Preguntas. Después de desarrollar una lengua negra y peluda, vi a un otorrinolaringólogo que me recetó una tomografía. Mostró que tenía una infección por hongos.
Desde entonces, muchos profesionales médicos me han hecho todos la misma pregunta: ¿Había tomado antibióticos en el último año? Lo había hecho, cuando mi médico de cabecera me dio unos antibióticos para la gripe. ¿Qué tipo de hongo podría ser, y está relacionado con los antibióticos?
–E.K., Buffalo
A. La información que presentó en su carta es un poco confusa. Permítame explicarle.
Una lengua «peluda» se debe típicamente al crecimiento excesivo de ciertas estructuras de la lengua llamadas papilas. Esto hace que la lengua se vea como si estuviera cubierta de pelo. Esto suele ocurrir en relación con la terapia con antibióticos, la sequedad de boca, la deshidratación con fiebre o el uso excesivo de algunos enjuagues bucales.
Una lengua negra o marrón suele deberse al crecimiento excesivo de bacterias que normalmente están presentes en la lengua. Esto, también, puede ser causado por la eliminación de algunas bacterias con antibióticos por lo que otras bacterias crecen en exceso.
Pero la causa más común de decoloración de la lengua es el crecimiento excesivo de un hongo. El hongo más común se llama candida. Pero el crecimiento excesivo del hongo cándida hace que la lengua se vuelva blanca. La infección por cándida se llama candidiasis, y cuando se produce en la lengua la afección se denomina candidiasis.
Para determinar cuál es la causa de su lengua recubierta sería necesario que la examinara un profesional de la salud, como ha hecho usted, y quizás incluso que le tomaran muestras o biopsias. Pero como un otorrinolaringólogo le ha dicho que tiene una infección por hongos, le proporcionaré información sobre la candidiasis bucal y lo que debe hacer con respecto a esa afección.
La candidiasis bucal hace que se formen manchas blancas cremosas sobre las membranas mucosas enrojecidas y a veces inflamadas de la boca y la garganta. La sustancia blanca puede frotarse o rasparse fácilmente, pero las manchas suelen ser dolorosas.
Las causas subyacentes de la candidiasis incluyen la terapia con antibióticos, la mala higiene de la dentadura, las deficiencias inmunológicas, la diabetes y la anemia. Las personas que reciben tratamiento con esteroides, quimioterapia o radioterapia también pueden desarrollar candidiasis.
La candidiasis es fácil de diagnosticar y, por lo general, de tratar. A menudo, la afección puede diagnosticarse basándose únicamente en los síntomas y el aspecto. Un profesional de la salud puede confirmar fácilmente el diagnóstico de candidiasis tomando raspados y observándolos bajo el microscopio o cultivando el material para detectar la presencia de cándida. En todas sus visitas al médico, ¿ha tomado algún médico un raspado para observarlo bajo el microscopio?
Si tiene aftas puede intentar tratarlas con enjuagues bucales de peróxido de hidrógeno a media potencia. Si lleva dentadura postiza, espolvorear su dentadura postiza con el antibiótico nistatina tres o cuatro veces al día durante unas semanas también puede funcionar.
Si estos tratamientos no funcionan, es posible que necesite un medicamento antifúngico más fuerte como fluconazol, ketoconazol, clotrimazol o nistatina. Pueden tomarse por vía oral o utilizarse en forma de pomada directamente en la lengua. Muchos medicamentos antimicóticos también están disponibles en forma de enjuagues bucales.
El fluconazol ha demostrado ser eficaz y seguro y a menudo es la primera opción de tratamiento. Además de ser un agente antifúngico, se ha demostrado que el fluconazol reduce la adherencia del hongo a las células que cubren la lengua y recubren la boca.
La próxima vez que hable con un médico sobre su problema o sobre cualquier problema médico, averigüe qué cree que puede ser, independientemente de que le recomiende un tratamiento.
Para aquellos que tengan una lengua negra o marrón causada por un crecimiento excesivo de bacterias, pueden probar un tratamiento casero antes de acudir al médico. Esto simplemente requiere que se cepille la lengua dos veces al día seguido de un enjuague bucal antiséptico. Si esto no funciona en unos días, o si el problema vuelve a aparecer, hágase revisar por un médico.
Escriba a Allen Douma a la atención de Tribune Media Services, 2225 Kenmore Ave., Suite 114, Buffalo, N.Y. 14207; o póngase en contacto con él en [email protected]. Esta columna no pretende sustituir la consulta con un profesional de la salud.
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