Para evaluar el riesgo de enfermedad cardíaca, una prueba de colesterol estándar no siempre dice toda la historia. ¿Quién debería considerar una prueba adicional?
Una prueba estándar de colesterol (también conocida como perfil lipídico o panel de lípidos) te indica la cantidad de colesterol y triglicéridos que lleva tu sangre. Estos lípidos (grasas) viajan dentro de unas diminutas partículas llamadas lipoproteínas. Creadas en los intestinos y el hígado, las lipoproteínas tienen distintas formas, tamaños y densidades. El valor que más preocupa es el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), a menudo denominado colesterol «malo». Un exceso de LDL en el torrente sanguíneo contribuye a crear la placa que se acumula en el interior de las arterias, lo que aumenta el riesgo de sufrir un infarto. Cuanto más alto sea su LDL, mayor será su riesgo de sufrir un ataque al corazón.
Sin embargo, aproximadamente la mitad de los ataques al corazón se producen en personas que tienen un valor de colesterol LDL «normal» (también denominado LDL óptimo o casi óptimo; véase «El rango del colesterol LDL»). ¿Qué puede explicar esta observación? Además de las LDL, otras lipoproteínas pueden contribuir a la obstrucción de las arterias. Conocidas como partículas aterogénicas, incluyen la lipoproteína de densidad intermedia (IDL), la lipoproteína de muy baja densidad (VLDL) y los quilomicrones, las partículas más grandes y de menor densidad, que consisten principalmente en lípidos.
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