¿Qué es la glándula tiroides?
La glándula tiroides es una glándula endocrina con forma de mariposa que normalmente se encuentra en la parte inferior delantera del cuello. El trabajo de la tiroides es producir hormonas tiroideas, que son secretadas en la sangre y luego llevadas a todos los tejidos del cuerpo. Las hormonas tiroideas ayudan al cuerpo a utilizar la energía, a mantenerse caliente y a que el cerebro, el corazón, los músculos y otros órganos funcionen como es debido.
¿Qué es la MEDICINA COMPLEMENTARIA Y ALTERNATIVA (MCA)?
La Medicina Complementaria y Alternativa (MCA) se define como un sistema, una práctica o un producto médico que no suele considerarse como atención estándar. La atención médica estándar se basa en la evidencia científica de que el tratamiento es eficaz y seguro, o tiene riesgos aceptables. Por ejemplo, la atención estándar para el cáncer de tiroides papilar o folicular suele incluir cirugía, yodo radiactivo y terapia de supresión de la hormona tiroidea. Los cuidados estándar para las diferentes enfermedades tiroideas dependerán de la enfermedad específica.
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) de los Institutos Nacionales de Salud define la medicina complementaria como aquella que se utiliza junto con los tratamientos médicos estándar, y la medicina alternativa como aquella que se utiliza en lugar de los tratamientos médicos estándar. La medicina integrativa es un enfoque integral de la atención que incluye la mente, el cuerpo y el espíritu de los pacientes; esto combina la medicina estándar con las prácticas de medicina complementaria y alternativa.
POR QUÉ LOS PACIENTES CON CÁNCER DE TIROIDES/ENFERMEDAD DE TIROIDES ELIGEN LA CAM
Los estudios que analizan por qué los pacientes con enfermedad de tiroides eligen la CAM han sugerido que algunas razones son:
- Ayudar a sobrellevar los efectos secundarios de la medicación y los tratamientos, incluyendo la fatiga, la sequedad de boca, el aumento de peso y la «niebla» mental
- Aliviar el estrés y la ansiedad de la medicación y los tratamientos, o las preocupaciones por tener un diagnóstico de por vida
- Intentar ayudar con sus cuidados
- Intentar tratar o curar su enfermedad
Tomar decisiones
Un nuevo diagnóstico de cualquier tipo puede ser estresante o preocupante. Algunos pacientes con un nuevo diagnóstico de enfermedad tiroidea pueden querer añadir a las recomendaciones de su médico o incluso evitar por completo el tratamiento estándar. Es natural querer estar bien y pensar en qué más se puede hacer para mejorar la salud. Hay mucha información disponible y siempre se están probando nuevos enfoques para tratar la enfermedad. Puede ser difícil distinguir entre lo que es la atención «estándar» y lo que es la medicina «complementaria y alternativa».
A algunos pacientes les preocupa que su médico no entienda o apruebe el uso de la medicina complementaria y alternativa. Algunos médicos pueden no estar familiarizados con la MCA o aprobar su uso, pero los médicos saben que sus pacientes quieren tomar un papel activo en su tratamiento. Queremos lo mejor para nuestros pacientes y preferimos una línea de comunicación abierta.
Hablar con su médico sobre la MCA es especialmente importante porque los médicos quieren asegurarse de que los tratamientos de sus pacientes funcionan bien, y algunas MCA que pueden parecer seguras podrían interferir potencialmente con el tratamiento estándar. El mensaje más importante es que hable con su médico sobre cualquier cosa que esté tomando y antes de probar algo nuevo. Este folleto pretende ayudarle a entender qué debe tener en cuenta a la hora de tomar estas decisiones.
TIPOS DE MEDICINA COMPLEMENTARIA Y ALTERNATIVA (MCA)
El NCCIH de los NIH clasifica los enfoques de la MCA incluyendo productos de base biológica, prácticas mente-cuerpo y otros. Sería difícil crear una lista exhaustiva, pero a continuación se incluyen algunos ejemplos.
Es especialmente importante tener en cuenta las prácticas de base biológica. Entre ellas se encuentran los productos elaborados a partir de elementos de la naturaleza, que a menudo se venden como suplementos dietéticos y productos a base de hierbas. Los ejemplos incluyen: Vitaminas; Minerales; Hierbas; Dietas; Probióticos.
Estos rara vez forman parte de la atención estándar porque no hay pruebas sólidas de que sean eficaces y seguros. Se hacen muchas afirmaciones sobre los beneficios de un producto, pero lo más importante es tener en cuenta que no hay ninguna dieta o vitamina especial que elimine el cáncer o quite la enfermedad de la tiroides. Sin embargo, los tratamientos biológicos pueden ser utilizados por los médicos para pacientes con enfermedad tiroidea en situaciones seleccionadas.
El yodo es un ejemplo importante. Las dietas que evitan el exceso de yodo o las dietas/suplementos para aumentar el yodo son ambas comúnmente recomendadas a los pacientes con enfermedades tiroideas. Los médicos pueden utilizar una dieta baja en yodo por algunas razones específicas, pero en general esto no es beneficioso. El uso excesivo de yodo (en la dieta o a través de suplementos líquidos o en pastillas) puede ser perjudicial para la tiroides. Los suplementos de yodo se recomiendan en determinadas situaciones, como el embarazo.
Debido a los posibles riesgos, es importante que hable con el médico que lleva su tratamiento sobre cualquier dieta o suplemento que esté pensando en utilizar. Además, hable con su médico antes de dejar de tomar la medicación prescrita (o de modificar la dosis) o de cancelar cualquier procedimiento programado.
Si tiene preguntas sobre los riesgos y beneficios de un suplemento concreto, la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH ODS) es una buena fuente de información creíble y basada en la evidencia.
Prácticas de medicina mental y corporal: Se basan en la creencia de que la mente es capaz de afectar a su cuerpo. Pueden centrarse principalmente en la mente, el movimiento del cuerpo o los campos de energía para promover el bienestar. Algunos ejemplos son: Yoga; Mensaje; Quiropraxia; Meditación; Hipnosis; Pilates; Tai Chi; Qi Gong; Acupuntura
Otras formas de CAM: A menudo implican sistemas o prácticas de creencias de todas las culturas del mundo. Algunos ejemplos son: Naturopatía; Homeopatía; Medicina china; Vodun/Expiritismo; Medicina ayurvédica; Medicina funcional
UN PRODUCTO «NATURAL» NO SIGNIFICA UN PRODUCTO «SEGURO»
Los suplementos no tienen que ser aprobados por el Gobierno Federal antes de ser vendidos al público, y no se necesita una receta para comprarlos. Lo mismo ocurre con la mayoría de las prácticas de CAM. Hay anuncios y afirmaciones de que los productos se han utilizado durante muchos años, o que son eficaces para combatir el cáncer; estas afirmaciones no demuestran que estos enfoques sean seguros o eficaces. Algunas de estas terapias pueden costar miles de dólares. Es importante que usted decida qué es lo mejor para usted, pero debe tener cuidado. Informe a su médico si está utilizando cualquier forma de medicina complementaria y alternativa, por muy segura que le parezca. Estos son algunos datos sobre los productos biológicos que pueden resultarle sorprendentes:
- Las hierbas y otros productos pueden interferir con el funcionamiento de otros medicamentos en su cuerpo.
- Los suplementos y las limpiezas pueden actuar como medicamentos en su cuerpo.
- Tomar más cantidad de una buena vitamina no es necesariamente mejor.
ELIJA CON CUIDADO A LOS PRACTICANTES
Los practicantes de la CAM son personas que deben tener formación y experiencia en el tratamiento de la CAM. La elección de uno debe hacerse con tanto cuidado y reflexión como la de un médico. Es importante tener cuidado con las afirmaciones de que un producto ofrece una «cura» pero no da información específica sobre lo bien que funciona su producto, o afirma que sólo hay resultados positivos sin efectos secundarios.
Aquí hay algunos enfoques para recordar al encontrar un profesional:
- Pida a su médico o a un profesional de su centro de tratamiento si pueden recomendarle un profesional de la CAM
- Pregunte si su hospital tiene un centro de medicina integral o profesionales de la medicina integral o funcional.
- Asegúrese de que su proveedor de CAM está certificado en su campo. Por ejemplo, los terapeutas de masaje pueden tener certificaciones a través de la Fundación Americana de Terapia de Masaje y los acupuntores a través de NCCAOM (la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental).
DÓNDE OBTENER MÁS INFORMACIÓN Y CÓMO CONFIAR EN ELLA
Hay mucha información sobre la medicina complementaria y alternativa y es difícil saber en quién confiar. Al final de este folleto se enumeran buenos lugares para empezar. He aquí algunas preguntas clave para aprender sobre la CAM:
- ¿Quién se beneficia de la información dada? Si se está vendiendo o promocionando algo, aunque sea de forma indirecta, esto debería suscitar la precaución de que la información puede ser poco fiable. Un consejo de revisión, una revisión de expertos y una organización conocida y respetada son importantes para la fiabilidad.
- ¿De dónde procede la información en sí? La información sobre la medicina complementaria y alternativa puede parecer fidedigna, pero los pacientes deben analizarla de forma crítica. Tienen los autores credenciales en el campo del que hablan y/o son expertos reconocidos? ¿Las fuentes de información citadas proceden de fuentes independientes creíbles y no son de producción propia? ¿Es la información «anecdótica» (basada en historias de un puñado de personas) o proviene de resultados científicos publicados?
- ¿Cómo de actual es la información? La información sobre la medicina complementaria y alternativa y los cuidados estándar cambian rápidamente.
- ¿La información tiene en cuenta su condición específica? Los pacientes con cáncer de tiroides y enfermedad tiroidea tienen necesidades especiales que no todos los profesionales de la medicina complementaria y alternativa comprenden plenamente. Es importante hacer preguntas y hablar con su médico antes de utilizar la CAM.
- ¿Qué dice su médico? Pregunte a sus médicos si conocen alguna medicina complementaria y alternativa que pueda ayudarle con su enfermedad o sus síntomas. Pregunte si la medicina complementaria y alternativa que está considerando interferirá con su tratamiento o medicamentos. Pida ayuda para entender lo que ha leído/escuchado sobre la medicina complementaria y alternativa.
RECURSOS – AGENCIAS GUBERNAMENTALES
INSTITUTO NACIONAL DEL CÁNCER – Oficina de Medicina Complementaria y Alternativa para el Cáncer (OCCAM)
CUESTA DE DATOS DEL MÉDICO QUERY (PDQ®)
Biblioteca Nacional de Medicina
Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)
Comisión Federal de Comercio (FTC)
Instituto Nacional del Cáncer-CENTROS DE CÁNCER PATROCINADOS
INSTITUTO BENSON HENRY PARA LA MEDICINA DEL CUERPO Y LA MENTE
en el Hospital General de Massachusetts
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