La Constitución declara el kazajo como lengua estatal u oficial, y exige que el presidente del país sea hablante de la misma. El ruso es la segunda lengua oficial, pero ambas están reconocidas a efectos comerciales. Mientras que el kazajo lo habla alrededor del 64,4% de la población, el ruso lo habla casi todo el mundo, es decir, el 95% de la población. El kazajo es una lengua turca con escritura cirílica, y su forma moderna utiliza muchas palabras extranjeras como ruso, persa, árabe, mongol, chino, uzbeko y tártaro. Para muchos extranjeros en el país el kazajo es difícil de entender o pronunciar, y el ruso es más difícil de aprender. A pesar de los esfuerzos por erradicar la lengua rusa, especialmente después de que el país obtuviera su independencia en 1991, la provincia de Almaty y las zonas del norte han seguido siendo predominantemente rusoparlantes.
Los otros idiomas que también se hablan en el país son el alemán, con 958.000 hablantes; el uigur, 300.000; el ucraniano, 898.000; el tártaro, 328.000; el bielorruso, 183.000; el coreano, 103.000; el polaco, 61.000; el griego, 47.000; y el rumano, 33.000. El kazajo y el ruso tienen 5.290.000 y 6.230.000 hablantes, respectivamente. El inglés, otra lengua extranjera, ha ido ganando popularidad entre las generaciones jóvenes desde el colapso de la Unión Soviética. Lo hablan el 30% de los habitantes de las ciudades y muchas personas en las aduanas y los aeropuertos. El turco también es hablado por muchas personas que han encontrado algunas similitudes con la lengua kazaja. Se aconseja a los viajeros que tengan algunos conocimientos y habilidades de los idiomas ruso y kazajo para poder moverse bien por el país.
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