Los tumores malignos relacionados con el sida

Las personas que tienen sida son mucho más propensas a padecer ciertos tipos de cáncer que las personas sin la enfermedad. Cuando las personas que tienen el VIH desarrollan ciertos tipos de cáncer, los profesionales sanitarios consideran que su infección por el VIH ha evolucionado hacia el sida. Estos tipos de cáncer incluyen el sarcoma de Kaposi, el linfoma no Hodgkin y el cáncer de cuello uterino.

Las personas con VIH o SIDA también suelen tener más probabilidades de desarrollar cáncer de piel, ano, pulmón e hígado, así como de desarrollar linfoma de Hodgkin.

Datos sobre las neoplasias malignas relacionadas con el SIDA

El sarcoma de Kaposi es un cáncer poco frecuente entre las personas que no tienen VIH. De hecho, la infección por el VIH aumenta el riesgo de sarcoma de Kaposi en varios miles de veces en comparación con quienes no tienen el VIH. Las personas infectadas por el VIH tienen entre 20 y 70 veces más probabilidades de desarrollar un linfoma no Hodgkin, 10 veces más de desarrollar un linfoma Hodgkin y 25 veces más de desarrollar un cáncer anal. También tienen 5 veces más probabilidades de desarrollar un cáncer de cuello de útero y de hígado, y al menos 3 veces más probabilidades de desarrollar un cáncer de pulmón que las personas que no tienen VIH/SIDA.

Aunque el SIDA se asocia con un mayor riesgo de padecer varios tipos de cáncer, algunos cánceres relacionados con el SIDA se han vuelto menos comunes. Esto puede deberse al mayor uso de los medicamentos antirretrovirales, o contra el VIH, que combaten el virus que causa el SIDA.

Cuando una persona se infecta con el VIH, el sistema inmunitario no funciona tan bien. Como resultado, los cánceres pueden desarrollarse más rápidamente y ser más difíciles de tratar, ya que el sistema inmunitario suele ayudar a combatir las células cancerosas antes de que se conviertan en tumores. Las personas que toman medicamentos contra el VIH -medicamentos que ayudan a reforzar el sistema inmunitario- pueden beneficiarse mejor de los tratamientos contra el cáncer.

Síntomas

Los distintos tipos de cánceres relacionados con el sida provocan diferentes síntomas. Estos pueden incluir:

• Sarcoma de Kaposi. Un síntoma visible de este cáncer son las manchas (lesiones) de color púrpura o marrón en la piel o en el interior de la boca. La enfermedad puede afectar a órganos y tejidos internos. Entre ellos se encuentran los pulmones, el tubo digestivo y los ganglios linfáticos. También puede causar fiebre, diarrea y pérdida de peso.

• Linfoma no Hodgkin. Los síntomas son fiebre; pérdida de peso inexplicable; sudoración nocturna; ganglios linfáticos inflamados en las axilas, la ingle y el cuello; y una sensación de plenitud en el pecho. Otros síntomas pueden incluir pérdida de memoria, convulsiones y fatiga.

• Cáncer de cuello uterino. Este puede no causar síntomas, especialmente al principio de su crecimiento. Sin embargo, con el tiempo, el cáncer de cuello de útero puede causar un sangrado vaginal anormal, molestias durante las relaciones sexuales y un flujo vaginal inusual.

• Cáncer de ano. Los síntomas pueden incluir dolor en la zona anal, sangrado, picor, un cambio en los hábitos intestinales o un bulto en la zona.

• Cáncer de pulmón. Los síntomas pueden incluir tos intensa, que puede hacer aflorar sangre; dolor en el pecho; dificultad para respirar; fatiga y pérdida de peso.

Diagnóstico

Para diagnosticar el sarcoma de Kaposi, un profesional sanitario puede realizar un examen físico y extraer una muestra de una lesión para inspeccionarla al microscopio. También puede necesitar una radiografía de tórax para ver si la enfermedad ha afectado a los pulmones. También es posible que el médico tenga que inspeccionar los pulmones directamente con un pequeño microscopio para tomar fotografías y muestras de tejido. El sarcoma de Kaposi también puede afectar al sistema digestivo, por lo que también puede ser necesario realizar una endoscopia y/o una colonoscopia para examinar el tracto digestivo superior e inferior.

Así mismo, pueden ser necesarias varias pruebas para diagnosticar el linfoma relacionado con el sida, incluyendo análisis de sangre y biopsias. Otras pruebas podrían incluir tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. Estas crean imágenes del interior del cuerpo. El médico también puede realizar un examen físico para ver el funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso. El profesional sanitario puede realizar una punción lumbar para comprobar si el líquido de la médula espinal tiene cáncer.

El profesional sanitario puede detectar un cáncer de cuello de útero incipiente, o células que podrían convertirse en cancerosas, durante una prueba de Papanicolaou. Un proveedor de atención médica puede hacer un examen físico y un examen rectal digital para comprobar si hay cáncer anal. Otras formas de diagnosticar esta enfermedad incluyen la inspección de la zona con un endoscopio especial o la extracción de células para examinarlas al microscopio.

Para diagnosticar el cáncer de pulmón, un profesional sanitario puede obtener imágenes de los pulmones con una radiografía, una TC o una RMN. Los análisis de sangre también pueden ser útiles. El médico puede analizar la mucosidad, el líquido o el tejido del pulmón. Podrían ser necesarias otras pruebas para buscar la propagación del cáncer.

Tratamiento

Los profesionales sanitarios pueden tratar el sarcoma de Kaposi con medicamentos contra el VIH. Otros tratamientos pueden incluir la cirugía (u otros tratamientos locales), la quimioterapia, la inmunoterapia y la radiación.

El tratamiento del linfoma relacionado con el SIDA puede incluir el uso de medicamentos contra el VIH, quimioterapia y radiación. El tratamiento del cáncer de cuello uterino suele comenzar con un pequeño procedimiento para extirpar el cáncer. En algunos casos, también puede ser necesaria la quimioterapia, la radiación y/o la cirugía para extirpar el útero y otros tejidos. La cirugía, la quimioterapia y la radiación también se utilizan para tratar los cánceres de ano y de pulmón.

Prevención

Prevenir la infección por el VIH evitará los tumores malignos relacionados con el SIDA. Entre las medidas importantes para reducir el riesgo se encuentran:

• No compartir agujas o jeringuillas con otras personas

• Evitar las relaciones sexuales sin protección

• Limitar el número de parejas sexuales que tienes

• No entrar en contacto con la sangre de otras personas

• Someterse a pruebas de VIH y otras enfermedades de transmisión sexual de forma regular

Otras medidas pueden ayudar a prevenir algunos otros tipos de cánceres relacionados con el SIDA.cánceres relacionados con el SIDA:

• No fumar y evitar el humo de segunda mano para reducir el riesgo de cáncer de pulmón y algunos otros tipos de cáncer.

• Limitar las parejas sexuales, utilizar preservativos y no fumar para reducir el riesgo de cáncer de cuello de útero. Hacerse revisiones periódicas puede permitir a su proveedor de atención médica encontrar células anormales antes de que se conviertan en cáncer. Vacunarse contra el virus del VPH también podría reducir el riesgo en las personas que aún no están infectadas.

Manejar esta enfermedad

Si tiene un cáncer relacionado con el sida, su proveedor de atención médica puede recomendarle medidas que puede tomar por su cuenta para reducir sus síntomas. Asegúrese de discutir con su proveedor de atención médica las diferentes terapias que están disponibles para el cáncer relacionado con el SIDA, ya que existen muchas opciones de tratamiento.