Uno de los precursores más significativos de la muñeca de porcelana moderna (bizcocho) llegó durante el movimiento de los «belenes» del siglo XV en Italia, donde se realizaban elaboradas exhibiciones (especialmente durante la época navideña) en las que se disponían docenas y docenas de muñecas para representar los famosos momentos de la vida de Jesús. Cuando el Renacimiento comenzó a extenderse por Europa, la Francia del siglo XVI se convirtió en la patria del puño organizó un movimiento de creación de muñecas de madera elaboradamente vestidas que se hacían tanto para niños como para adultos de familias más ricas o reales.
Como las muñecas de madera impedían a los jugueteros crear recreaciones de aspecto realista de la forma humana (especialmente problemáticas eran la cara y los ojos), el mercado europeo tuvo que esperar mucho tiempo hasta que apareciera un nuevo material adecuado. Esto fue exactamente lo que ocurrió a principios del siglo XIX, cuando los jugueteros europeos aprendieron los secretos de la fabricación de la porcelana china.
Tipos de muñecas de porcelana
Aunque las muñecas de porcelana se crean a partir de dos materiales básicos de porcelana, hay diferentes tipos de muñecas de porcelana hechas de porcelana vidriada y de porcelana sin vidriar. La categorización popular de las muñecas de porcelana también se puede hacer según el país de origen, como las muñecas de porcelana chinas, francesas y alemanas.
Muñecas de porcelana chinas
China dominó el arte de crear porcelana hace dos mil años, pero muchos de sus secretos de fabricación llegaron a Europa mucho más tarde, a principios del siglo XVIII a través de los informes del padre jesuita francés François Xavierd’Entrecolles que publicó sus hazañas en China en un popular libro – Description de l’Empire de la Chine. La disponibilidad de un nuevo material de producción que podía transformarse en cualquier forma y recrearse fácilmente miles de veces a partir de un molde fijo impulsó el arte de la fabricación de muñecas hacia una nueva era. Las primeras muñecas creadas a partir de porcelana se llamaron Muñecas de China, y eran de porcelana totalmente esmaltada. La mayoría de las muñecas creadas de este modo durante el siglo XIX sólo tenían porcelana en la cabeza y los hombros. El resto del modelo seguía siendo de madera (a veces con juntas que permitían la articulación), pero se ocultaba tras una elaborada ropa. Los modelos posteriores añadían manos y pies de porcelana, mientras que algunos se hacían completamente de porcelana. Las muñecas creadas de este modo se fabricaban en todos los tamaños, desde los pequeños modelos de 2,5 cm hasta los extravagantes y caros modelos de 46 cm.
Las muñecas chinas se popularizaron muy rápidamente en varios territorios europeos, alcanzando su máxima popularidad entre 1840 y 1940. A principios del siglo XX, se crearon millones de muñecas chinas en toda Europa. A mediados del siglo XX, las ventas disminuyeron, pero la producción continuó, sobre todo en Estados Unidos y Japón.
Muñecas de bisque
Si bien las muñecas chinas permitieron que los juguetes de porcelana se hicieran populares en toda Europa, las muñecas creadas a partir de la porcelana de bisque lograron reunir aún más atención. La porcelana bizcochada no está tan vidriada como la porcelana china tradicional, lo que le permite tener una textura superficial y un aspecto muy diferentes. Las muñecas creadas a partir de porcelana bizcochada presentan un acabado mate mucho más realista y parecido a la piel, lo que las hizo mucho más deseables.
La porcelana bizcochada se creaba calentando el material cerámico en bruto en el molde a una temperatura de más de 1.260 °C (2.300 °F). Para conseguir un tono de piel y un tacto realistas, la cabeza de las muñecas se pintaba en capas, y después de cada capa se recalentaba todo el molde. El resultado era una muñeca con un tono de piel y un tacto muy realistas. También se pueden hacer muñecas de bisque sin añadir ningún color de piel. Estos modelos suelen llamarse muñecas «parian». Los ojos solían crearse con cristal y se insertaban en la cabeza una vez terminada la pintura. Los cuerpos de las primeras muñecas de porcelana bizcochona solían estar hechos de una mezcla de varios materiales, como madera, tela, cuero o papel maché. Las muñecas de porcelana completa eran raras y caras. Eran muy pesadas y podían romperse fácilmente, sobre todo en las articulaciones. El objetivo principal de otros materiales para la construcción del cuerpo era garantizar una mayor robustez, articulaciones y una mayor durabilidad.
El apogeo de la popularidad de las muñecas de porcelana bizcochada se produjo entre su creación en 1860 y 1900 en Francia y Alemania, donde la mayoría de las muñecas se creaban en jugueterías pequeñas y medianas para ser un juguete de los niños, con modelos raros producidos para colecciones y exposiciones. En 1900, la gran mayoría de las muñecas creadas tenían cabezas de porcelana. Algunos de los primeros modelos de muñecas representaban a hombres y mujeres adultos, pero muy pronto la mayoría se decantó por los niños. Este enfoque en los clientes más jóvenes impulsó las ventas a un nuevo nivel, y la mayoría de las ventas de juguetes hasta la década de 1930 siguieron estando dirigidas a los niños. Las muñecas pequeñas, llamadas «penny dolls», eran las más populares. En cuanto a los tamaños, las muñecas de bisque iban desde media pulgada de tamaño, hasta los modelos realistas de cinco pies de altura de las niñas.
Muñecas de bisque alemanas y francesas
Dado que Alemania y Francia fueron el hogar de los mayores esfuerzos de fabricación europeos en Europa entre 1840 y 1880, estos fabricantes mantienen el dominio del mercado en todo el continente sin mucho desafío hasta la Primera Guerra Mundial. Mientras que las muñecas francesas se hicieron rápidamente famosas por su elaborada vestimenta y su alta oferta de estilos de moda, muchas de las muñecas más famosas de Francia, sin embargo, utilizaban cabezas que se fabricaban en Alemania. Los fabricantes de muñecas francesas más famosos del siglo XIX fueron Jumeau, Bru, Gaultier, Rohmer, Simone y Huret. Mientras que Francia se centró durante mucho tiempo en las muñecas adultas, Alemania tenía la tendencia de producir muñecas de juguete más pequeñas para los niños. Fabricantes como Armand Marseille, Simon & Halbig, K*R y Kestner se centraron sobre todo en muñecas que podían utilizarse como juguetes entre 1890 y la década de 1930.
Colección de muñecas de porcelana
Los adultos de después de la Segunda Guerra Mundial empezaron a apreciar poco a poco los modelos, la cultura y la historia de las muñecas de porcelana antiguas. El renacimiento de las clásicas muñecas de bisque del siglo XIX se hizo evidente por primera vez alrededor de la Segunda Guerra Mundial, cuando varios jugueteros comenzaron a reproducir modelos más grandes y elaborados de muñecas de bisque de las décadas de 1860 y 1870. Esta producción de muñecas reproducidas por aficionados fue ganando terreno poco a poco y se extendió a Europa continental, Inglaterra y Australia durante las décadas de 1970 y 1980. Muchos coleccionistas valoran no sólo la artesanía, el estilo de la moda y el valor de las muñecas, sino también los periodos históricos, la cultura, la moda, la escena social y las historias de fabricación de la época en que fueron creadas. Por ejemplo, aunque la mayoría de las muñecas de porcelana se producían en masa, muchas adquirieron su valor no sólo por ser producidas en pequeños lotes de fabricantes de alta calidad (como Madame Alexander y Mattel, cuyas muñecas fueron creadas desde el principio para ser apreciadas y valoradas), sino también por asociarse con personajes famosos. Las famosas actrices francesas de los años 20 solían adornar sus muñecas favoritas de porcelana moldeada a medida (llamadas «muñecas de tocador») para que se parecieran no sólo a su aspecto sino también a su vestimenta. Llevaban esas muñecas que reflejaban su apariencia cada noche a los clubes nocturnos de París.
Valor de las muñecas de porcelana
Para la mayoría de los modelos de muñecas de porcelana, juzgar su valor inicial puede ser tan fácil como visitar los listados de ventas en sitios web de subastas online populares como eBay. La mayoría de las ventas de muñecas de porcelana allí se fijan en el rango de alrededor de 10 dólares, con algunos raros que alcanzan el precio de 200 dólares, pero su valor real no puede ser totalmente tasado de esta manera. Las muñecas del mismo fabricante y de la misma serie pueden tener precios diferentes, determinados por su estado, el cambio de los gustos de los coleccionistas, las tendencias de la moda y mucho más. Algunos modelos de muñecas baratas que fueron creadas para niños valen hoy 200 o incluso 300 dólares por pieza.
El examen físico de la muñeca con una lupa puede revelar datos que ayuden a determinar su valor: el nombre del fabricante, los números de molde, las marcas de identificación (normalmente situadas en el cuello, los hombros o la parte posterior de la cabeza), el estado de la ropa de las muñecas (si es original o ha sido sustituida, si está en buen estado o dañada), el estado de la «piel» de porcelana de la muñeca (presencia de manchas, grietas o decoloraciones) y el estado del pelo de las muñecas (si falta o está enmarañado). Sus materiales también pueden ayudar a identificar su edad. Por ejemplo, uno de los mejores indicios de que la muñeca fue creada en el siglo XIX es su pelo sin raíz. La mayoría de las muñecas creadas en la década de 1900 tienen el pelo enraizado. Las muñecas de porcelana creadas antes de la década de 1930 se consideran antigüedades y pueden alcanzar fácilmente un precio más alto que los modelos creados después de la década de 1930.
Después de empezar con sitios como eBay, los vendedores pueden recurrir a foros en línea dedicados al coleccionismo de muñecas de porcelana donde pueden obtener conocimientos adicionales. Alternativamente, se publicaron muchos libros y revistas físicas dirigidas al coleccionismo de muñecas de porcelana. Los coleccionistas de muñecas de porcelana de alto nivel suelen ponerse en contacto con profesionales que determinan el estado exacto de la muñeca, su historia de origen y fabricación, determinan su valor de partida y proporcionan al vendedor el certificado de autenticidad de la muñeca, que a menudo puede aumentar considerablemente su valor. Las famosas muñecas de porcelana suelen formar parte de costosas subastas, y algunas de las más preciadas muñecas de porcelana de hoy en día pueden alcanzar un precio de venta de hasta varios cientos de dólares.
La muñeca de porcelana más cara en la actualidad procede del conjunto de muñecas creadas por el escultor francés Albert Marque durante la Primera Guerra Mundial para la modista parisina Jeanne Margaine-LaCroix, que exigió la creación de 100 muñecas vestidas al estilo de la alta costura de París. Una de esas muñecas de porcelana bisqueada realizada en 1916 fue vendida por la casa de subastas Theriault’s por 300.000 dólares.
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