Sólo con mencionar a las panteras negras obtendrá una enorme y variada bolsa llena de respuestas de casi todo el mundo, desde el tipo de la puerta de al lado hasta su bisabuela.
Lo primero es que nunca se ha registrado un puma de fase melanística (negra) ni en cautividad ni en la naturaleza. Desde lo más lejano que se puede escarbar ha habido informes e historias de grandes gatos negros de cola larga que vagan por Texas y prácticamente toda América del Norte. Lo primero que me viene a la mente es el jaguar de México y Sudamérica. El jaguar solía vagar mucho más lejos de lo que lo hace ahora, pero en los últimos años se han verificado ejemplares en Arizona, Nuevo México e incluso en el sur de Texas. Mientras que los captados por las cámaras en estos estados no eran melánicos, el hecho de que estuvieran aquí en cualquier fase de color demuestra que la posibilidad, aunque sea pequeña, de que los jaguares negros puedan, de hecho, encontrar su camino en los 48 estados más bajos.
Desde que era un niño pequeño han circulado historias de panteras negras en el este rural de Texas. Mi abuelo contaba que a principios del siglo XX fue perseguido por un gran gato negro al que llamaba pantera. Mi padre y mi madre tuvieron avistamientos de grandes gatos negros en nuestras propiedades en el condado de Panola. Mi madre y mi padre volvían a casa al anochecer una noche cuando entraron en nuestro camino de entrada de ¼ de milla cuando vieron un pequeño gato negro en la carretera. Mi padre paró su camioneta y mientras miraban 2 pequeños gatitos negros más entraron en la carretera seguidos por una gata negra muy grande. Según mis padres, los gatitos eran del tamaño de un gato doméstico y la madre medía por lo menos 1,5 o 2 metros desde el hocico hasta la cola. La cola era gruesa y larga con una curva hacia arriba en la punta.
Esta descripción ha sido contada decenas de miles de veces a lo largo de las décadas por todo el mundo, desde madres y padres hasta agentes de la ley e incluso el clero. Según Texas Parks & Wildlife no existe el «BLACK PANTHER». ¿Qué es lo que han visto miles de personas? Seguro que nadie se cree que todas estas personas son mentirosas. Personalmente sé que si alguien llamara mentirosos a mis padres probablemente les invitaría a una buena y antigua paliza. ¿Podría ser un error de identificación? Incluso si el 60% son animales conocidos mal identificados, todavía queda un 40% que son algo más. Digamos que de ese 40% otro 20% es una invención, lo que deja un 20% de avistamientos válidos de un gran gato negro de cola larga que llamamos el PANTERO NEGRO.
Las posibilidades son bastante intrigantes en cuanto a lo que pueden ser. En mi opinión son Jaguares negros o una hibridación de mestizaje de especies. Al igual que los tigres y los leones pueden cruzarse para crear un tigón o un tigre, muchas otras especies de gatos salvajes se han cruzado para crear mascotas exóticas de diseño. Incluso hay informes de cruces entre gatos domésticos y gatos monteses. Hasta donde yo sé, el cruce entre gatos monteses y domésticos no ha sido verificado científicamente, pero hay muchos otros cruces en el mundo de los gatos. Yo mismo he tenido varios avistamientos a lo largo de los años e incluso he captado algunos con la cámara. Sé que la gente dice que es un gato doméstico, etc., pero si un gato doméstico mide hasta las rodillas y pesa aproximadamente más de 20 libras, podría ser un hallazgo tan interesante en la naturaleza como una pantera.
¿Qué crees que son?
Jeff Stewart
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