Hija de un capitán de barco, Lucretia Coffin pasó su infancia en la isla de Nantucket. Fue educada en la fe cuáquera, única entre las religiones americanas en fomentar la igualdad de la mujer.
En 1811 se casó con James Mott y establecieron su hogar en Filadelfia. Pronto empezó a hablar en las reuniones cuáqueras, desarrollando una confianza y una elocuencia poco comunes en una época en la que las mujeres rara vez hablaban en público.
En la década de 1830 Mott defendió la idea radical de que la esclavitud era pecaminosa y debía ser abolida. Fue una de las varias delegadas estadounidenses en la Convención Mundial Antiesclavista de 1840 en Londres, pero a las mujeres se les negó el asiento. Allí se relacionó con Elizabeth Cady Stanton, cuyo marido era delegado. La lección estaba clara para Mott y Stanton. En 1848, mientras Mott visitaba a su hermana en Auburn, Nueva York, se reunió con Stanton y ayudó a planificar la primera convención sobre los derechos de la mujer. Mott pronunció los discursos de apertura y clausura de la Convención de Seneca Falls, y su marido James presidió los actos en la Capilla Wesleyana.
Motivada por sus convicciones religiosas, Mott se dedicó a la doble causa de la antiesclavitud y los derechos de la mujer. Acogió a los esclavos fugitivos en su casa de Filadelfia y se movilizó por el sufragio y la educación de los negros cuando finalmente se consiguió la emancipación. Mientras escribía, hablaba y asistía a convenciones de mujeres, las feministas más jóvenes reconocieron que el liderazgo temprano de Mott había sido crucial en la infancia del movimiento por los derechos de la mujer.
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