¿Realmente necesitas comer carne de vacuno alimentada con pasto? ¿Es realmente más saludable? ¿Qué pasa si no te lo puedes permitir?
En cierto modo, comer carne de vacuno alimentado con pasto se ha convertido casi en sinónimo de ser Paleo. Cada vez que alguien oye que eres Paleo, a menudo es una de las primeras cosas que tienden a preguntar.
Ya es hora de que revisemos algunos de los hechos y mitos que rodean a la carne de vacuno alimentada con hierba…
¿Qué es exactamente la carne de vacuno alimentada con hierba?
En general, la carne de vacuno alimentada con hierba es lo que crees que es, pero sólo en parte. Casi todas las vacas del mundo comen hierba durante parte de su vida (después de ser destetadas de la leche). Pero aquí está la diferencia:
Las vacas alimentadas de forma convencional comen una mezcla de granos (principalmente maíz) y soja en los últimos meses de su vida para engordarlas.
Las vacas alimentadas con hierba se alimentan de hierba hasta que son sacrificadas.
Esa es la principal diferencia entre la carne de vacuno alimentada con hierba y la alimentada de forma convencional.
Hay otras diferencias potenciales como las condiciones de vida, las condiciones de sacrificio, las hormonas y los antibióticos, pero ninguna de ellas se relaciona directamente con el hecho de que una vaca sea alimentada con hierba o no. En otras palabras, una vaca alimentada con hierba podría recibir antibióticos y hormonas de crecimiento, aunque no sea el caso típico.
También hay zonas grises. Algunas vacas se mantienen en pastos toda su vida, donde pastan y comen hierbas, pero también tienen acceso ocasional a granos como el maíz, a menudo colocados en grandes contenedores por los agricultores. No son 100% alimentadas con pasto, pero tampoco son convencionales.
Diferencias potenciales entre las vacas alimentadas con pasto y las alimentadas convencionalmente
Como he aludido anteriormente, hay otras diferencias potenciales. Personalmente, creo que estas diferencias potenciales son importantes para pensar cuando se considera la carne de vacuno alimentada con pasto.
Con cada diferencia potencial, sin embargo, tome nota de palabras como «a menudo», «típicamente» y «generalmente». Algunas operaciones de engorde son mejores que otras, y algunas granjas alimentadas con pasto son peores que otras. A menudo, la única manera de saber realmente la diferencia es visitarlas realmente.
Condiciones de vida: La forma en que una vaca vive y muere puede o no tener un impacto en nuestra salud cuando comemos carne de vacuno, pero no creo que nuestra salud deba ser la única consideración. Aunque no tengo ningún remordimiento por comer animales, tampoco creo que debamos someter innecesariamente a ningún animal al dolor o la incomodidad.
La mayoría de las vacas alimentadas con hierba se crían en condiciones mucho más agradables y menos estresantes que las alimentadas de forma convencional. Suelen tener suficiente espacio para deambular, viven una vida algo más cercana a una vida teóricamente «natural», y son tratadas de una manera generalmente más humana.
Por otro lado, el ganado de corral de engorde suele vivir la mayor parte de su vida en condiciones muy confinadas y estrechas, y a menudo sufren condiciones que son desagradables y estresantes.
La conclusión es que las condiciones en las que se cría una vaca pueden o no influir en lo saludable que es la carne de vacuno para nosotros, pero hay otras consideraciones, y mi conciencia es una de ellas.
Hormonas: Si hablas con casi cualquier persona hoy en día sobre la salubridad de comer ganado inyectado con hormonas, obtendrás una respuesta casi unánime de que probablemente sea bastante malo para nosotros. De forma un tanto sorprendente, los peligros de las hormonas son muy desconocidos y no están probados desde una perspectiva científica. Es posible que existan efectos adversos, pero si los hay, nadie está realmente seguro de cuáles son o de lo malos que pueden ser.
Ciertamente, hay algunos estudios que afirman confirmar un mayor riesgo de enfermedad como resultado de las hormonas del crecimiento. Sin embargo, muchos estudios no han podido encontrar ningún riesgo adicional.
Chris Kresser escribió un artículo muy interesante y bien razonado que aborda esto, donde señala que los humanos tradicionalmente comían toros en lugar de vacas, y los toros tienen naturalmente casi 50 veces el nivel de hormonas que se encuentran en las vacas inyectadas con hormonas de crecimiento. No quiere decir que las hormonas de crecimiento sean necesariamente inocuas, pero lo pone en perspectiva.
Personalmente, intento ceñirme a la carne de vacuno alimentada con hierba. Sin embargo, el miedo al tratamiento con hormonas no es algo que me preocupe demasiado, al menos hasta que veamos mejores pruebas.
Antibióticos: Se estima que alrededor del 70% de los antibióticos en los Estados Unidos se utilizan en animales y no en humanos. Y la mayor parte de este uso de antibióticos no es para tratar una enfermedad, sino para prevenir una enfermedad potencial.
Ciertamente hay algunos motivos de preocupación, ya que el uso excesivo de antibióticos tiende a conducir a «supercepas» de bacterias, creando bacterias que suelen ser más dañinas y resistentes al tratamiento. Además, el uso de antibióticos en los seres humanos tiende a alterar las bacterias intestinales «buenas» de una manera que no sólo es perjudicial para nuestro sistema digestivo, sino que además aún no se comprende del todo.
No está claro, sin embargo, cómo puede afectar a los seres humanos el consumo de carne de vaca que ha recibido antibióticos. Mi propia preocupación gira en torno al hecho de que las bacterias realizan muchas funciones útiles dentro de nuestro cuerpo, y es probable que comer vacas alimentadas con antibióticos tenga al menos un efecto mínimo en las bacterias de nuestro propio cuerpo. Sin embargo, la ciencia sobre este tema está lejos de estar establecida.
Me preocupan más los antibióticos que las hormonas, pero todavía no es un factor importante en mi decisión de comer carne de vacuno alimentado con hierba.
Obviamente, las vacas alimentadas con hierba pueden ser tratadas con antibióticos como cualquier otra vaca, pero normalmente no se hace con tanta frecuencia o sin que la vaca enferme primero.
Pesticidas: El temor básico sobre los pesticidas es que los granos alimentados al ganado alimentado con granos son típicamente cultivados con un uso imprudente de pesticidas. Algunos de esos pesticidas quedarán sin duda atrapados en los cuerpos de las vacas y, por tanto, en la carne de vacuno que comemos.
De nuevo, la ciencia es bastante poco concluyente en este tema con respecto a los efectos reales en los seres humanos, pero no dejo que eso me impida estar preocupado en este caso. Prácticamente nadie está argumentando que comer pesticidas va a hacernos más sanos, así que sólo hay una desventaja en esto.
Deje que las vacas coman algo de hierba.
Diferencias nutricionales principales entre las vacas alimentadas con hierba y las alimentadas convencionalmente
Hay un montón de teorías flotando alrededor de por qué la carne de vacuno alimentada con hierba puede o no ser nutricionalmente más saludable que la carne de vacuno alimentada convencionalmente. Sin embargo, aparte de una diferencia principal, la carne de vacuno alimentada convencionalmente es en realidad muy similar desde el punto de vista nutricional a la carne de vacuno alimentada con hierba. Entonces, ¿cuál es la diferencia principal?
La carne de vacuno alimentada con hierba es casi siempre más alta en Omega-3
La diferencia en otros tipos de grasa no es muy grande en absoluto, pero la carne de vacuno alimentada con hierba suele tener un nivel significativamente más alto de grasas Omega 3. Digo «significativamente más alto», porque como Mark Sisson ha señalado, si usted está mirando sólo las cantidades de grasas Omega 3 en cada tipo de carne de vacuno, no parece haber una gran diferencia. Sin embargo, cuando se mira la cantidad de Omega-3 que estaba flotando en la sangre de las personas que comieron cada tipo de carne de vacuno, se hace bastante obvio que comer la carne de vacuno de pasto hace una diferencia.
Hay cientos de lugares en Internet donde se puede leer acerca de la importancia de obtener suficiente Omega-3 (aquí hay un gran artículo de Chris Kesser), pero la idea general es que nuestros cuerpos necesitan un buen equilibrio de grasas Omega-6 y Omega-3. En las dietas modernas, tendemos a consumir muchas grasas Omega-6 (¿alguien quiere aceite vegetal?), pero no tanto Omega-3. Esto es malo porque nuestro cuerpo utiliza las grasas Omega-3 en la dieta. Esto es malo porque nuestro cuerpo utiliza las grasas Omega-6 cuando debería utilizar las grasas Omega-3. Cuando esto sucede, nuestro cuerpo no utiliza los micronutrientes tan bien como debería, nos volvemos un poco más resistentes a la insulina, y una serie de otras cosas malas suceden.
Aparte del contenido de Omega-3 de la carne de vacuno alimentada con hierba, hay algunas investigaciones relativamente nuevas que sugieren que en realidad no entendemos todas las formas en que nuestros cuerpos reaccionan al comer animales que los seres humanos han alterado de una manera u otra. Este estudio muestra que la inflamación sistémica fue mayor en general cuando los sujetos humanos comieron carne de vacuno «hibridada» (un tipo particular de vaca que los humanos habían cruzado pero no modificado genéticamente).
Consideraciones finales
Sabor y precio: Quería dedicar la mayor parte de estos artículos a discutir las diferencias en términos de salud y ética, pero siendo realistas, el sabor y el precio podrían marcar una mayor diferencia para la mayoría de la gente en el día a día.
Voy a dejar el tema del sabor en paz. Personalmente prefiero el sabor de la carne de vacuno alimentada con hierba, pero hay muchos que no. Nada de lo que diga va a hacer que algo te sepa mejor o peor.
El precio de la carne de vacuno alimentado con hierba varía de un lugar a otro, pero mi experiencia general es que puedes conseguir carne de vacuno alimentado con hierba por no mucho más que la carne de vacuno alimentado con grano si estás dispuesto a buscar. Lo que quiero decir es que probablemente tengas que esforzarte un poco más para encontrar carne de vacuno alimentada con hierba a un precio asequible, pero se puede hacer. Busca en la Agricultura Apoyada por la Comunidad (CSA) de tu zona y visita a los carniceros locales. Dicho esto, casi siempre es un poco más cara que la carne de vacuno alimentada con cereales en los Estados Unidos.
¿Es la carne de vacuno alimentada con hierba más saludable??
Probablemente puedes adivinar por mi opinión sobre la carne de vacuno alimentada con hierba que soy un gran fan. Y lo soy.
Pero hay una gran advertencia…
Si bien la carne de vacuno alimentada con pasto es casi ciertamente más saludable que la carne de vacuno alimentada con granos, no es TAN IMPORTANTE en el gran esquema de las cosas.
Encuentro que mucha gente se obsesiona demasiado con ciertas cuestiones de la carne de vacuno alimentada con hierba, y de alguna manera, se ha convertido en sinónimo de ser Paleo.
Desde una perspectiva de salud, hay cosas mucho más importantes en las que pensar: Dormir lo suficiente. No comer granos o basura procesada. Levante pesas de vez en cuando.
Todas estas son cosas mucho más importantes para trabajar en su vida.
Si usted está haciendo las cosas importantes y todavía está comiendo carne de res alimentada con granos, va a estar mucho mejor que alguien que está haciendo lo contrario.
Sin embargo, si usted hace todo lo demás bien y también puede comer animales bien alimentados como vacas alimentadas con pasto, entonces vaya por ello. Cada pequeña cosa ayuda, pero asegúrate de que tienes el panorama general primero.
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