– La compatibilidad del sistema inmunitario y la formación universitaria también son importantes
(Théàtre bleu, Palais des Congrès de Paris)
20 de abril, 2009- Tener ambos pulmones sustituidos en lugar de uno solo es la característica más importante que determina quién vive más tiempo después de someterse a un trasplante de pulmón, duplicando con creces las posibilidades de que el receptor del órgano alargue su vida en más de una década, según muestra un estudio realizado por un equipo de cirujanos de trasplantes del Johns Hopkins.
El hallazgo es potencialmente controvertido, dicen los investigadores, porque ya hay escasez de donantes de órganos, y un uso más generalizado de los trasplantes de pulmón bilaterales podría reducir casi a la mitad el número potencial de beneficiarios. Aunque en 2008 se realizaron más de 1.400 trasplantes de pulmón en Estados Unidos, otros 2.000 estadounidenses permanecen en las listas de espera de pulmón, mientras que otros 80 esperan tanto un corazón como un pulmón.
«Nuestros resultados sugieren que los trasplantes de doble pulmón tienen una ventaja a largo plazo, y los cirujanos deberían considerar los trasplantes de pulmón bilaterales siempre que sea posible», afirma el investigador principal del estudio y cirujano de trasplantes Ashish Shah, M.D. Pero, señala, «no todos los receptores de pulmón necesitan necesariamente un trasplante bilateral. Muchas personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, como el enfisema y distintos tipos de fibrosis pulmonar, pueden sobrevivir con la sustitución de un solo pulmón, mientras que otras enfermedades pulmonares, como la fibrosis quística, suelen requerir el trasplante de ambos pulmones. Pero los trasplantes de dos pulmones obtienen claramente mejores resultados con el paso del tiempo.
«Lo que realmente buscamos aquí es encontrar el mayor número posible de factores que favorezcan la supervivencia a largo plazo, de modo que maximicemos las ganancias en la vida media de todos nuestros pacientes», dice Shah.
Entre los otros hallazgos clave del equipo, que se presentarán el 22 de abril en París en la 29ª reunión anual de la Sociedad Internacional de Trasplante de Corazón & de Pulmón, se encuentra que una coincidencia perfecta o casi perfecta entre los antígenos de la proteína activadora del sistema inmunitario del donante con los del receptor y el hecho de tener estudios universitarios aumenta las posibilidades de supervivencia a largo plazo en un 38 y un 40 por ciento, respectivamente.
El estudio, que se cree que es la búsqueda más amplia jamás realizada de los factores que pueden prolongar la vida de los receptores de trasplantes de pulmón, se encuentran entre los primeros que surgen de un análisis de 836 de los llamados supervivientes a largo plazo de trasplantes de pulmón, hombres y mujeres que han vivido al menos una década después de la cirugía de trasplante entre 1987 y 1997, un período extenso del que se dispone ahora de historiales médicos detallados.
El 17 por ciento de todos los receptores de trasplantes de pulmón sobreviven este tiempo o más con sus nuevos pulmones, una cifra que Shah, profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y de su Instituto Cardiovascular, dice que es «bastante buena, pero no lo suficientemente buena» y el resultado de los avances logrados en las dos últimas décadas con los fármacos inmunosupresores que impiden que el cuerpo del receptor rechace el trasplante.
«Hasta ahora, sabíamos cuál era la mejor manera de garantizar que los receptores de trasplantes sobrevivieran durante los primeros meses después de la cirugía, evitando la infección del pulmón trasplantado, y que luego se mantuvieran sanos durante los siguientes dos a cinco años. Pero nunca supimos realmente qué factores distinguían a los supervivientes a largo plazo de los que sucumbían antes, ya sea por rechazo del órgano o por muerte», dice Shah, que ha realizado más de 100 trasplantes de pulmón en la última década.
El investigador principal del estudio, el doctor Eric Weiss, dice que la educación del paciente, aunque es clave, es más bien una tapadera o un sustituto, que enmascara algún otro factor o combinación de factores que están explicando la mayor longevidad. Las posibles explicaciones, dice, son que las personas más educadas pueden tener un mejor seguro de salud y acceso a la atención que los que tienen menos educación formal, o que las personas con títulos son mejores para mantener sus citas con el médico a tiempo, tomar sus medicamentos según lo prescrito y alertar antes a sus médicos de los problemas.
«Nuestros resultados son un recordatorio, tanto para los pacientes como para los médicos, de que todavía tenemos mucho que aprender sobre la mejor manera de prolongar la supervivencia del trasplante de pulmón, y de que tenemos que evaluar constantemente nuestros procedimientos para determinar qué es lo mejor para el paciente a largo plazo», dice Weiss, investigador postdoctoral en cirugía cardíaca en Hopkins.
En efecto, señala que una de las principales ventajas de los trasplantes de dos pulmones respecto a los de uno solo es que la enfermedad residual no queda en el pulmón que se conserva. Además, cuando se sustituyen ambos pulmones, los nuevos, que deben respirar juntos como un par, ya están adaptados el uno al otro.
La gran mayoría de los trasplantes de pulmón realizados por el equipo de Shah en el Hospital Johns Hopkins incluyen los órganos totalmente emparejados, incluyendo 15 de 17 en 2008, 20 de 22 en 2007 y 20 de 23 en 2006.
En el último estudio, la supervivencia a largo plazo de los receptores de pulmón también aumentó cuando tenían sistemas inmunitarios «altamente compatibles» con su donante, con al menos cinco de los seis llamados antígenos leucocitarios humanos (o HLA) iguales a los de los donantes. Los antígenos HLA son proteínas que se encuentran en la superficie de las células y actúan como un código secreto entre las células del cuerpo, lo que hace que el sistema inmunitario rechace cualquier cosa que no sea reconocible como propia. Cuanto mejor sea la compatibilidad, dice Weiss, mejores serán las posibilidades de que los fármacos inmunosupresores funcionen a largo plazo para evitar el rechazo del órgano.
El análisis del estudio incluyó una revisión detallada de los registros de pacientes de todos los trasplantes de un solo pulmón y de dos pulmones realizados en Estados Unidos y Canadá entre 1987 y 1997. Los datos procedían de la Red Unida para la Compartición de Órganos (UNOS), una red nacional que asigna los órganos donados en todo el país.
Weiss afirma que el equipo tiene previsto evaluar a continuación qué aspectos de la educación marcan la diferencia en la supervivencia a largo plazo, con el objetivo de identificar factores independientes que puedan influir en una mejor adherencia a los planes de tratamiento farmacológico o que puedan alterarse en las personas para prolongar la cantidad de tiempo que pueden vivir potencialmente con su nuevo órgano.
La financiación del estudio fue suministrada en parte por la Administración de Recursos y Servicios de Salud de los Estados Unidos, los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos y el Fondo de la Familia Joyce Koons para la Investigación en Cirugía Cardíaca.
Además de Shah y Weiss, otros investigadores del Johns Hopkins que participaron en este estudio fueron Jeremiah G. Allen, M.D.; Christian Merlo, M.D., M.P.H.; y John Conte, M.D.
(Título de la presentación: Factores indicativos de la supervivencia a largo plazo tras el trasplante de pulmón, una revisión de 890 supervivientes a 10 años.)
0 comentarios