Los artículos de prensa de esta semana informaban de que la ex primera dama Barbara Bush estaba recibiendo «cuidados de confort» cuando se acercaba el final de su vida. Puede que el término no le resulte familiar, así que el doctor Toby Campbell, jefe del programa de cuidados paliativos de UW Health, se lo explica.
¿Qué son los cuidados de confort?
Los cuidados de confort son un eufemismo, un término muy utilizado entre los médicos y entre éstos y las familias para referirse a los cuidados al final de la vida. Cuando los médicos hablan con los pacientes sobre la transición para dejar de utilizar las terapias que prolongan la vida o las curativas, suelen hablar de la alternativa como terapias centradas en el confort, de ahí el término «cuidados de confort.»
¿Los cuidados de confort significan que no hay terapia médica?
Los cuidados de confort siguen implicando terapia médica, y a veces mucha terapia médica, pero los objetivos de la terapia son diferentes. Los cuidados de confort a menudo implican que la persona está reduciendo la intensidad de los cuidados médicos porque la carga es mayor que los beneficios y también suele significar que la persona reconoce que se está acercando al final de su vida y ya no está intentando anticiparse a la muerte.
¿Cuándo es el momento de cambiar a los cuidados de confort?
Una forma de pensar en ello es imaginar dónde y cómo gasta alguien su tiempo y energía. Una persona con insuficiencia cardíaca puede dedicar regularmente tiempo a la toma de medicamentos, a la toma de las constantes vitales, a la extracción de sangre para análisis, a la realización de otras pruebas y a las visitas al médico. Una persona que se centre en los cuidados de confort pasará la mayor parte del tiempo en casa con sus amigos y familiares. Pueden llamar a las personas importantes a casa y aprovechar la oportunidad para despedirse sin muchas distracciones relacionadas con la medicina. Puede que cambien algo de tiempo por un mayor control sobre cómo y dónde pasan ese tiempo. En casa, los cuidados paliativos suelen proporcionarse junto con el apoyo de una agencia de cuidados paliativos. En el hospital, pueden ser proporcionados por los médicos y a veces con el apoyo de un equipo de cuidados paliativos.
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