Ofiuco

EstrellasEditar

Las estrellas más brillantes de Ofiuco incluyen α Ophiuchi, llamada Rasalhague («cabeza del encantador de serpientes»), de magnitud 2,07, y η Ophiuchi, conocida como Sabik («la precedente»), de magnitud 2,43. Otras estrellas brillantes de la constelación son β Ophiuchi, Cebalrai («perro del pastor») y λ Ophiuchi, o Marfik («el codo»).

RS Ophiuchi forma parte de una clase llamada novae recurrente, cuyo brillo aumenta a intervalos irregulares cientos de veces en un periodo de pocos días. Se cree que está a punto de convertirse en una supernova de tipo 1a. La estrella de Barnard, una de las más cercanas al Sistema Solar (las únicas estrellas más cercanas son el sistema estelar binario Alfa Centauri y Próxima Centauri), se encuentra en Ofiuco. Se encuentra a la izquierda de β y justo al norte del grupo de estrellas en forma de V, en una zona que antaño ocupaba la constelación de Tauro Poniatovii (Toro de Poniatowski), hoy obsoleta. En 2005, los astrónomos que utilizaron los datos del telescopio de Green Bank descubrieron una superburbuja tan grande que se extiende más allá del plano de la galaxia. Se llama la Superburbuja de Ofiuco.

En abril de 2007, los astrónomos anunciaron que el satélite Odin, construido en Suecia, había realizado la primera detección de nubes de oxígeno molecular en el espacio, tras las observaciones en la constelación de Ofiuco. La supernova de 1604 se observó por primera vez el 9 de octubre de 1604, cerca de θ Ophiuchi. Johannes Kepler la vio por primera vez el 16 de octubre y la estudió tan a fondo que la supernova recibió posteriormente el nombre de Supernova de Kepler. Publicó sus hallazgos en un libro titulado De stella nova in pede Serpentarii («Sobre la nueva estrella en el pie de Ofiuco»). Galileo utilizó su breve aparición para contrarrestar el dogma aristotélico de que los cielos son inmutables. En 2009 se anunció que GJ 1214, una estrella de Ofiuco, experimenta un oscurecimiento cíclico repetido con un período de aproximadamente 1,5 días, consistente con el tránsito de un pequeño planeta en órbita. La baja densidad del planeta (alrededor del 40% de la de la Tierra) sugiere que el planeta puede tener un componente sustancial de gas de baja densidad, posiblemente hidrógeno o vapor. La proximidad de esta estrella a la Tierra (42 años luz) la convierte en un objetivo tentador para nuevas observaciones. En abril de 2010, la estrella ζ Ophiuchi a simple vista fue ocultada por el asteroide 824 Anastasia.

• La constelación de Ofiuco tal y como puede verse a simple vista.

• Dibujo de Johannes Kepler que representa la ubicación de la stella nova en el pie de Ofiuco.

• Objetos del cielo profundoEditar

  

  Vista en luz infrarroja del complejo de nubes moleculares Rho Ophiuchi de la NASA.

  

  Foto de Rogelio Bernal Andreo del complejo de nubes moleculares Rho Ophiuchi.

  Ofiuco contiene varios cúmulos estelares, como IC 4665, NGC 6633, M9, M10, M12, M14, M19, M62 y M107, así como la nebulosa IC 4603-4604.M10 es un cúmulo globular bastante cercano, a sólo 20.000 años luz de la Tierra. Tiene una magnitud de 6,6 y es un cúmulo de clase VII de Shapley. Esto significa que tiene una concentración «intermedia»; sólo está algo concentrado hacia su centro.

  El inusual remanente de la fusión de galaxias y la galaxia del brote estelar NGC 6240 también está en Ofiuco. A una distancia de 400 millones de años luz, esta galaxia con «forma de mariposa» tiene dos agujeros negros supermasivos separados por 3.000 años luz. La confirmación de que ambos núcleos contienen agujeros negros se ha obtenido gracias a los espectros del observatorio de rayos X Chandra. Los astrónomos estiman que los agujeros negros se fusionarán dentro de otros mil millones de años. NGC 6240 también tiene una tasa de formación estelar inusualmente alta, lo que la clasifica como una galaxia con brotes estelares. Esto se debe probablemente al calor generado por los agujeros negros en órbita y a las secuelas de la colisión.

  En 2006, se descubrió un nuevo cúmulo estelar cercano asociado a la estrella de 4ª magnitud Mu Ophiuchi. El cúmulo Mamajek 2 parece ser un remanente de cúmulo pobre análogo al Grupo Móvil de la Osa Mayor, pero 7 veces más distante (aproximadamente a 170 parsecs). Mamajek 2 parece haberse formado en el mismo complejo de formación estelar que el cúmulo NGC 2516 hace aproximadamente 135 millones de años.

  Barnard 68 es una gran nebulosa oscura, situada a 410 años luz de la Tierra. A pesar de su diámetro de 0,4 años luz, Barnard 68 sólo tiene el doble de masa que el Sol, lo que la hace muy difusa y muy fría, con una temperatura de unos 16 kelvins. Aunque actualmente es estable, Barnard 68 acabará colapsando, incitando el proceso de formación estelar. Una característica inusual de Barnard 68 son sus vibraciones, que tienen un período de 250.000 años. Los astrónomos especulan que este fenómeno está causado por la onda de choque de una supernova.

  La sonda espacial Voyager 1, el objeto artificial más alejado de la Tierra, viaja en dirección a Ofiuco. Se encuentra entre α Herculis, α y κ Ophiuchi en ascensión recta 17h 13m y declinación +12° 25′ (julio de 2020).