Historia de la tribu
Hace cientos de años, mucho antes de que los hombres blancos llegaran a esta tierra, estas montañas, llanuras y desiertos pertenecían a los apaches mescaleros. Ningún otro nativo americano del suroeste causó el terror y el miedo constante en los colonos como lo hicieron los apaches a lo largo de su existencia. Asaltaron a los colonos españoles, mexicanos y estadounidenses, y eran conocidos por ser expertos guerrilleros que defendían sus tierras.
Los mescaleros eran esencialmente cazadores y guerreros nómadas, que habitaban en un lugar durante un tiempo temporal en refugios de matorrales conocidos como «Wicki up»; viviendas cortas y redondeadas hechas de ramitas o tipis hechos de pieles de alce y búfalo. Los mescaleros vagaban libremente por todo el suroeste, incluyendo Texas, Arizona, Chihuahua, México y Sonora, México.
Hoy en día, tres subtribus, los mescaleros, los lipanes y los chiricahuas, conforman la tribu de los apaches mescaleros. Vivimos en esta reserva de 463.000 acres de lo que una vez fue el corazón de las tierras aborígenes de nuestro pueblo.
Historia de la reserva
La reserva de los apaches mescaleros -reconocida desde hace mucho tiempo por tratados españoles, mexicanos y estadounidenses- se estableció formalmente por orden ejecutiva del presidente Ulysses S. Grant el 27 de mayo de 1873. Los mescaleros de la reserva eran unos 400 cuando se estableció la reserva hace más de 100 años.
Los supervivientes de los apaches lipanes, una tribu que sufrió mucho en las guerras de Texas, fueron traídos desde el norte de Chihuahua, México, hacia 1903. En 1913, unos 200 miembros de la banda chiricahua de apaches llegaron a la reserva. Habían estado prisioneros en Fort Sill, Oklahoma, desde la captura del famoso apache Gerónimo en 1886. Todos se convirtieron en miembros de la Tribu Apache Mescalero cuando ésta se reorganizó en virtud de las disposiciones de la Ley de Reorganización India de 1934.
La Tribu Apache Mescalero de hoy en día está gobernada por un Consejo Tribal de ocho miembros con un Presidente y un Vicepresidente elegidos. Cada funcionario es elegido para un mandato de dos años por votación secreta. La autoridad y las responsabilidades del Gobierno Tribal se definen en la Constitución de la Tribu Apache Mescalero, revisada el 12 de enero de 1965.
Principales guerreros y jefes apaches
Gerónimo (1829-1909) nació en el actual Nuevo México en la cabecera del río Gila. Gerónimo fue el último guerrero que luchó por los apaches chiricahuas. Se hizo famoso por enfrentarse al Gobierno de Estados Unidos y por ser el que más tiempo resistió. Fue un gran líder espiritual y curandero. Gerónimo era muy buscado por los jefes apaches por su sabiduría. Se dice que tenía poderes sobrenaturales. Gerónimo podía ver el futuro y caminar sin dejar huellas. Podía evitar que amaneciera para proteger a su pueblo.
La rendición final de Gerónimo en 1886 fue la última acción significativa de la guerrilla apache en Estados Unidos. En el momento de la rendición, su grupo estaba formado por sólo 16 guerreros, 12 mujeres y seis niños. Tras su rendición, Gerónimo y 300 de sus compañeros chiricahuas fueron enviados a Fort Marion, Florida, y se convirtieron en prisioneros de guerra durante 27 años. El 17 de febrero de 1909, Gerónimo murió, sin poder regresar a su tierra natal. Está enterrado en el cementerio apache de Fort Sill, Oklahoma. Sus descendientes residen hoy en día en la Reserva Apache Mescalero.
Mangas Coloradas (1797-1862) fue un jefe chiricahua y líder natural por su inteligencia y tamaño. Inusualmente alto, medía más de dos metros. Mangas unió a las tribus apaches y las dirigió en una exitosa guerra de venganza y limpió la zona de Nuevo México de colonos blancos. Cuando los estadounidenses tomaron posesión de Nuevo México en 1846, defendió el Paso de los Apaches contra la Columna California del general James H. Carleton. Dirigiendo a sus guerreros en una guerra continua hasta 1862, fue asesinado por soldados de la Unión en Fort McLane. Hoy en día sus descendientes residen en la Reserva Apache Mescalero.
Victorio (alrededor de 1825-1880) fue un jefe chiricahua de los apaches de Warm Springs. Cuando su pueblo fue expulsado de su hogar ancestral a la desolada reserva de San Carlos, Arizona, Victorio huyó a México con un grupo de seguidores. Él y su gente aterrorizaron el país fronterizo con continuas incursiones. Victorio siempre consiguió eludir a sus perseguidores. En octubre de 1880, Victorio murió en un lugar llamado Tres Castillos mientras esperaba que un pequeño grupo de asalto adquiriera las municiones que necesitaba. Victorio fue tomado por sorpresa cuando el general Joaquín Terrazas y su ejército atacaron a Victorio y a su banda de 78 apaches. Sus descendientes residen en la Reserva Apache Mescalero.
Lozen (finales de la década de 1840-1886) fue una apache chiricahua de Warm Springs y una hábil guerrera; una profeta y una destacada curandera. Era la hermana del jefe Victorio. También era conocida como un «escudo para su pueblo». La historia cuenta que Lozen era capaz de utilizar sus poderes en la batalla para conocer los movimientos del enemigo y que ayudaba a cada banda de apaches a evitar con éxito su captura. Tras la muerte de Victorio, Lozen continuó cabalgando con el Jefe Nana y finalmente unió fuerzas con la banda de Gerónimo hasta que finalmente se rindió con la última banda de apaches en 1886. Murió de una enfermedad en el cuartel de Mount Vernon en Mobile, Alabama. En la actualidad, los descendientes de Lozen residen en la Reserva Apache Mescalero.
Cochise (?-1874) nació en la actual Arizona. Cochise lideró la banda chiricahua de los apaches durante un período de violenta agitación social. En 1850, Estados Unidos tomó el control del territorio que hoy comprende Arizona y Nuevo México. Al principio no era hostil a los colonos blancos, pero mantuvo la paz. Cochise tiene fama de haber sido el estratega y líder que nunca fue vencido en una batalla. Durante 10 años Cochise y sus guerreros lucharon contra los colonos blancos. Cochise se rindió a las tropas estadounidenses en 1871. A su muerte, fue enterrado en secreto en algún lugar de su inexpugnable fortaleza en las montañas Dragoon o cerca de ella. Sus descendientes residen en la Reserva Apache Mescalero.
Dentro de nuestra patria se encuentran las cuatro montañas sagradas:
Sierra Blanca, las Montañas de Guadalupe, la Montaña de las Tres Hermanas y el Pico de la Montaña Oscura.
Estas cuatro montañas representan la dirección de la vida cotidiana de nuestro pueblo apache. Nuestros abuelos solían hablar del lugar llamado Montaña Blanca. Fue allí donde el creador nos dio la vida y es un lugar especial. Fue en la Montaña Blanca, según la leyenda, donde la Mujer Blanca Pintada dio a luz a dos hijos, el Niño del Agua y el Asesino de Enemigos. Nacieron durante una turbulenta tormenta en la que cayeron truenos y relámpagos del cielo.
Los monstruos gigantes que querían matarlos temían a la Mujer Pintada de Blanco y a sus hijos, a los que educó para que fueran valientes y hábiles. Cuando crecieron y se convirtieron en hombres, se levantaron y mataron a los monstruos de la tierra. Hubo paz y todos los seres humanos se salvaron.
Los guerreros apaches cazaban búfalos en las llanuras cubiertas de hierba. Cazaban antílopes en las praderas y ciervos en las montañas. Mataban sólo lo que necesitaban para su uso inmediato. Sus armas eran sencillas, pero los hombres eran cazadores rápidos y astutos.
Las mujeres apaches eran hábiles proveedoras. Podían encontrar agua donde otros morirían de sed. Preparaban la carne y las pieles que los hombres llevaban a casa. Mientras los hombres cazaban, las mujeres recogían plantas silvestres, alimentos, frutos secos y semillas. Recogían frutas y bayas, cavaban raíces y cosechaban las plantas.
Los apaches recogían el dulce fruto de la yuca de hoja ancha y machacaban sus raíces en agua para hacer espuma para el champú. Las mujeres apaches preparaban un alimento básico con el corazón de la planta del mezcal. Por eso los españoles llamaron al pueblo «Mescalero», la gente que come Mescal.
Los apaches eran amables con sus hijos. Les enseñaban buenos modales, amabilidad, fortaleza y obediencia. Los niños jugaban a juegos que mejoraban su destreza.
La religión tradicional apache se basaba en la creencia en lo sobrenatural y en el poder de la naturaleza. La naturaleza lo explicaba todo en la vida para el pueblo apache.
La Mujer Blanca Pintada dio a nuestro pueblo sus virtudes de vida placentera y longevidad. La religión apache, expresada en términos poéticos, ha pasado de generación en generación. Estos son los antecedentes y la herencia de nuestro pueblo, los apaches mescaleros.
Ceremonia del Rito de la Pubertad de los Apaches Mescaleros
Una de las ceremonias más tradicionales y sagradas que practican los apaches mescaleros es la ceremonia del rito de la pubertad. Se trata de un «rito de paso» de cuatro días, una ceremonia que marca la transición de un individuo de una etapa de la vida a otra, de la niñez a la feminidad. Una joven celebra su rito de paso con fiestas preparadas por la familia, bailes, bendiciones y rituales establecidos hace cientos de años. Hace hincapié en su educación, que incluye el aprendizaje de su lengua tribal y la inculcación, desde la infancia, de un sentido de la disciplina y los buenos modales.
La ceremonia une a los apaches mescaleros como pueblo que funciona como una unidad cohesionada. Por las noches, los visitantes pueden echar un vistazo a estos importantes acontecimientos, observando a los bailarines enmascarados mientras actúan cantando y tocando el tambor.
La ceremonia es un compromiso importante para la familia de la niña. Los preparativos suelen comenzar con un año de antelación, con la recolección de elementos sagrados como el corazón de mezcal tostado y el polen de las plantas acuáticas. Deben participar un curandero y una curandera. Hay que conseguir bailarines y cantantes. Es importante encontrar un vestido ceremonial, ya sea de un pariente que haya pasado previamente por la ceremonia, o uno que se haya hecho para la ocasión, ya que es una parte simbólica del rito. Una parte importante de la obligación de la familia es preparar un festín para cada día de la ceremonia y compartir la abundancia con todos los asistentes. También se dan regalos.
Se dice que esta ceremonia fue dada al pueblo apache por la Mujer Blanca Pintada. Cuando su pueblo, los apaches, se vio presionado por monstruos malignos, la Mujer Pintada de Blanco crió a un hijo para destruir a esas criaturas y hacer que la tierra fuera habitable para la humanidad. Es el modelo de mujer heroica y virtuosa. Durante el rito, la joven se viste y actúa como la Mujer Pintada de Blanco. Nunca se hace referencia a la joven por su nombre, sino que se la conoce como la Mujer Pintada de Blanco.
Comenzando al amanecer del primer día, la joven es guiada y aconsejada por una curandera a lo largo de cuatro días de observancias y eventos formales. Un curandero y sus ayudantes masculinos crean una estructura ceremonial en forma de tipi. La estructura se desmonta simbólicamente el último día de la ceremonia.
La niña se viste con el traje de piel de gamo que llevará durante los ocho días siguientes. Su ayudante le suministra un trozo de caña del que debe beber durante ocho días, sin permitir que el agua toque sus labios. También se le prohíbe rascarse con las uñas. Se le proporciona un rascador de madera que debe utilizar durante el mismo tiempo. Se insta a la niña a hablar poco, a prestar atención a lo que se le dice y a mantener un comportamiento digno. Al final del cuarto día, todas las experiencias posibles, incluso el sueño y el palo de la vejez, se han mencionado en canciones y oraciones para la larga vida y la buena fortuna para la joven doncella y para el pueblo apache.
Durante cuatro días más después de la finalización de la ceremonia, la joven doncella debe seguir usando sus pieles ceremoniales y no debe lavarse ni entrar en contacto con el agua. La joven doncella debe seguir utilizando su tubo para beber y su rascador. Al final de este periodo, la curandera se lava el pelo y el cuerpo con espuma de raíz de yuca. Luego se pone su ropa ordinaria, equipada para su nueva etapa en la vida y su papel en la comunidad.
Entendiendo nuestra cultura
En la forma de vida apache, existe la creencia de que hay un lado oscuro de la vida, así como un lado luminoso. En el lado oscuro de la vida hay miseria, y nada progresa para los apaches. Aquí, en la luz de la vida, hay felicidad; un mundo creado por Dios de paz y armonía. En este mundo de paz y armonía, todo progresa para nuestro pueblo. Nuestras empresas tribales, como el Inn of the Mountain Gods Resort and Casino y Ski Apache, son las industrias que mantienen a nuestro pueblo. Estas empresas también contribuyen a la economía de las zonas circundantes del suroeste. Por lo tanto, pedimos a nuestros amigos y visitantes que respeten nuestra forma de vida apache.
Serpientes
No entres en la reserva con serpientes o cualquier producto hecho con piel de serpiente o cualquier parte del animal. Los apaches no se comunican con este animal; se considera un mal presagio tener contacto con una serpiente.
Osos
El oso es un animal con el que los apaches no tienen contacto porque los osos son muy respetados. Nunca toques a un oso, sus materiales de desecho, sus huellas, su zona de descanso o cualquier cosa que el oso haya tocado. No lo llames por su nombre. Los apaches se refieren a él como «mi abuelo» o «mi tío». Si te cruzas con el oso, dile que se adentre en el denso bosque y que viva donde no pisen otras entidades. No entres en la reserva con lo siguiente: pieles de oso, garras o dientes.
Los búhos
El búho es una criatura nocturna y el pueblo apache no tiene contacto con este animal. Evita tener un búho nocturno cerca de ti. Se considera un mal presagio si un búho ulula cerca de ti de día o de noche.
Respeto a los ancianos apaches
Nuestros ancianos apaches son muy respetados. Se han ganado el derecho a ser conocidos como ancianos. Los ancianos preservan las tradiciones, la cultura, los valores y la moral de la Tribu Apache Mescalero. Estos son algunos ejemplos de cómo una persona debe acercarse a los ancianos apaches en la vida cotidiana. Estos ejemplos son practicados por la generación más joven y los de mediana edad hoy en día en la reserva.
Mirar fijamente
No mire fijamente o con contacto visual directo a las personas. Esto se percibe como algo descortés. Es una falta de respeto mirar fijamente a todas las generaciones de nuestro pueblo Apache Mescalero. Señalar con el dedo también se considera de mala educación.
Afecto
El pueblo apache mescalero muestra respeto por los demás en el sentido de que se expresa poco afecto. A algunos apaches no les importa que les abracen y responden positivamente a los gestos adecuados de afecto; otros pueden sentirse incómodos. Usa tu buen juicio y sé sensible a las señales que te den. Comprende que algunos de los nuestros pueden no querer ser tocados. Esto no pretende ser una falta de respeto o un prejuicio hacia ti.
Imprime esta entrada
0 comentarios