Orden ejecutiva

Con la excepción de William Henry Harrison, todos los presidentes desde George Washington en 1789 han emitido órdenes que, en términos generales, pueden describirse como órdenes ejecutivas. Inicialmente, no adoptaron una forma determinada, por lo que variaron en cuanto a la forma y el fondo.

La primera orden ejecutiva fue emitida por Washington el 8 de junio de 1789; dirigida a los jefes de los departamentos federales, les ordenaba «impresionarme con una idea general completa, precisa y distinta de los asuntos de los Estados Unidos» en sus campos.

Según el politólogo Brian R. Dirck, la orden ejecutiva más famosa fue la del presidente Abraham Lincoln, cuando emitió la Proclamación de Emancipación el 22 de septiembre de 1862:

La Proclamación de Emancipación fue una orden ejecutiva, algo bastante inusual en aquella época. Las órdenes ejecutivas son simplemente directivas presidenciales emitidas a los agentes del departamento ejecutivo por su jefe.

Hasta principios del siglo XX, las órdenes ejecutivas eran en su mayoría no anunciadas ni documentadas, y sólo las veían las agencias a las que iban dirigidas.

Eso cambió cuando el Departamento de Estado de los Estados Unidos instituyó un esquema de numeración en 1907, comenzando retroactivamente con la Orden Ejecutiva 1 de los Estados Unidos, emitida el 20 de octubre de 1862 por el presidente Lincoln. Los documentos que más tarde se conocieron como «órdenes ejecutivas» aparentemente obtuvieron su nombre de esa orden emitida por Lincoln, que se titulaba «Orden ejecutiva por la que se establece un tribunal provisional en Luisiana». Ese tribunal funcionó durante la ocupación militar de Luisiana durante la Guerra Civil estadounidense, y Lincoln también utilizó la Orden Ejecutiva 1 para nombrar a Charles A. Peabody como juez y designar los salarios de los funcionarios del tribunal.

La Orden Ejecutiva 10340 del presidente Harry Truman puso todas las fábricas de acero del país bajo control federal, que fue declarada inválida en el caso Youngstown Sheet & Tube Co. v. Sawyer, 343 US 579 (1952), porque intentaba hacer ley, en lugar de aclarar o promover una ley establecida por el Congreso o la Constitución. Desde esa decisión, los presidentes suelen tener cuidado de citar las leyes específicas bajo las que actúan cuando emiten nuevas órdenes ejecutivas; asimismo, cuando los presidentes consideran que su autoridad para emitir una orden ejecutiva proviene de los poderes señalados en la Constitución, la orden se limita a proclamar «bajo la autoridad que me confiere la Constitución».

Se han librado guerras por orden ejecutiva, incluida la guerra de Kosovo de 1999 durante el segundo mandato del presidente Bill Clinton; sin embargo, todas esas guerras han contado también con resoluciones de autorización del Congreso. El grado en que el presidente puede ejercer el poder militar independientemente del Congreso y el alcance de la Resolución sobre Poderes de Guerra siguen siendo cuestiones constitucionales sin resolver, pero todos los presidentes desde la aprobación de la resolución han cumplido con sus términos, aunque mantienen que no están constitucionalmente obligados a hacerlo.

Harry S. Truman emitió 907 órdenes ejecutivas, con 1.081 órdenes hechas por Theodore Roosevelt, 1.203 órdenes hechas por Calvin Coolidge y 1.803 órdenes hechas por Woodrow Wilson. Franklin D. Roosevelt tiene la distinción de haber realizado un récord de 3.522 órdenes ejecutivas.

Franklin RooseveltEdit

Antes de 1932, las órdenes ejecutivas no impugnadas habían determinado cuestiones como el luto nacional por la muerte de un presidente y la bajada de las banderas a media asta.

El presidente Franklin Roosevelt emitió la primera de sus 3.522 órdenes ejecutivas el 6 de marzo de 1933, declarando un feriado bancario y prohibiendo a los bancos liberar monedas o lingotes de oro. La Orden Ejecutiva 6102 prohibía el acaparamiento de monedas, lingotes y certificados de oro. Otra orden ejecutiva exigía que todo el oro nacional recién extraído se entregara al Tesoro.

Por la Orden Ejecutiva 6581, el presidente creó el Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos. El 7 de marzo de 1934, estableció la Junta de Revisión de la Recuperación Nacional (Orden Ejecutiva 6632). El 29 de junio, el presidente emitió la Orden Ejecutiva 6763 «en virtud de la autoridad que me confiere la Constitución», creando así la Junta Nacional de Relaciones Laborales.

En 1934, mientras Charles Evans Hughes era presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos (período que se conoce como el Tribunal de Hughes), el Tribunal determinó que la Ley de Recuperación Industrial Nacional (NIRA) era inconstitucional. El presidente emitió entonces la Orden Ejecutiva 7073 «en virtud de la autoridad que me confiere la citada Ley de Asignación de Ayuda de Emergencia de 1935», por la que se restablecía el Consejo Nacional de Emergencia para administrar las funciones de la NIRA en cumplimiento de las disposiciones de la Ley de Asignación de Ayuda de Emergencia. El 15 de junio, emitió la Orden Ejecutiva 7075, que puso fin al NIRA y lo sustituyó por la Oficina de Administración de la Administración de Recuperación Nacional.

En los años siguientes, Roosevelt sustituyó a los jueces salientes del Tribunal Supremo por personas más afines a sus opiniones: Hugo Black, Stanley Reed, Felix Frankfurter, William O. Douglas, Frank Murphy, Robert H. Jackson y James F. Byrnes. Históricamente, sólo George Washington ha tenido igual o mayor influencia en los nombramientos del Tribunal Supremo (ya que eligió a todos sus miembros originales).

Los jueces Frankfurter, Douglas, Black y Jackson frenaron drásticamente el poder presidencial al invalidar la orden ejecutiva en cuestión en Youngstown Sheet & Tube Co. v. Sawyer: en ese caso el sucesor de Roosevelt, Harry S. Truman, había ordenado la incautación de instalaciones privadas de producción de acero en la Orden Ejecutiva 10340 para apoyar el esfuerzo de la Guerra de Corea: el Tribunal sostuvo que la orden ejecutiva no estaba dentro del poder otorgado al Presidente por la Constitución.