Narcisismo, rabia y asesinato

El 11 de julio de 2019: En la fase de penalización después de que Scott Nelson fuera condenado por el asesinato de Jennifer Fulford, los fiscales argumentaron que Nelson era un «narcisista» que quería una oportunidad para «arremeter contra el mundo», por lo que asesinó a Fulford con un plan para ser atrapado.

17 de julio de 2019: durante el testimonio en el juicio de Nakisha Bramble, condenada por la muerte de sus dos hijos, la experta de la defensa y profesora de sociología jubilada Janja Lalich culpó de los asesinatos al líder del grupo religioso de Bramble, describiéndolo como un «narcisista traumatizante».»

1 de julio de 2019: Defendiendo a su amiga asesinada Mackenzie Lueck de las acusaciones de víctima que han visto en las redes sociales desde su trágica muerte, tres amigos describen al acusado, Ayoola A. Ajayi, como un «psicópata» y un «narcisista».

Narcisismo revisado

El término «narcisista» se ha convertido en toda una palabra de moda últimamente, y no en el buen sentido. De hecho, se ha utilizado para describir todo, desde una persona enamorada de los selfies hasta un político sórdido, pasando por un hombre cuya esposa le ha dejado por otro. Es incluso más común el ámbito legal, donde el término «narcisista» es sinónimo de un acusado escandaloso (y culpable).

Pero, en realidad, tiene muchos significados diferentes. La mayoría de nosotros pensamos en un narcisista como alguien egocéntrico, grandioso, explotador y con derechos. Se trata de una persona que tiene una visión irrealmente elevada de sí misma y espera que los demás hagan lo mismo.

Esta definición es cierta, pero el narcisismo es algo que todos tenemos. En el fondo, es un impulso humano omnipresente y universal de sentirse especial, excepcional, único. Pero el narcisismo también tiene un elemento que contribuye al éxito de ciertos líderes seguros, carismáticos y extraordinarios. Un cierto grado de narcisismo nos ayuda a alcanzar las estrellas, a creer en nosotros mismos, a motivar a los demás y a satisfacer nuestras propias necesidades mientras cuidamos de los demás; es el núcleo de una autoestima sana.

Sin embargo, como todos los rasgos de la personalidad, el narcisismo existe a lo largo de un continuo y puede ser saludable o inadaptado. Llevado a su extremo, es un trastorno de la personalidad. Las personas con un trastorno narcisista de la personalidad, o NPD, son tan adictas a sentirse especiales que mienten, roban, engañan y hacen lo que sea necesario para conseguir su subidón. En respuesta a las lesiones tempranas, ha enterrado los sentimientos de indignidad e impotencia y los ha sustituido por un falso yo rígido y compensatorio. Inevitablemente, dado que toda su energía se invierte en mantener y alimentar su grandiosa y autorizada imagen de sí mismo, sus relaciones descarrilan y su capacidad de crecimiento psicológico se ve atrofiada. Su extremo patológico puede conducir a diversas formas de violencia, como el acoso, las palizas o el asesinato.

El narcisista patológico

Los individuos con un grado patológico de narcisismo tienen una desconexión psicológica entre un sentido inconsciente de insuficiencia y un sentimiento consciente de superioridad. Sí, creen que son mejores que los demás, pero esta creencia es frágil. Estos individuos son más vulnerables a cualquier acontecimiento (rechazo interpersonal, retroalimentación negativa, crítica) que pueda amenazar su visión exagerada de sí mismos y, como resultado, son más propensos a reaccionar con ira y hostilidad ante cualquier desafío percibido o real a su ego.

Entonces, ¿cómo se relaciona esto con la violencia? He evaluado más que mi cuota de individuos narcisistas y he hablado con sus ex parejas. No es sorprendente que las ex parejas de individuos diagnosticados con trastorno narcisista de la personalidad describan típicamente a sus ex amantes como poseedores de muchos de los pensamientos, sentimientos y comportamientos que asociamos con este trastorno de la personalidad. También tienden a describir a su ex pareja como alguien que se enfada o se pone violento en situaciones que podríamos predecir dada su constante necesidad de protegerse de cualquier atisbo de crítica o rechazo, es decir, en respuesta a las amenazas a su ego o autoestima, típicamente cuando no se cumplen las demandas de derecho, admiración y autoridad percibida.

Pero, cuando se trata de violencia, el panorama es más complicado. Cuando se les amenaza con la ruptura de una relación, por ejemplo, se describe que algunos narcisistas reaccionan de forma vulnerable (es decir, «No puedes dejarme») en lugar de hacerlo de forma grandiosa (es decir, «No vales la tierra que estoy pisando y me aseguraré de que todos nuestros amigos lo sepan»). Irónicamente, la misma persona que utilizó la amenaza de abandono para controlar a su pareja en la relación reaccionó con el miedo a ser abandonado cuando el zapato estaba en el otro pie. En estos casos, la violencia fue a través de un acto de aferrarse en lugar de tirar.

Esto sugiere que las relaciones con algunos narcisistas, quizás más vulnerables, pueden ser manipuladoras y unilaterales -pero no abusivas- hasta que experimentan el miedo al rechazo o al abandono. Al enfrentarse a la pérdida, la amenaza a su grandioso sentido de la autoestima es abrumadora y, sin la motivación o la capacidad de manejar estas situaciones con calma, puede lanzarse a una rabia incontrolable. En este momento, la rabia narcisista explosiva puede ser completamente no provocada y sin precedentes. Las estadísticas nos dicen que una quinta parte de las mujeres asesinadas por una ex pareja tras la ruptura de una relación nunca fueron golpeadas por su pareja hasta el momento del asesinato. Me pregunto cuántos de ellos fueron el resultado de la rabia narcisista.

El riesgo de violencia es complicado

Como sé por mis evaluaciones de riesgo de violencia, la presencia o el diagnóstico de un trastorno de la personalidad por sí solo no es suficiente para predecir la violencia. La composición psicológica de un individuo -la interacción entre sus pensamientos, sentimientos, fantasías e impulsos- también influye. Otros factores -un legado de abusos o traumas en la infancia, un estrés situacional intenso, un historial de ideas violentas o suicidas, experiencias recientes de humillación o rechazo- suelen estar en la mezcla para una «tormenta perfecta» que conduzca a la violencia.