Los cuatro tipos de utilidad económica

Por Raphael Zeder | Actualizado el 26 de junio de 2020 (Publicado el 27 de febrero de 2018)

En el campo de la economía del comportamiento, a menudo nos encontramos con el término utilidad (ver también ideas clave de la economía del comportamiento). En este contexto, la utilidad se refiere al valor percibido (es decir, la utilidad) que recibe un individuo cuando compra un bien o servicio. Hay cuatro tipos diferentes de utilidad: utilidad de forma, utilidad de lugar, utilidad de tiempo y utilidad de posesión. La medida en que estas utilidades afectan a las decisiones de compra depende del individuo. Sin embargo, se puede afirmar que todas ellas pueden tener un impacto significativo. Por lo tanto, las empresas tienen un incentivo para maximizar la utilidad percibida de sus productos para atraer más clientes y maximizar los ingresos. Por ello, a continuación examinaremos con más detalle los cuatro tipos de utilidad económica.

Forma

La utilidad de la forma la crea el diseño del propio producto o servicio. Cuanto más preciso sea un bien o servicio dirigido a las necesidades y deseos del cliente, mayor será su valor añadido percibido (es decir, la utilidad de la forma). En otras palabras, la utilidad de forma se obtiene transformando las necesidades del cliente en productos o servicios. Para ello, las empresas analizan sus mercados objetivo y encuestan a los clientes potenciales para saber qué necesitan. Esta información puede utilizarse entonces para alinear las características del producto con las necesidades reales del cliente. Así, la utilidad de la forma puede crearse a través de cosas como materiales de alta calidad, diseño ergonómico o una amplia selección de opciones entre las que elegir.

Para dar un ejemplo de utilidad de la forma, piense en una empresa de fabricación de coches. La llamaremos Supercoches. En teoría, esta empresa podría vender todas las piezas de sus coches por separado. Sin embargo, al ensamblar las piezas (y fabricar los coches), Super Cars añade un valor significativo para sus clientes y, por lo tanto, aumenta la utilidad de forma.

Lugar

La utilidad de lugar puede obtenerse a través del proceso de hacer que un bien o servicio esté más fácilmente disponible para los clientes potenciales. Cuanto más fácil sea comprar un producto, más atractivo será. Por tanto, la utilidad del lugar tiene mucho que ver con los canales de distribución y los lugares físicos en los que se venden los bienes o servicios. Además, algunos economistas sostienen que incluso cosas como la posibilidad de descubrir el producto en Internet mediante la optimización de los motores de búsqueda afecta a la utilidad del lugar. Después de todo, hoy en día se puede comprar una gran variedad de bienes y servicios en línea.

Volviendo a nuestro ejemplo anterior, supongamos que Super Cars es una empresa estadounidense. Si sus coches se venden exclusivamente en Estados Unidos, la compra de un Super Car no es muy atractiva para los europeos. Sin embargo, si la empresa decide abrir concesionarios en toda Europa y vender Super Cars en el extranjero, la disponibilidad (es decir, la utilidad del lugar) de sus coches para los clientes europeos aumenta.

Tiempo

La utilidad de tiempo se crea al proporcionar una fácil disponibilidad de un bien o servicio en el momento en que los clientes lo necesitan o desean. Cuanto más fácil y rápido se pueda comprar (y utilizar) un producto en ese momento, mayor será su utilidad temporal percibida. Además, la utilidad del tiempo siempre es alta en tiempos de escasez. Por lo tanto, la gestión de la cadena de suministro de una empresa tiene un impacto significativo en la utilidad del tiempo. Entre otros, esto incluye procesos como la logística y la entrega, así como el almacenamiento. Las empresas mejoran continuamente la gestión de su cadena de suministro, lo que ha dado lugar a servicios como la entrega en el mismo día y la disponibilidad 24/7.

En el caso de Super Cars, una forma de aumentar la utilidad del tiempo sería reducir los plazos de entrega. Los clientes a menudo tienen que esperar varias semanas o incluso meses por un coche nuevo. Sin embargo, muchos de ellos necesitan sus vehículos lo antes posible. Por lo tanto, si Super Cars consigue reducir los plazos de entrega aunque sólo sea unos días, sus coches se vuelven más atractivos para los clientes potenciales.

Posesión

La utilidad de la posesión describe los beneficios que pueden derivarse de poseer y utilizar un producto específico. En general, cuanto más «útil» sea un producto para un individuo, mayor será su utilidad de posesión. En algunos casos -especialmente según la teoría del marketing- el término utilidad de la posesión también se utiliza en el contexto de facilitar la posesión, es decir, mediante métodos de pago fáciles como las tarjetas de crédito o los contratos de leasing. El razonamiento que subyace es que un proceso de adquisición más sencillo suele conducir a un mayor valor percibido de un bien o servicio.

Por ejemplo, la utilidad de la posesión puede crearse cada vez que un cliente recibe las llaves de su nuevo supercoche. Simplemente porque desde ese momento tienen la posesión del coche y son libres de hacer lo que quieran con él. Además, los Supercoches pueden crear utilidad de posesión ofreciendo contratos de leasing, que facilitan a los clientes potenciales el acceso a un coche nuevo.

Resumen

En el campo de la economía del comportamiento, el término utilidad se refiere al valor percibido (es decir, la utilidad) que recibe un individuo cuando compra un bien o servicio. Hay cuatro tipos diferentes de utilidad: utilidad de forma, de lugar, de tiempo y de posesión. La utilidad de forma se crea por el diseño del propio producto o servicio. La utilidad de lugar puede obtenerse mediante el proceso de hacer que un bien o servicio esté más fácilmente disponible para los clientes potenciales. La utilidad de tiempo se crea proporcionando una fácil disponibilidad de un bien o servicio en el momento en que los clientes lo necesitan o desean. Y por último, pero no menos importante, la utilidad de posesión describe los beneficios que pueden derivarse de poseer y utilizar un producto específico.