La primera planta que rescaté del borde de la muerte fue una oreja de elefante. Durante el verano de 2006, me estaba preparando para mudarme a mi primer apartamento. Antes de mudarme, compré una planta de oreja de elefante con un 75% de descuento en el centro de jardinería donde trabajaba. No quise plantarla antes de mudarme, así que, desgraciadamente, la planta estuvo en la entrada de la casa de mis padres durante varias semanas en verano. Fue entonces cuando esta oreja de elefante bebé tuvo una experiencia cercana a la muerte. Cuando llegó septiembre, me mudé a mi primer apartamento y me traje la indefensa oreja de elefante. Estaba decidido a revivir la pobre oreja de elefante que había descuidado.
Esta oreja de elefante en particular era una oreja de elefante vertical. Estas tienen hojas verticales y brillantes y se pueden cultivar en el suelo o en macetas. Como se acercaba el final de la temporada de siembra en Wisconsin y yo vivía en un apartamento, no quería plantar la oreja de elefante en el suelo, así que encontré una maceta decorativa de 12″ de diámetro, planté la oreja de elefante y la mantuve en el lugar más soleado que pude encontrar en mi apartamento.
Aunque fue un comienzo lento, mi oreja de elefante ahora revivida pasó el invierno e incluso creció un poco. Revivir esta oreja de elefante fue mi primer intento de jugar al médico de plantas y traer una planta del borde de la muerte a la vida, y tuve éxito en este esfuerzo. No sugiero que descuides tus plantas sólo para poder jugar a los médicos, pero si esto ocurre, puede que te sientas bien con tus esfuerzos por salvar las plantas, como me pasó a mí. Casi 15 años después todavía tengo la planta original de oreja de elefante e incluso la he dividido en otras plantas.
Las Orejas de Elefante siempre tendrán un lugar especial en mi corazón y en mi jardín debido a mis esfuerzos de reanimación. Son emocionantes y añaden un toque tropical incluso en los climas más fríos. Los hibridadores de plantas están sacando cada año nuevas y emocionantes variedades de orejas de elefante que tienen hojas, tallos y venas de diferentes colores. Holland Bulb Farms ofrece algunas variedades nuevas de Orejas de Elefante para la temporada 2020 y me entusiasma contarles más sobre ellas.
Tipos clásicos de Orejas de Elefante
Los tipos tradicionales de Orejas de Elefante como la Colocasia esculenta (Oreja de Elefante) y la Alocasia odora (Oreja de Elefante Vertical) son comúnmente conocidos entre las personas que se dedican a la jardinería con bulbos de flores. Tanto la Oreja de Elefante como la Oreja de Elefante Vertical crecen a partir de bulbos. Sin embargo, la forma de los bulbos es diferente, así como algunas características clave de cada uno de estos tipos de orejas de elefante. Para entender mejor algunas de las nuevas variedades de orejas de elefante es importante conocer un poco los fundamentos de las plantas comunes de orejas de elefante.
Colocasia esculenta
Conocidas comúnmente como Orejas de Elefante estos bulbos crecen a partir de grandes bulbos ovalados que se asemejan a un coco de gran textura. Los bulbos tienen anillos alrededor de ellos hasta la parte superior. Estos anillos son útiles para indicar qué lado debe plantarse hacia arriba. Si consigue una oreja de elefante y no sabe qué lado está orientado hacia arriba, el lado que debe plantarse hacia arriba se parece a una diana. En la parte inferior del bulbo, es posible que observe raíces secas que son del año pasado. Si no puede saber qué lado está arriba, siempre es seguro plantar el bulbo de lado, se enderezará por sí mismo.
Las Orejas de Elefante tienen hojas grandes que pueden abarcar hasta 12″+ de ancho. Cuelgan hacia abajo y tienen una apariencia aterciopelada. El tamaño maduro de una planta de oreja de elefante durante la temporada de crecimiento depende de la ubicación de la plantación y la zona de rusticidad en la que se cultivan. Las orejas de elefante cultivadas en un clima cálido y húmedo como el de Florida serán mucho más grandes que las cultivadas en un clima frío como el de Minnesota. Los jardineros de climas fríos pueden disfrutar de las orejas de elefante en su jardín durante los meses de verano, pero sólo pueden crecer a 3 ó 4 pies de altura y anchura. Los jardineros del sur pueden esperar que sus plantas de oreja de elefante crezcan 5′ de alto y de ancho.
Otro factor que influye en el tamaño de su planta de oreja de elefante es el tamaño del bulbo. Cuanto más grande sea el bulbo, más grande será la oreja de elefante en la primera temporada de crecimiento. Por lo tanto, si quiere la planta más grande posible para su clima, es mejor empezar con una Oreja de Elefante Jumbo, ya que producirá una planta más robusta.
Alocasia odora
La otra oreja de elefante popular se conoce comúnmente como Oreja de Elefante Vertical. El bulbo de una oreja de elefante erguida tiene forma cilíndrica. La corona del bulbo, de donde saldrán las hojas, está más definida en las orejas de elefante verticales, lo que hace que sea más sencillo saber qué lado debe plantarse hacia el cielo.
Las plantas de oreja de elefante verticales tienen hojas grandes que pueden ser tan anchas y largas como 12″ o más en las condiciones adecuadas. Las hojas miran hacia arriba y son brillantes, a diferencia de la oreja de elefante que tiene hojas que cuelgan hacia abajo y son aterciopeladas. La Alocasia Oreja de Elefante también puede llegar a ser bastante grande en las condiciones de cultivo adecuadas. Los climas cálidos y tropicales son zonas de cultivo ideales para las orejas de elefante erguidas. En climas cálidos y húmedos, pueden llegar a alcanzar los 6′ de altura. En climas septentrionales o moderados, las orejas de elefante alcanzarán 4′ o más al final del verano.
Ambos tipos de orejas de elefante tradicionales pueden utilizarse en el paisaje para añadir un toque tropical. Las orejas de elefante se pueden plantar en el suelo en un borde de jardín o cama, y también funcionan bien en un contenedor grande. Los jardineros de climas cálidos disfrutarán de la naturaleza perenne de las orejas de elefante. Los jardineros de climas fríos no deberían rehuir las orejas de elefante, ya que pueden plantarse en macetas y llevarse al interior durante el invierno. Hay nuevas variedades con follaje y tallos coloridos que también deben tenerse en cuenta al planificar su paisaje esta primavera.
Variedades de Orejas de Elefante Emocionantes
Oreja de Elefante Cabeza de Diamante
El follaje oscuro en el paisaje añade dimensión y contraste. Diamond Head Elephant Ear es un nuevo y emocionante híbrido de oreja de elefante. El follaje es de un púrpura profundo – casi negro. Mientras que el color de las hojas es emocionante, el tamaño de las hojas, que pueden crecer más de 12 pulgadas de ancho y largo, hace que este mamut se destaque en el jardín. Para obtener el mejor color de la Oreja de Elefante Cabeza de Diamante es importante la selección del lugar de plantación. Es necesario un lugar con sol total o parcial para resaltar el color del follaje de la Diamond Head Elephant Ear. Si se planta en la sombra, las hojas adquirirán un tono verde y no se verá tanto el color púrpura. Las sensibles hojas pueden sufrir daños si el suelo está seco o el lugar recibe fuertes vientos dañinos. Un suelo constantemente húmedo, un lugar protegido del viento y el sol harán que la Diamond Head Elephant Ear rinda al máximo.
Oreja de elefante Hawaiian Punch
Las hojas verdes y rojas de la Oreja de elefante Hawaiian Punch me recuerdan a una planta de ruibarbo de gran tamaño. Los tallos rojos y las venas de las hojas de esta oreja de elefante añadirán un golpe de color al paisaje. El follaje es semibrillante con hojas que cuelgan. La Oreja de Elefante «Hawaiian Punch» tiene un hábito compacto que crece de 3 a 4 pies con una extensión de 2 a 3 pies, lo que la hace perfecta para las jardineras del patio. Esta planta tropical también puede añadirse a jardines acuáticos como estanques o cerca del borde de un estanque, ya que el suelo en el que se plantan las orejas de elefante debe estar húmedo. Si no tiene una zona húmeda en su jardín, puede plantar la Oreja de Elefante de Ponche Hawaiano, sólo asegúrese de que la tierra se mantiene uniformemente húmeda y no se deja secar, ya que esto puede provocar que las hojas se quemen.
Oreja de elefante Mojito
La Oreja de elefante Mojito es una nueva y refrescante variedad con follaje moteado. Mojito Elephant Ear tomará la forma de una oreja de elefante tradicional creciendo un promedio de 4-6′ de altura. El color púrpura oscuro, casi negro, de la Oreja de Elefante Mojito será más intenso cuando se plante en un entorno de sombra total o parcial. Como la mayoría de las otras orejas de elefante, la humedad constante es la clave para mantener el follaje sano. Plante la Oreja de Elefante Mojito en un jardín de macetas como acento vertical. La Oreja de Elefante Mojito también puede añadirse a los parterres de su jardín y funciona bien en áreas que reciben humedad extra.
Oreja de Elefante Taza de Té
La Oreja de Elefante Taza de Té no es del tamaño de una taza de té – crecerá mucho más que una taza de té. Sin embargo, las hojas de este elefante único tienen la forma de una taza de té. Las hojas son más pequeñas que la mayoría de las orejas de elefante tradicionales, pero siguen siendo de buen tamaño y muy vistosas. Las hojas están orientadas hacia arriba y se pliegan dando un aspecto de taza, perfecto para recoger la lluvia. Los tallos de la Oreja de Elefante de Té son de un rojo intenso y casi negro. Alcanzando alturas de 5-6′ en condiciones cálidas y húmedas, la Oreja de Elefante Taza de Té añade un toque de capricho a su jardín.
Los favoritos de los jardines tropicales más grandes que la vida
Las Orejas de Elefante añaden una sensación tropical incluso a los climas más fríos. La atrevida textura de las grandes hojas destaca sobre las plantas de textura fina para añadir contraste. Estos gigantes del jardín harán que sus amigos y familiares hablen de sus rasgos más grandes que la vida. Con las nuevas y emocionantes variaciones de follaje y tallo disponibles en las orejas de elefante, puede ser difícil elegir qué oreja de elefante añadir a su jardín. Las orejas de elefante se pueden plantar en lechos de jardín, elementos acuáticos y jardineras de patio, y hay espacio para añadir más de una oreja de elefante a su jardín si no puede decidirse. Una vez que las orejas de elefante empiezan a crecer en su jardín, son fáciles de cuidar. Todo lo que piden es agua regular, sol y algo de calor, ¿no es eso lo que todos queremos?
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