La depresión posparto NO es la tristeza del bebé. La melancolía del bebé se considera una parte normal de la adaptación posparto, que no requiere ninguna intervención médica o psicológica. La depresión posparto (DPP) es un término general que se refiere a varios trastornos del estado de ánimo o de ansiedad que pueden seguir al parto. La DPP puede presentarse de varias maneras, dependiendo del conjunto de síntomas predominantes. La DPP suele ser una depresión agitada, con síntomas tanto de depresión como de ansiedad. Cuando predominan los síntomas depresivos, nos referimos a ella como depresión posparto. Cuando la ansiedad es el síntoma predominante, nos referimos a ella como trastorno de ansiedad posparto. Los trastornos de ansiedad posparto incluyen el pánico posparto, el trastorno obsesivo-compulsivo posparto y el trastorno de estrés postraumático posparto.
Algunos expertos se sienten ahora cómodos utilizando el término angustia posparto para englobar tanto los síntomas de depresión como de ansiedad.
La depresión posparto es la complicación más común tras el parto, y se caracteriza por llantos frecuentes, cambios de humor, irritabilidad, fatiga extrema, dificultad para concentrarse, problemas de sueño, pérdida de interés sexual, ansiedad, cambios de apetito, pensamientos negativos de miedo, sentimientos de inadecuación, desesperanza y desesperación. Además, suelen aparecer pensamientos de suicidio y sentimientos de ira, vergüenza y culpa.
La psicosis posparto es una condición médica grave que a menudo se diagnostica erróneamente como depresión posparto. La psicosis se produce en 1 ó 2 de cada 1.000 mujeres puérperas y a menudo se asocia con la enfermedad bipolar. Los síntomas más comunes son agitación grave, pensamientos delirantes o extraños, alucinaciones, insomnio, confusión y sensación de estar fuera de la realidad. Aunque se trata de una enfermedad poco frecuente, siempre es una emergencia y requiere atención médica inmediata.
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