Las pruebas de genotipo de Mayo Clinic ofrecidas por Assurex Health guían la selección de fármacos para la salud mental de cada paciente
El tratamiento de los trastornos de salud mental a menudo implica el ajuste repetido y la combinación de los medicamentos psicotrópicos de un paciente con el fin de encontrar la mejor opción de tratamiento.
Los fármacos antipsicóticos se utilizan en el tratamiento estándar de la esquizofrenia y los antidepresivos como estándar de atención para el trastorno depresivo. Pero casi la mitad de los pacientes psiquiátricos no responden bien al tratamiento con la terapia farmacológica estándar.
En consecuencia, la prescripción de medicamentos para el tratamiento de la salud mental suele ser una conjetura y un ciclo empírico de ensayo y error. Pero gracias a la tecnología inventada en la Clínica Mayo, GeneSight Psychotropic, un producto innovador de Assurex Health, Inc. está eliminando las conjeturas de la prescripción de terapias farmacológicas. GeneSight, una herramienta de diagnóstico molecular multimarcador, analiza los marcadores genéticos de los pacientes de salud mental para evaluar qué fármacos proporcionarían probablemente mejores resultados y, de este modo, ayuda a los médicos a tomar decisiones de tratamiento para pacientes con enfermedades mentales como la depresión, el trastorno de estrés postraumático y la esquizofrenia. Las decisiones de tratamiento guiadas genéticamente por los médicos para pacientes deprimidos y esquizofrénicos ayudan a mejorar sus resultados. En 2006, la tecnología se licenció en exclusiva a Assurex Health a través de Mayo Clinic Ventures.
GeneSight analiza 50 alelos -formas alternativas de un mismo locus genético- de seis genes para determinar la respuesta de un paciente a los tratamientos antidepresivos y antipsicóticos con más de 30 fármacos.
Históricamente, los médicos no han podido precisar qué pacientes serán vulnerables a las reacciones adversas o es probable que respondan negativa o positivamente a fármacos psicotrópicos específicos. Predecir esos resultados es un objetivo elevado y creíble, alcanzable si se dispone de una herramienta de cribado genético fiable y de alto rendimiento.
Cuando los médicos disponen de marcadores genéticos para saber cómo es probable que reaccionen sus pacientes, esto puede marcar la diferencia en el éxito del tratamiento, especialmente si un tratamiento, de otro modo, pondría a los pacientes en riesgo de sufrir efectos secundarios o posiblemente una situación de emergencia.
Cómo la Clínica Mayo hizo avanzar las pruebas genéticas psicotrópicas
En 2002, los investigadores de la Clínica Mayo tuvieron una gran idea que consistía en utilizar herramientas de identificación genética para predecir la probable respuesta de un paciente a los tratamientos de salud mental. Los inventores respondieron a la pregunta de si la genética podría predecir cómo un paciente podría reaccionar a medicamentos específicos basándose en cómo su cuerpo estaba construido para reaccionar.
Con esa idea, la búsqueda comenzó a desarrollar una tecnología para personalizar la terapia farmacológica en la elección de la mejor medicación y dosis para tratar a los pacientes de salud mental.
La inversión de capital de riesgo de Mayo Clinic hizo avanzar la investigación y apoyó los esfuerzos de los inventores David Mrazek, M.D., John Logan Black III, M.D., y Dennis O’Kane, Ph.D. El equipo clínico desarrolló el algoritmo inicial utilizado en la prueba genética que orienta a los médicos a la hora de prescribir medicamentos.
Los inventores de la tecnología seleccionaron cinco genes y dianas farmacológicas -transportadores de serotonina y receptores de serotonina 2A, 2C- para construir el algoritmo de la tecnología principal.
El trabajo pionero fue una solución muy necesaria para avanzar en el uso eficaz de los fármacos psicotrópicos.
La importancia de la financiación y la interacción con la industria
La inversión de la Clínica Mayo en la investigación que dio lugar a las pruebas genéticas personalizadas es un excelente ejemplo de cómo creer en la tecnología e invertir en ella puede marcar una gran diferencia en la vida de muchas personas. Sin esa financiación, la tecnología que hay detrás de GeneSight podría no haber llegado al mercado.
«La única manera de hacerlo es trabajar con la industria», afirma Black, codirector del Laboratorio de Genómica Personalizada y vicepresidente de Desarrollo Empresarial de Mayo Clinic. Fue el codesarrollador de la tecnología central que se licenció a Assurex.
Comentando el valor de la orientación de GeneSight, Black dice: «Es difícil saber cómo puede reaccionar un paciente a los fármacos psicotrópicos, especialmente cuando no pueden decírtelo, lo que suele ocurrir en pacientes muy jóvenes o ancianos.»
El número de pacientes beneficiados se duplica anualmente
La tecnología GeneSight analiza los genes de los pacientes y proporciona resultados psicotrópicos para utilizar antidepresivos y antipsicóticos para el paciente. Las pautas escritas codificadas por colores para el uso con varios fármacos comúnmente recetados se clasifican en verde para «uso según las indicaciones», en amarillo para «uso con precaución» y en rojo para «uso con mayor precaución y con un control más frecuente.» Los médicos reciben los resultados de las pruebas en un plazo de 36 horas desde el envío de la muestra del paciente.
Assurex Health ha pasado de tener 40 empleados hace tres años a más de 235 en la actualidad. En 2014, se habían realizado pruebas de genotipo a 120.000 pacientes, y las cifras se duplican cada año.
James S. Burns, presidente ejecutivo de Assurex Health, afirma: «El crecimiento refleja la mejora de los beneficios clínicos y de costes que supone el uso de GeneSight en las aplicaciones para pacientes».
Los médicos que antes se veían impedidos por no saber qué funciona mejor para qué pacientes tienen ahora la ventaja de GeneSight Psychotropic. La tecnología de la Clínica Mayo ha eliminado las conjeturas a la hora de predecir la vulnerabilidad de los pacientes a experimentar tipos específicos de reacciones a determinados medicamentos.
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