Macedonia

Macedonia es una región histórica que abarca partes del norte de Grecia y de la Península Balcánica. El antiguo reino de Macedonia (a veces llamado Macedonia) era una encrucijada entre las civilizaciones mediterránea y balcánica. Macedonia se convirtió brevemente en el mayor imperio del mundo bajo el reinado de Alejandro Magno en el siglo IV a.C. Desde la formación de la República de Macedonia en 1991, macedonios y griegos han discutido sobre qué país puede reclamar la historia de la antigua Macedonia como propia. Desde febrero de 2019, el país se conoce oficialmente como la República de Macedonia del Norte.

¿Dónde está Macedonia?

Macedonia era un pequeño reino centrado a lo largo del mar Egeo en la parte noreste de la península griega.

El poder político griego se concentraba en las ciudades-estado del sur, como Atenas, Esparta y Tebas, hasta que el rey macedonio Felipe II conquistó estas zonas durante la primera mitad del siglo IV a.C.

Felipe II

Felipe II creó una federación de estados griegos llamada Liga de Corinto o Liga Helénica para reforzar sus fuerzas militares. Era la primera vez en la historia que la mayoría de los estados griegos se unían como una sola entidad política.

La antigua Macedonia era famosa por su poderío militar. Felipe II introdujo un nuevo tipo de infantería conocido como la falange macedonia, en la que cada soldado llevaba una larga lanza (llamada sarissa) de aproximadamente 13 a 20 pies de largo. La apretada formación de la falange macedonia formaba un muro de lanzas, que se consideraba casi impenetrable.

Filipo II soñaba con conquistar el Imperio Persa, el más grande del mundo en aquella época. Fue asesinado en el año 336 a.C., en Aigai, la capital de Macedonia, antes de poder realizar su visión. Su hijo, Alejandro Magno, una de las mayores mentes militares de la historia, llegó al poder y terminó el trabajo que su padre había comenzado.

Alejandro Magno

Alejandro Magno era conocido por ser carismático, despiadado, brillante y sanguinario. Su reinado de trece años como rey de Macedonia cambió el curso de la historia europea y asiática.

El filósofo griego Aristóteles fue el tutor del adolescente Alejandro durante el reinado de Felipe II. Los estudiosos han atribuido a la influencia de Aristóteles las habilidades diplomáticas de Alejandro y su costumbre de llevar libros consigo en sus campañas militares.

Alejandro asumió el trono a los 20 años tras el asesinato de su padre. Rápidamente, reunió las fuerzas militares de la Liga Helénica, formando un ejército de más de 43.000 soldados de infantería y 5.500 de caballería.

En el año 334 a.C., condujo al ejército macedonio a través de los estrechos del Helesponto (hoy llamados Dardanelos) hacia el noroeste de Turquía. En una larga campaña militar que duró 11 años, conquistó el Imperio Persa, convirtiendo a Macedonia en el mayor y más poderoso imperio del mundo.

El Imperio Macedonio de Alejandro Magno se extendió desde Grecia hasta la India. Murió por causas desconocidas en el año 323 a.C. en la antigua ciudad de Babilonia, en el actual Irak. Tenía sólo 32 años.

Alejandro Magno no tuvo herederos directos, y el Imperio Macedonio se desmoronó rápidamente tras su muerte. Los generales militares se repartieron el territorio macedonio en una serie de guerras civiles.

Los antiguos biógrafos griegos de la época, entre ellos Plutarco, conjeturaron que Alejandro había sido envenenado, aunque los historiadores médicos modernos sugieren que pudo haber muerto por causas naturales, que podrían haber incluido la malaria o una infección abdominal (provocada por el consumo excesivo de alcohol).

Artes y ciencias de Macedonia

La antigua Macedonia era una cultura rica en logros artísticos y avances científicos. Aristóteles, considerado por algunos como el padre de la filosofía occidental, pudo haber compuesto algunas de sus obras más importantes durante el reinado de Alejandro Magno, incluyendo tratados de física y metafísica (una rama de la filosofía que trata de la naturaleza de la realidad).

El período posterior a la muerte de Alejandro, conocido como el período helenístico, fue de extravagancia y riqueza en gran parte del mundo griego. Proliferaron los lugares de entretenimiento y ocio, como los parques y los teatros.

Se popularizó un estilo de drama griego llamado Nueva Comedia. A diferencia de las comedias griegas anteriores, que parodiaban a personajes y acontecimientos públicos, la Nueva Comedia se centraba en los juicios ficticios de los ciudadanos corrientes.

Alejandría, una antigua ciudad egipcia que se cree que fue fundada por Alejandro Magno, se convirtió también en un importante centro de la ciencia durante este periodo. El matemático griego Euclides, que enseñaba en Alejandría, fundó el estudio de la geometría con su tratado matemático Los Elementos.

En una de las tumbas de Aigai, la llamada tumba de Perséfone, los arqueólogos descubrieron una pintura mural que muestra el rapto de Perséfone por parte de Hades al inframundo. Es una de las pocas representaciones existentes de visiones místicas del más allá de este periodo de la historia griega.

Descubrimientos arqueológicos

Los arqueólogos comenzaron a explorar el antiguo reino de Macedonia a finales del siglo XIX, mientras la región estaba bajo el dominio del Imperio Otomano.

Los soldados que luchaban en el frente macedonio a lo largo de la frontera griega durante la Primera Guerra Mundial descubrieron antiguos artefactos macedonios mientras cavaban trincheras. Las fuerzas británicas y francesas del Frente Macedonio emplearon a arqueólogos para que trabajaran junto a las tropas en las trincheras, utilizando ocasionalmente a prisioneros de guerra búlgaros como obreros para sus excavaciones. Desenterraron decenas de túmulos prehistóricos de la Edad de Bronce.

La ciudad de Vergina, en el norte de Grecia, alberga el yacimiento arqueológico más importante de la antigua Macedonia: las ruinas de Aigai. El monumental palacio descubierto allí está considerado como uno de los edificios más grandes y fastuosos de la antigua Grecia, con coloridos mosaicos y elaborada ornamentación de estuco.

El yacimiento contiene más de 500 túmulos funerarios que datan del siglo XI al II a.C.

En 1977, los investigadores descubrieron las tumbas de cuatro reyes macedonios, entre ellos Felipe II, bajo un túmulo llamado Gran Túmulo. Los científicos relacionaron un enorme agujero en uno de los huesos de la pierna descubierto allí con una herida de lanza incapacitante que Felipe había sufrido durante una de sus primeras campañas militares.

Macedonia hoy

La República de Macedonia -un pequeño país de la península balcánica al noroeste de Grecia- se formó en 1991 tras declarar su independencia de Yugoslavia. Desde entonces, macedonios y griegos han discutido sobre quién puede reclamar la historia de la antigua Macedonia como propia. En 2019, cambió su nombre por el de República de Macedonia del Norte.

Grecia considera que las dinastías de Felipe II y Alejandro Magno forman parte de la historia griega y ha impugnado durante décadas el uso de un nombre griego por parte de la República de Macedonia del Norte, una nación cuya mayoría étnica es eslava.

Algunos griegos consideran que el uso del nombre «Macedonia» por parte de su vecino del norte equivale a una reivindicación territorial sobre la región septentrional de Grecia (también llamada Macedonia.)

Como resultado, algunas organizaciones internacionales, incluidas la Unión Europea y la OTAN, prefieren reconocer al país como «Antigua República Yugoslava de Macedonia.»

Fuentes

El surgimiento de Macedonia y las conquistas de Alejandro Magno; The Metropolitan Museum of Art.
Sitio arqueológico de Aigai; UNESCO.
Imaginando Macedonia en la prehistoria, ca. 1900 – 1930; Journal of Mediterranean Archaeology.
La muerte de Alejandro Magno: un giro del destino en la columna vertebral; Journal of the History of the Neurosciences.
Por qué Macedonia sigue teniendo un segundo nombre; The Economist.