Todos los que solicitan una vivienda tienen derecho a ser tratados con igualdad. La Ley de Vivienda Justa fue promulgada por el congreso con el objetivo de advertir a los propietarios, prestamistas, compradores y arrendatarios sobre las prácticas de vivienda que podrían considerarse discriminatorias. Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) de EE.UU., algunos ejemplos de prácticas discriminatorias son: imponer precios diferentes por la venta o el alquiler de una vivienda; retrasar o no realizar el mantenimiento o las reparaciones para determinados inquilinos; o limitar los privilegios, servicios o instalaciones de una vivienda en función del sexo, la nacionalidad o las características raciales de una persona.
¿Qué es la Ley de Vivienda Justa?
La Ley de Vivienda Justa es una ley creada para ayudar a limitar las prácticas discriminatorias relacionadas con los propietarios, los inquilinos y la vivienda. La ley se creó bajo el principio de que todos los estadounidenses deberían tener la misma oportunidad de buscar un lugar para vivir, sin tener miedo a la discriminación debido a factores fuera de su control.
La creación de la Ley de Vivienda Justa
Los intentos de vivienda justa en Estados Unidos han existido desde mediados de 1800, pero no fue hasta el movimiento de los Derechos Civiles de la década de 1960 que se produjo un cambio real. La Ley de Vivienda Justa de Rumford de 1963 y la Ley de Derechos Civiles de 1964 fueron dos de los primeros intentos de abordar la discriminación. Sin embargo, la verdadera legislación innovadora fue la Ley de Vivienda Justa de 1968, que se estableció una semana después del asesinato de Martin Luther King Jr.
El autor Ta-Nehisi Coates escribe en un artículo para The Atlantic, «The Case for Reparations»:
«La industria inmobiliaria estadounidense creía que la segregación era un principio moral. Ya en 1950, el código ético de la National Association of Real Estate Boards advertía que «un agente inmobiliario nunca debe contribuir a introducir en un barrio… ninguna raza o nacionalidad, ni ningún individuo cuya presencia sea claramente perjudicial para los valores de la propiedad». En un folleto de 1943 se especificaba que entre esos indeseables potenciales podían figurar madamas, contrabandistas, gángsters y ‘un hombre de color con medios que estuviera dando a sus hijos una educación universitaria y pensara que tenían derecho a vivir entre blancos'»
El Departamento de Justicia de EE.UU. informa de que la mayoría de los casos de préstamos hipotecarios presentados en virtud de la Ley de Vivienda Justa y la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito implican reclamaciones de discriminación por motivos de raza.
¿Quién está protegido por la Ley de Vivienda Justa?
La Ley de Vivienda Justa prohíbe la discriminación en la vivienda basada en los siguientes siete factores:
- Color
- Discapacidad
- Estado familiar (es decir, tener hijos menores de 18 años en un hogar, incluidas las mujeres embarazadas)
- Origen nacional
- Raza
- Religión
- Sexo
Cómo combate la ley la discriminación en la vivienda
La Ley de Vivienda Justa tiene un enfoque de tres partes para acabar con la discriminación contra las clases protegidas en cualquiera de las siguientes formas:
1. Alquiler y venta de viviendas
- Negarse a alquilar una vivienda, venderla, o negociar una vivienda
- Hacer que la vivienda no esté disponible o mentir sobre la disponibilidad de la misma
- Negar una vivienda
- Establecer términos o condiciones diferentes en la venta o el alquiler de viviendas
- Proporcionar alojamientos o servicios diferentes
- Bloquear (convencer a los propietarios para que vendan barato por miedo a que las minorías raciales, religioso, u otras minorías que se trasladan al barrio)
- Negar la participación en los servicios relacionados con la vivienda, como un servicio de listado múltiple
- Negarse a conceder o comprar un préstamo hipotecario
- Establecer términos o condiciones diferentes en el préstamo, como los tipos de interés o las comisiones
- Establecer requisitos diferentes para la compra de un préstamo
- Negarse a facilitar información sobre el préstamo
- Utilizar prácticas discriminatorias en la tasación de propiedades
- Hacer declaraciones discriminatorias o anunciar su propiedad indicando una preferencia por una persona con un determinado origen o excluyendo a una clase protegida. Esto se aplica a los que de otro modo están exentos de la Ley de Vivienda Justa, como las casas de cuatro unidades ocupadas por el propietario.
- Amenazar o interferir con los derechos de vivienda justa de cualquier persona
- Las viviendas unifamiliares que se alquilan o venden sin utilizar un corredor
- Las viviendas ocupadas por sus propietarios con no más de cuatro unidades
- Los clubes u organizaciones privadas sólo para miembros
2. Préstamos hipotecarios
3. Otras actividades ilegales
Exención de la Ley de Vivienda Justa
En ciertos casos, los siguientes grupos pueden estar exentos de seguir la Ley:
Aplicación de la Ley de Vivienda Justa
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) es responsable de hacer cumplir la Ley de Vivienda Justa.
El HUD hace cumplir la Ley de dos maneras:
- Probadores de Vivienda Justa: El HUD contrata a personas para que se hagan pasar por inquilinos o compradores de viviendas para ver si se utilizan prácticas discriminatorias. Como propietario, debe tener cuidado con lo que dice en persona, por teléfono y en los anuncios de alquiler.
- Investigar las reclamaciones por discriminación: Las personas que consideren que sus derechos a la vivienda justa han sido violados en virtud de la Ley de Vivienda Justa pueden presentar una reclamación por discriminación ante el HUD. El HUD investigará la reclamación, determinará si tiene algún mérito y decidirá si es necesario emprender más acciones legales.
Cómo pueden los propietarios evitar las acusaciones de discriminación
Para asegurarse de que sigue cumpliendo con la Ley de Vivienda Justa, asuma que todo el mundo trabaja para el HUD o que está intentando acusarle de discriminación.
Usted debe adherirse a los términos de la Ley de Vivienda Justa, pero puede descartar inquilinos basándose en otros criterios. Usted puede legalmente negar la vivienda a un inquilino basándose en un mal crédito, en la incapacidad de pagar el alquiler o en otra información encontrada cuando usted realiza una comprobación de crédito sobre ellos.
Sea consistente en la selección de inquilinos, y tenga los mismos estándares de calificación para cada inquilino. Siga exactamente las mismas prácticas para cada posible inquilino que solicite alquilar su propiedad. Exija la misma información, documentos, referencias y tarifas. Y trate a todos con respeto y dignidad.
Muchos estados tienen clases protegidas adicionales, como la orientación sexual, la edad y la condición de estudiante. Compruebe las leyes de vivienda justa locales y estatales para asegurarse de que las cumple, además de la ley federal.
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