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… y algunos conceptos erróneos comunes

Entre estas consultas generales hay preguntas o afirmaciones que se adentran en el terreno de los mitos, que son muchos. Hemos recopilado los mitos y conceptos erróneos más comunes sobre las serpientes, junto con algunos consejos para mantenerlas alejadas.

#1: Un tazón de leche atrae a las serpientes

Esta es una de las creencias más extendidas, posiblemente originada por la serpiente de leche (Lampropeltis triangulum) de América del Norte y del Sur. Los lugareños veían cómo las serpientes desaparecían en los graneros en busca de roedores y creían que se estaban bebiendo la leche de las ubres de las vacas.

En realidad, los reptiles no pueden digerir los productos lácteos y, aunque pudieran, es poco probable que las vacas se quedaran de brazos cruzados mientras son ordeñadas. Si están lo suficientemente deshidratadas, las serpientes beberán leche, pero si están lo suficientemente sedientas beberán casi cualquier cosa.

#2: Los lagartos de lengua azul y las culebrillas disuadirán a las serpientes de su jardín

Las serpientes comen ranas, lagartos e incluso otras serpientes. Algunas, como la serpiente de nuca naranja de abajo, se especializan en alimentarse de eslizones. Las serpientes recién nacidas de varias especies pueden ser presa de los lagartos de lengua azul, pero a medida que las serpientes crecen suele ocurrir lo contrario.

#3: Si se le corta la cabeza a una serpiente, seguirá viva hasta la puesta de sol

Este mito parece ser especialmente popular en la Australia rural. Puede estar basado en el hecho de que el cuerpo de una serpiente seguirá retorciéndose durante algún tiempo después de la decapitación, pero esta historia no es ni remotamente cierta.

#4: Una serpiente madre se tragará a sus crías cuando se vea amenazada

Aunque la ya extinta rana incubadora gástrica (especie Rheobatrachus) y los peces incubadores bucales parecen tragarse a sus crías, cualquier serpiente ingerida por otra serpiente sucumbirá inmediatamente a los jugos digestivos.

#5: Las serpientes siempre viajan en pareja

En general, el único momento en que dos serpientes están en el mismo lugar es durante el cortejo y el apareamiento. De lo contrario, la serpiente más grande suele matar y comerse a la más pequeña.

#6: Si matas a una serpiente, su pareja irá a por ti

Las serpientes no tienen ningún tipo de vínculo social, ni el intelecto ni la memoria para reconocer y recordar a un agresor. Al parecer, Bollywood puede ser parcialmente responsable de este mito.

#7: La serpiente de aro se muerde la cola, forma un círculo y rueda colina abajo

Otro mito común en las regiones rurales de Australia, pero desgraciadamente no existe tal serpiente. La historia también está muy extendida en Estados Unidos y Canadá, donde aparecen registros desde el año 1700. Es posible que se base en el antiguo símbolo griego ouroboros, que representa a una serpiente comiéndose su propia cola, en representación de la recreación constante.

#8: Las serpientes son sordas

Aunque carecen de tímpanos, las serpientes poseen oídos internos que son capaces de captar no sólo las vibraciones transmitidas por el suelo, sino también los sonidos aéreos de baja frecuencia. Tienen dificultades con los sonidos más agudos.

Y ahora unos cuantos conceptos erróneos comunes…

Las serpientes son frías y viscosas

De hecho, la piel de las serpientes es seca y, dependiendo de la temperatura circundante, puede ser bastante cálida y suave.

Las serpientes son venenosas

Técnicamente, las serpientes son venenosas, no envenenadas. Pero no todas son venenosas ni mucho menos. Australia tiene la mayor proporción de serpientes nativas venenosas que cualquier otro país del mundo (100 de las 140 especies de serpientes terrestres), aunque sólo un puñado puede dar una mordedura mortal a los seres humanos.

Los venenos deben ser ingeridos, inhalados o absorbidos a través de la piel, mientras que el veneno debe ser inyectado en el torrente sanguíneo.

Las serpientes van a por ti

Los humanos son más grandes, generalmente más rápidos y más fuertes que las serpientes australianas. Las serpientes tienen una serie de depredadores, entre los que los humanos están bien calificados.

Cuando te encuentras con una serpiente, ésta suele estar desprevenida (al igual que tú), pero la gran mayoría de los encuentros son evitados por una serpiente que desaparece tan pronto como te oye llegar.

Una serpiente sorprendida elegirá la ruta de escape más cercana y tratará de desaparecer lo más rápido posible, sobre todo cuando se enfrenta a un depredador potencial 50 veces mayor que su propio tamaño. Sin embargo, las serpientes en general tienen poca vista y no siempre eligen la mejor ruta para salir del problema. Si una serpiente se siente acorralada, a menudo se pondrá de pie y se defenderá como último recurso.

El comportamiento de las serpientes también puede volverse más errático en primavera, durante la época de cría, y las hembras se vuelven más defensivas si hay huevos o crías cerca. Sin embargo, la gran mayoría de las mordeduras a humanos en Australia se producen porque alguien decidió no dejar en paz a una serpiente.

Las serpientes se dislocan la mandíbula mientras se alimentan

Las mandíbulas de las serpientes no están fusionadas como las nuestras. Un ligamento muy flexible une los huesos de la mandíbula inferior, que se estiran para permitir una enorme expansión de la boca. Así que el mecanismo no es la dislocación, sino una gran flexibilidad.

Las pitones asfixian a sus presas apretándolas

Investigaciones recientes han demostrado que técnicamente las pitones matan a sus presas impidiendo la circulación sanguínea, no la respiración. Una serpiente que constriñe detiene rápidamente el corazón de su presa, y la respiración falla poco después.

Y por último, para que conste, esto es lo que puedes hacer para mantener a las serpientes fuera de tu jardín

• Eliminar las fuentes potenciales de alimento, en este caso normalmente roedores. Mantenga su propiedad libre de roedores y las serpientes tendrán menos que comer.
• Retire las fuentes de agua abiertas. Las serpientes encuentran el agua atractiva, y necesitan beber agua con regularidad para sobrevivir.
• Remueva los refugios, como las láminas de lata en el suelo y los montones de piedras o leña.
• Mantenga un área despejada alrededor de su casa. Asegúrese de que la hierba está cortada a baja altura, retire las ramas caídas y pode los arbustos que crecen demasiado. La mayoría de las serpientes prefieren no moverse a través de largas extensiones de terreno abierto.
• Recoja los agujeros en los edificios. Las serpientes viven debajo de las casas o dependencias donde las condiciones son cálidas y secas, y pueden pasar por cualquier hueco más grande que su pulgar. Coloque una malla de alambre con agujeros de no más de 1 cm cuadrado sobre todos los posibles puntos de entrada.

¿Tiene alguna pregunta sobre las serpientes? Podemos ayudarte con las identificaciones y la investigación general. Pregúntanos!