Desde tiempos inmemoriales, los símbolos han aparecido en todas las culturas, estructuras sociales y sistemas religiosos. En pocas palabras, los símbolos, los signos y los objetos se utilizan como medios para canalizar pensamientos, oraciones e ideas. Aunque la Cruz sigue siendo uno de los símbolos más populares del cristianismo, la iglesia católica tiene una serie de símbolos incorporados a su identidad.
Para el hombre común, es a través de estos símbolos que pueden basar su comprensión de las complejas filosofías religiosas.
En el ámbito espiritual, estos objetos, signos y símbolos asumen el papel de actuar como una insignia de fe, así como una herramienta de enseñanza. Incluso se puede decir que estos objetos son el medio para distinguir e identificar una religión de otra. El simbolismo puede definirse como la inversión de cosas o acciones externas para la expresión de ideas religiosas.
¡Trabajemos juntos!
Aunque la cruz, el crucifijo y el rosario son símbolos muy conocidos que se utilizan para identificar a los seguidores de Cristo, la Iglesia católica tiene muchos más símbolos y objetos que la distinguen. Estos símbolos son una parte vital de la religión católica, y no hace falta decir que cada uno tiene su propio y profundo significado.
Símbolos de Cristo
Símbolo de sacrificio, esperanza y salvación, la cruz es uno de los símbolos más populares del cristianismo. Llamada con razón el madero de Cristo, es un recordatorio de la muerte de Jesús al ser clavado en una cruz. Sin embargo, representa la victoria de Cristo sobre el pecado y la muerte, y se traduce en ser un faro de esperanza para los cristianos.
El crucifijo no es más que una representación de la cruz que revela el cuerpo de Cristo como un recordatorio del sufrimiento y el sacrificio realizado por la humanidad. El crucifijo adorna las paredes de los hogares e iglesias de los católicos romanos. Se coloca de cara al sacerdote en el altar y de cara a la congregación sobre el altar eucarístico. Es, en verdad, el símbolo máximo del sacrificio.
Considerados como la parte más sagrada en una celebración eucarística, el pan y el vino consagrados son vistos como el Cuerpo y la Sangre de Cristo sacrificados en el altar. El sacerdote y los laicos se convierten en una sola cosa en Cristo después de recibir la Sagrada Comunión.
Mientras comían, Jesús tomó el pan y, después de bendecirlo, lo partió y lo dio a los discípulos, diciendo: «Tomad, comed; esto es mi cuerpo». Tomó también una copa y, después de dar gracias, se la dio diciendo: «Bebed todos de ella, porque ésta es mi sangre de la alianza, que se derrama por muchos para el perdón de los pecados.»
-Mateo 26:26-28
Vistos en el cirio pascual, así como en las vestiduras del sacerdote, los símbolos de Alfa y Omega representan que Cristo es el principio y el fin de todas las cosas. Son también la primera y la última letra del alfabeto griego.
«Yo soy el Alfa y la Omega, el primero y el último, el principio y el fin».
– Apocalipsis 22:13 (ESV)
Inscrita en objetos litúrgicos, vestimentas, lápidas, vasos sagrados y placas, la Chi Rho es un símbolo de Cristo. Superpuestas, las letras griegas chi (X) -que corresponde a la «Ch»- y rho (P) -que corresponde a la «r» de Cristo- se representan a menudo en forma de cruz.
¡Trabajemos juntos!
Esencialmente un cristograma, el IHS -también conocido como JHS, JHC o IHC- es el equivalente griego del nombre de Jesús. Al igual que el Chi Rho, el IHS se superpone a otro, y se utiliza en los ornamentos litúrgicos, en los vasos, así como en el pan que se distribuye como Santa Cena.
Se ve inscrito como una bandera en el crucifijo, INRI es el acrónimo de la frase latina Iēsus Nazarēnus, Rēx Iūdaeōrum. Se traduce como Jesús de Nazaret, Rey de los Judíos. Es el título dado a Jesús por Poncio Pilato, el gobernador romano que ordenó que se inscribiera sobre la cruz en la que Jesús fue crucificado.
El Cordero de Dios es un título dado con razón a Cristo por Juan el Bautista. Hay muchos casos en los que se hace referencia a Cristo como el Cordero que sacrificó su vida en la cruz, convirtiéndose así en el cordero pascual o cordero del sacrificio que redimió al mundo derramando su sangre.
«¡He aquí el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo!»
– Juan 1:29 (RVR)
«Yo soy el buen pastor. Conozco a los míos y los míos me conocen, como el Padre me conoce a mí y yo conozco al Padre; y doy mi vida por las ovejas.»
– Juan 10:14-15 (ESV)
Cristo es considerado un sembrador con semillas de fe, esperanza y redención. Se compara a Cristo con ser un agricultor que va sembrando sus semillas con la esperanza de que dé buen fruto.
«El que siembra la buena semilla es el Hijo del Hombre.»
– Mateo 13:37 (ESV)
Mientras que el León de Judá se refería a Judá, el cuarto hijo de Jacob en el Antiguo Testamento, el Libro del Apocalipsis lo utiliza para referirse a Jesús. Tanto Jesús como el rey David proceden de la tribu de Judá, por lo que el león es una representación del triunfo de Jesús.
«No lloréis más; he aquí que el León de la tribu de Judá, la raíz de David, ha vencido, para poder abrir el rollo y sus siete sellos.»
– Apocalipsis 5:5 (ESV)
El cirio pascual que se enciende cada año en el amanecer de la Pascua simboliza a Cristo resucitado. La llama del cirio se utiliza para simbolizar la presencia eterna de Cristo, a quien también se le llama la luz del mundo.
«Porque Dios, que dijo: «Brille la luz en las tinieblas», ha brillado en nuestros corazones para dar la luz del conocimiento de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo.»
– 2 Corintios 4:6 (ESV)
El Sagrado Corazón se representa como un corazón con una cruz atravesada y espinas enroscadas alrededor del corazón. Es un símbolo del amor eterno de Cristo por toda la humanidad.
Símbolos del Espíritu Santo
Símbolo de la gracia y la paz de Dios, una paloma se utiliza para representar al Espíritu Santo. El Paráclito o Espíritu Santo forma la tercera persona de la Trinidad.
«Y cuando Jesús fue bautizado, inmediatamente subió del agua, y he aquí que se le abrieron los cielos, y vio al Espíritu de Dios que descendía como una paloma y se posaba sobre él.»
-Mateo 3:16 (ESV)
«Y se les aparecieron lenguas divididas como de fuego y se posaron sobre cada uno de ellos. Y todos fueron llenos del Espíritu Santo».
– Hechos 2:3-4 (ESV)
Símbolos de María
Las cuentas del Rosario se utilizan como medio para llevar la cuenta del número de Avemarías mientras se contemplan los episodios, también llamados misterios en la vida y muerte de Jesús. Es la forma católica de rezar a Jesús intercediendo a través de María. El rezo del Rosario en sí mismo se asemeja a una Corona de Rosas, o a una guirnalda de rosas, poniendo el énfasis en la vida de María cuyo centro era Cristo.
La flor de lis es un lirio estilizado que se utiliza para decorar santuarios, capillas y grutas dedicadas a María. Se utiliza para simbolizar la pureza de María.
Considerado un símbolo de humildad, castidad, inocencia y pureza, el lirio se utiliza a menudo para simbolizar a María. El lirio blanco, en particular, es una flor de gran belleza y, cuando está abierto, se asemeja a una estrella y se compara con María.
«He aquí que este niño está destinado a la caída y al levantamiento de muchos en Israel, y a una señal que se opone (y una espada atravesará también vuestra propia alma), para que se revelen los pensamientos de muchos corazones.»
– Lucas 2:34-35
Símbolos de la Trinidad
Conocida como la flor de la trinidad, simboliza a la Santísima Trinidad -El Padre, el Hijo y el Espíritu- Dios trino en uno. Otro símbolo popular de la trinidad es el del Lirio de los bosques o la flor del Trillium.
Se utilizan tres arcos entrelazados para representar al Padre, al Hijo y al Espíritu. La igualdad de los arcos simboliza la igualdad de la trinidad.
Símbolos varios
Las llaves cruzadas son símbolos de la autoridad del Papa. A San Pedro, considerado el primer Papa, se le prometió la llave del reino de los cielos. Una representación de la triple tiara combinada con dos llaves cruzadas de San Pedro sigue siendo utilizada como símbolo del papado y aparece en documentos, edificios e insignias papales.
La mitra, o el gorro de obispo, y el báculo son símbolos comunes utilizados en la religión católica romana. Simplemente significa el oficio del báculo pastoral.
Colocada a la entrada de la iglesia, la pila o fuente de agua bendita se utiliza como recordatorio de las promesas bautismales. También sirve como medio de purificación y, por parte de los feligreses, para firmar antes de entrar en la iglesia.
Algunos de los otros símbolos son:
- El Sello del Dios Vivo
- La Zarza Ardiente
- La Montaña Sagrada
- La Llave de David
- El Árbol de la Vida
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- La estrella de Jacob
- La serpiente de bronce
- La fuente de la vida
- La perla preciosa
- La vid verdadera
- La vara de Jesse
- La Piedra Angular
- El Sol de Justicia
- La Lámpara
- La Puerta
- El Águila
- El Pelícano
- El Ciervo (Ciervo)
- Peacock
- Corona de Laureles
- Corona de Espinas
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El mundo católico está lleno de simbolismo tanto visual como verbal, y en ningún lugar más que en el culto y el ritual. Cada palabra y acción en los rituales católicos apuntan más allá de ellos mismos a la vida divina de Dios y a la salvación del creyente.
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