Orden, también llamado orden de la arquitectura, cualquiera de varios estilos de la arquitectura clásica o neoclásica que se definen por el tipo particular de columna y entablamento que utilizan como unidad básica. Una columna consta de un fuste junto con su base y su capitel. La columna soporta una sección de un entablamento, que constituye la parte horizontal superior de un edificio clásico y está compuesto a su vez (de abajo a arriba) por un arquitrabe, un friso y una cornisa. La forma del capitel es la característica más distintiva de un orden concreto. Hay cinco órdenes principales: Dórico, jónico, corintio, toscano y compuesto.
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Hay muchos elementos separados que componen una columna y un entablamento completos. En la parte inferior de la columna está el estilóbato; se trata de un pavimento plano y continuo sobre el que se apoya una fila de columnas. Del estilóbato sale el zócalo, un bloque cuadrado o circular que constituye la parte más baja de la base. Encima del zócalo y formando el resto de la base hay una o más molduras circulares que tienen perfiles variados; estos pueden incluir un toro (una moldura convexa que es semicircular en el perfil), una scotia (con un perfil cóncavo), y uno o más filetes, o bandas estrechas.
El fuste, que descansa sobre la base, es un cilindro largo, estrecho y vertical que en algunos órdenes está articulado con estrías (ranuras verticales). El fuste también puede estrecharse ligeramente hacia dentro, de modo que es más ancho en la parte inferior que en la superior.
Encima del fuste está el capitel, que sirve para concentrar el peso del entablamento en el fuste y también actúa como transición estética entre esos dos elementos. En su forma más sencilla (la dórica), el capitel consta (en orden ascendente) de tres partes: el cuello, que es una continuación del fuste pero que se separa de él visualmente por una o varias ranuras estrechas; el equino, un bloque circular que se abomba hacia fuera en su parte superior para soportar mejor el ábaco; y el propio ábaco, un bloque cuadrado que soporta directamente el entablamento por encima y transmite su peso al resto de la columna por debajo.
El entablamento se compone de tres secciones horizontales que están separadas visualmente entre sí por molduras y bandas. Las tres partes del entablamento (en orden ascendente) se denominan arquitrabe, friso y cornisa.
La unidad utilizada en la medición de las columnas es el diámetro del fuste en la base; así, una columna puede describirse como de ocho diámetros (inferiores) de altura.
La antigua arquitectura griega desarrolló dos órdenes distintos, el dórico y el jónico, junto con un tercer capitel (corintio), que, con modificaciones, fueron adoptados por los romanos en el siglo I a.C. y se han utilizado desde entonces en la arquitectura occidental.
El orden dórico se caracteriza por una columna ligeramente cónica que es la más achaparrada de todos los órdenes, midiendo en altura (incluyendo el capitel) sólo unos cuatro a ocho diámetros inferiores. Las formas griegas del orden dórico no tienen una base individual, sino que se apoyan directamente en el estilóbato, aunque las formas posteriores del dórico recibieron con frecuencia una base convencional de plinto y toro. El fuste dórico está acanalado con 20 flautas poco profundas. El capitel, como ya se ha dicho, consta de un cuello simple, un equino convexo extendido y un ábaco cuadrado. La sección del friso del entablamento dórico es distintiva. Se compone de triglifos salientes (unidades formadas cada una por tres bandas verticales separadas por ranuras) que se alternan con paneles cuadrados replegados, llamados metopas, que pueden ser lisos o estar tallados con relieves esculpidos. Las formas romanas del orden dórico tienen proporciones más pequeñas y parecen más ligeras y gráciles que sus homólogas griegas.
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El orden jónico se diferencia del dórico por tener más flautas en su fuste y por las volutas que caen sobre las partes delantera y trasera del equino en el capitel. El propio equino está tallado con un motivo de huevo y dardo. La altura de todo el orden jónico -columna, base, capitel y entablamento- es de nueve diámetros inferiores. La base de la columna tiene dos tori (molduras convexas) separadas por una escocia. El fuste, de ocho diámetros inferiores, tiene 24 flautas. En el entablamento, el arquitrabe suele estar formado por tres fascias (bandas) escalonadas. El friso carece del triglifo dórico y de la metopa, por lo que esta zona puede albergar una banda continua de ornamentos tallados, como grupos figurados.
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El orden corintio es el más elegante de los cinco órdenes. Su característica distintiva es el llamativo capitel, que está tallado con dos filas escalonadas de hojas de acanto estilizadas y cuatro volutas. El fuste tiene 24 flautas de bordes afilados, mientras que la columna tiene 10 diámetros de altura.
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El orden toscano es una adaptación romana del dórico. El toscano tiene un fuste no acanalado y un capitel simple de tipo equino-ábaco. Es similar en proporción y perfil al dórico romano, pero es mucho más sencillo. La columna tiene siete diámetros de altura. Este orden es el más sólido en apariencia de todos los órdenes.
Impresión grabada que representa el orden toscano, de la primera edición de la Encyclopædia Britannica (1768-71).
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El orden compuesto, que no fue clasificado como un orden separado hasta el Renacimiento, es un desarrollo romano tardío del corintio. Se llama compuesto porque su capitel está formado por volutas jónicas y decoración corintia de hojas de acanto. La columna tiene 10 diámetros de altura.
Impresión grabada que representa el orden compuesto, de la primera edición de la Encyclopædia Britannica (1768-71).
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Los órdenes dórico y jónico se originaron casi simultáneamente en orillas opuestas del Mar Egeo; el dórico en la Grecia continental y el jónico en las ciudades griegas de Asia Menor. (Las volutas del capitel jónico fueron adaptadas de los diseños de los capiteles fenicios y egipcios). El dórico puede considerarse el primer orden de los dos sólo en su forma desarrollada. Ambos órdenes se originaron en templos construidos en madera. El primer ejemplo bien conservado de arquitectura dórica es el templo de Hera en Olimpia, construido poco después del año 600 a.C. A partir de estos inicios, la evolución de la columna dórica de piedra puede rastrearse en los restos arquitectónicos de Grecia, Sicilia y el sur de Italia, donde el dórico seguiría siendo el orden principal de los edificios monumentales durante los ocho siglos siguientes.
Los griegos, así como los romanos, consideraban el corintio sólo una variante de capitel que podía sustituir al jónico. El primer uso conocido de un capitel corintio en el exterior de un edificio es el del monumento coránico de Lisícrates (Atenas, 335/334 a.C.). El corintio fue elevado al rango de orden por el escritor y arquitecto romano del siglo I a.C. Vitruvio.
Los romanos adoptaron los órdenes dórico, jónico y corintio y los modificaron para producir el orden toscano, que es una forma simplificada del dórico, y el orden compuesto, que es una combinación de los órdenes jónico y corintio. Otra innovación romana fue el orden superpuesto; cuando las columnas adornaban varios pisos sucesivos de un edificio, normalmente eran de órdenes diferentes, en una secuencia ascendente desde el más pesado al más delgado. Así, las columnas de orden dórico se asignaban a la planta baja de un edificio, las jónicas al piso intermedio y las corintias o compuestas al piso superior. Para evitar las complicaciones de los órdenes separados para cada piso, los arquitectos del Renacimiento inventaron el orden Colosal, que se compone de columnas que se extienden a la altura de dos o más pisos de un edificio.
Vitruvio fue el único escritor griego o romano antiguo sobre arquitectura cuyas obras sobrevivieron a la Edad Media. Cuando su manual para arquitectos romanos, De architectura, fue redescubierto a principios del siglo XV, Vitruvio fue inmediatamente aclamado como la autoridad en arquitectura clásica. Basándose en sus escritos, los arquitectos italianos del Renacimiento y el Barroco desarrollaron un canon estético que establecía reglas para la superposición de los órdenes clásicos. Los arquitectos también establecieron reglas para las proporciones de los órdenes y sus partes hasta los miembros más diminutos. Se especificaron las dimensiones proporcionales exactas de cada elemento de un orden, de modo que, dado el diámetro de la columna o cualquier otra dimensión, se podía reconstruir todo el orden y todos sus elementos separados mediante cálculos rutinarios. De este modo, las reglas se llevaron a extremos extravagantes que los griegos no soñaron y que los romanos rara vez observaron.
Los periodos artísticos posteriores fueron testigos de la recuperación del uso arqueológicamente «correcto» de los órdenes, aunque muchos arquitectos siguieron utilizando los distintos órdenes con la máxima libertad. En la arquitectura modernista del siglo XX, los órdenes pasaron de utilizarse como ornamento superfluo, habiendo sido asumidas sus funciones estructurales por columnas y pilares de acero u hormigón armado.
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