas de arcilla capturan los nutrientes y evitan la pérdida de nutrientes del suelo por lixiviación. También retiene bien el agua, por lo que la arcilla modificada puede tener una buena fertilidad y capacidad de retención de agua. La clave es romper físicamente la arcilla y mezclar grandes cantidades de materia orgánica ligera y porosa para crear un equilibrio estructural que favorezca la buena salud de las plantas.
Enmienda del suelo arcilloso
La labranza del suelo arcilloso es una gran manera de aligerar su textura rápidamente.
Para un jardinero casero con un suelo arcilloso pesado crear un jardín o plantar en el paisaje es una tarea. Es esencial trabajar y fortificar el suelo en todas las camas y áreas de plantación. El suelo arcilloso es más fácil de enmendar cuando tiene una ligera cantidad de humedad y se puede excavar fácilmente. Trabaje la tierra con un motocultor o utilice una horquilla para removerla manualmente a la mayor profundidad posible; una profundidad de 1 a 2 pies es buena, dependiendo de lo que vaya a plantar. A medida que la tierra se revuelve y se afloja, va ganando bolsas de aire. Exponga la arcilla desmenuzada al sol y al aire durante un tiempo, y luego siga desmenuzándola. Una vez que la arcilla sea lo más ligera posible, es el momento de añadir mucha materia orgánica.
La adición de grandes cantidades de materia orgánica transformará la tierra arcillosa. Tanto el musgo de turba Black Gold como la mezcla de compost de jardín Black Gold harán maravillas. Añade estos productos a tus jardines en una proporción de una parte de materia orgánica por dos de tierra para una fertilidad duradera. Asegúrate de que se incorporan bien para ayudar a mantener las bolsas de aire y la altura del suelo. Estos productos «abrirán» los suelos arcillosos pesados, mejorarán el drenaje y permitirán que el agua se mueva más libremente. Una vez que todo esté incorporado, aplique el fertilizante necesario y empiece a plantar.
Con el tiempo, las enmiendas orgánicas del suelo se descomponen. Añadir anualmente a la parte superior del suelo una mezcla de compost de jardín Black Gold, mantillo de hojas o mantillo de corteza fina, beneficiará anualmente a los suelos y ayudará a mantener la fertilidad. El tratamiento de los suelos arcillosos no es algo que se haga una sola vez, sino que es un proceso continuo en el que se aplica un tratamiento superior al menos una vez al año. Dos veces sería mejor. Si está enmendando un huerto u otro lecho anual, añada una gran cantidad de materia orgánica cada año porque las hortalizas son cultivos exigentes.
Otras consideraciones sobre las enmiendas
Los huertos se benefician de la adición anual de mucha materia orgánica al suelo.
He tenido suerte en mi jardín y no he tenido que lidiar con problemas de arcilla pesada. No obstante, siempre añado algo de compost a las nuevas plantaciones, además de aditivos minerales, como perlita y piedra pómez triturada. He comprobado que estos dos productos ayudan al drenaje y tienden a mantener la tierra más suelta. Por supuesto, la plantación en contenedores es mucho más fácil porque las plantas se plantan anualmente o se mejoran y se trasplantan regularmente. No se necesita ninguna enmienda.
Considere los requisitos básicos de una planta para un crecimiento óptimo: aire, agua, nutrientes y un entorno adecuado. Un suelo de jardín muy fértil es uno de estos requisitos. Cuando pueda proporcionar lo esencial, ¡sus plantas se lo agradecerán!
La tierra fértil para el jardín con alto contenido de materia orgánica es porosa, retiene bien el agua y el aire y permite que las raíces crezcan libremente.
Acerca de Mike Darcy
Mike vive y cultiva en un suburbio de Portland, Oregón, donde reside desde 1969. Recibió su educación formal en la Universidad de Arizona, donde se licenció en Horticultura, y aunque valora su educación formal, valora más su experiencia sobre el terreno. Es difícil superar la experiencia práctica de la jardinería, visitando jardines y compartiendo información con otros jardineros. Además de escribir sobre jardinería, ha realizado programas de televisión sobre jardinería en Portland, y durante más de 30 años fue el presentador de un programa de radio de los sábados en Portland. Ahora escribe, habla, cultiva y sigue compartiendo su amor por la jardinería. Para Mike, estar relacionado con la industria de la jardinería es una ventaja en la vida. Para él, los jardineros se encuentran entre las personas más amistosas, solidarias y generosas. En consecuencia, muchos de sus amigos los ha conocido a través de la jardinería.
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