Se ve una estrella en el lejano oriente y los peregrinos se ponen en marcha para encontrar al recién nacido rey del mundo. Avanzaron alrededor de la Media Luna Fértil, con esa estrella siempre delante de ellos.
¿Cuántas personas exaltaron a Jesús como su rey? Es un rey, el heredero legítimo del trono de David, y Dios dijo que reinaría para siempre. Fue crucificado como «el rey de los judíos» en Jerusalén, ciudad de reyes. A esta ciudad de reyes viajan estos peregrinos, seguros de que allí se encontrará el rey recién nacido. Se acercan.
Es poco probable que la Estrella de Belén se desprendiera de la cúpula del cielo nocturno y se cerniera sobre un establo donde yacía Jesús, como tantas veces se representa. Más bien, los magos eran sacerdotes y astrónomos zoroastrianos, y habían avistado una nova poco después de tres convergencias planetarias, lo que les hizo estar seguros de que la profecía del viejo Balaam se había hecho finalmente realidad. Así llegaron a Jerusalén.
Mientras Moisés sacaba a los judíos de Egipto, el rey Balak les temía y buscaba un hombre que los maldijera, acampado cerca de Moab. Balaam le advirtió que sólo podía hablar lo que Dios pusiera en su boca, y bendijo a Israel tres veces. «Lo veré, pero no ahora: Lo veré, pero no de cerca: saldrá una Estrella de Jacob, y un Cetro se levantará de IsraelÉ De Jacob saldrá el que dominará.» Números 24:15-19
Ochocientos años después, Israel recibió el juicio de Dios a través de la destrucción de su nación por Babilonia. Llevados a las orillas del Éufrates y del Tigris, trabajaron 70 años, cautivos de los odiados gentiles. Entonces otro gentil conquistó Babilonia, Ciro el Grande, quien emitió un decreto de tolerancia de toda religión, y liberó a los judíos para que regresaran y reconstruyeran su patria. Jerusalén resucitó gracias a la disposición de un emperador gentil.
En este reino persa, los judíos habían compartido su historia y sus escritos sagrados con sacerdotes zoroastrianos que estudiaban los cielos en busca de señales de la mano de Dios. Estos místicos escucharon la profecía del viejo Balaam. Durante los siguientes 500 años estuvieron pendientes de ella.
En el año 5 a.C., Herodes el Grande es «rey» en Jerusalén. Durante 500 años, Israel esperaba escapar de los imperios de los gentiles. El Mesías debería venir a conducir al pueblo a la gloria. Herodes se entera de que han llegado viajeros de Persia, que buscan una audiencia. Herodes es un rey celoso y peligroso. Los magos se acercan con honores; Herodes se pregunta qué podrían hacer por él.
«Buscamos al nuevo rey», le dicen. «Hemos visto su estrella en el oriente. Es cierto que Dios proclama al predicho, rey de Israel. Estábamos seguros de que tú, oh Herodes, sabrías dónde está».
Herodes se queda boquiabierto. Esta señal no es deseada. Pregunta a los sacerdotes de su recién reconstruido templo sobre el Mesías, y dónde va a nacer. Belén será el lugar de nacimiento del Mesías. Herodes da a los magos indicaciones con la petición de que, cuando lo hayan encontrado, le traigan el lugar. Herodes planea matar a este pequeño rival. No sabe que morirá este año.
Los magos se alegran al escuchar y van a Belén donde encuentran a Jesús. Allí entregan sus regalos: oro, incienso y mirra. Los gentiles han venido a proclamar a Jesús como rey, no sólo de Israel, sino de todo el mundo. Estos gentiles son los primeros de todos los pueblos en adorar a Jesucristo.
Los gentiles habían sido despreciados por los judíos durante mucho tiempo. Pero las profecías judías decían que los gentiles buscarían algún día a su Dios y serían gobernados con gusto por su rey venidero. La intención de Dios era que la fe de los judíos se transmitiera a toda la humanidad. Fueron los magos, gentiles persas, quienes encontraron el camino a la casa del nuevo rey. Sólo los gentiles lo coronarían, pero con una burda corona de espinas. Finalmente serían los reinos gentiles, no la nación judía, los que proclamarían a este rey crucificado como su propio Rey de reyes. Su cruz sería llevada en los escudos del ejército de Constantino en el siglo IV.
Si existe Dios, entonces es el Dios de todos los pueblos, no de una sola tribu. Esto es la Epifanía, cuando una estrella es el símbolo de que Dios brilla desde Israel, desde la pequeña Belén, hacia todos los pueblos, judíos y gentiles. Finalmente todas las razas y tribus han llegado a abrazar a Jesús.
El reverendo Peter F. Hansen es rector de la Iglesia Anglicana de San Agustín de Canterbury en Chico.
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