Los 10 trabajos de enfermería más estresantes

No es de extrañar que la enfermería pueda ser una profesión estresante. De hecho, hasta el 70% de las enfermeras experimentan agotamiento durante su carrera.

El estrés laboral en enfermería puede provocar fatiga, ansiedad, aumento de la presión arterial, comportamientos de ira y baja satisfacción laboral.

Sin embargo, ciertamente hay formas de manejar el estrés para asegurar que esta siga siendo una carrera gratificante.

Los siguientes 10 puestos de enfermería están entre los más estresantes en mi opinión y en la de muchas de las enfermeras con las que he trabajado.

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Trabajos de enfermería más estresantes

Enfermería de cuidados críticos para adultos

La enfermería de cuidados críticos se suele considerar el trabajo de enfermería más estresante y se asocia con la mayor tasa de agotamiento entre las enfermeras.

De hecho, según un informe publicado por la Critical Care Societies Collaborative (CCSC), las enfermeras de cuidados críticos tienen las tasas más altas de síndrome de burnout entre sus colegas.

Esto puede llevar al agotamiento emocional y físico.

El informe mostró que hasta el 86% de las enfermeras de cuidados críticos tienen al menos un síntoma importante del síndrome de burnout y hasta el 33% de ellas tenían todos los síntomas del síndrome de burnout grave.

Como antigua enfermera de cuidados críticos, puedo dar fe de lo estresante que es este tipo de unidad.

Los pacientes suelen estar en estado crítico, y los códigos y las muertes de pacientes son más frecuentes en estas unidades de lo que se puede imaginar.

Además, las enfermeras aquí se enfrentan a una amplia gama de dilemas éticos y traumáticos en cada turno y nunca saben qué esperar cuando cruzan las puertas de la unidad.

No todos los escenarios de atención al paciente van a resultar como uno quisiera, y las decisiones de vida o muerte pueden a veces llevar a una pobre capacidad de comunicación entre médicos y enfermeras.

En mi opinión, tanto los turnos de día como los de noche en cualquier unidad de cuidados críticos están igualmente cargados de estrés y tensión.

Mientras que el turno de día está lleno de la tensión de los pacientes que van y vienen de las pruebas y del quirófano, el turno de noche puede estar lleno de dilemas inesperados que ocurren después de que los médicos se hayan ido por el día.

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Enfermería en UCI pediátrica

La UCI pediátrica o UCIP es otra área igualmente estresante para las enfermeras que trabajan por muchas de las mismas razones que encontrarías en los cuidados críticos de adultos.

Sin embargo, al estrés de los pacientes muy enfermos y las situaciones traumáticas se suma el hecho de que se trata de niños pequeños y adolescentes, un hecho que puede tirar fácilmente de la fibra sensible.

Puede ser bastante difícil administrar lo que puede parecer un cuidado rutinario a niños que no entienden lo que les está pasando y por qué necesitan recibir estos dolorosos tratamientos.

Además, a algunas enfermeras les resulta muy difícil tratar con las familias en duelo, ya que la comunicación en la UCIP es increíblemente importante.

De hecho, en un pequeño estudio, las enfermeras de la UCIP hablaron del estrés laboral no aliviado como la principal razón por la que decidieron abandonar la UCIP.

También señalaron que las múltiples dimensiones de la enfermería de la UCIP, la falta de recursos para proporcionar cuidados a los pacientes y el escaso apoyo de la dirección son factores que provocan una mayor tensión en esta unidad.

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Enfermería en UCI neonatal

La enfermería en UCI neonatal o UCIN es el tercer puesto de enfermería más estresante en mi opinión.

Aunque la ternura de los bebés y los resultados positivos cuando los bebés son finalmente dados de alta para ir a casa con sus familias son ciertamente positivos en esta área, hay un montón de historias tristes también.

Puede ser difícil ver a los bebés sufrir debido a la negligencia prenatal por parte de la madre.

También puede ser estresante ver a padres amorosos agonizar por lo que están pasando sus bebés con algunos que ni siquiera se les permite sostener a sus pequeños.

Los dilemas éticos pueden ser enormes en este campo, lo que puede provocar grandes cantidades de estrés emocional.

Según un estudio, el estrés es elevado en la UCIN, especialmente cuando los bebés mueren después de que las enfermeras establezcan vínculos emocionales con ellos o cuando las enfermeras deben preparar a los bebés para procedimientos traumáticos.

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Enfermería de urgencias

Las enfermeras de urgencias ven a la mayoría de los pacientes cuando llegan al hospital.

Por lo tanto, a menudo ven lo peor de lo peor mientras trabajan para estabilizar a los pacientes antes de enviarlos a la planta o a la UCI.

El entorno es increíblemente acelerado, y muchas de las enfermeras de urgencias con las que he tenido contacto hablan de la emoción y la frustración combinadas de no saber nunca qué tipo de paciente va a entrar por la puerta a continuación.

Estas enfermeras pueden ir a menudo sin descansos y pueden pasar largas horas de pie.

Aunque algunos turnos pueden ser lentos, otros turnos pueden arrojarles más de lo que creen que pueden manejar.

En algunos, abundan los sentimientos de impotencia, ya que rara vez completan los tratamientos, sino que pasan los cuidados a otros profesionales de la salud.

En un estudio multicéntrico, se descubrió que la enfermería de urgencias es especialmente estresante, no sólo por las exigencias emocionales y físicas del trabajo, sino también porque las enfermeras a menudo son testigos de manifestaciones agresivas o violentas sin estar debidamente preparadas para manejarlas.

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Enfermería de sala de operaciones

La enfermería de sala de operaciones es muy diferente a la enfermería de planta o incluso a la enfermería de UCI.

Las enfermeras sólo tienen que centrarse en un paciente a la vez y suelen tener un horario mejor regulado que les permite tomar sus descansos, hacer tiempo para comer y salir a la hora correcta.

Sin embargo, todavía hay algunas desventajas estresantes en el quirófano, que lo sitúan en el número cinco de mi lista.

En primer lugar, puede llevar bastante tiempo formarse en el quirófano, y algunas enfermeras pueden sentir que no han alcanzado realmente su ritmo hasta que han pasado al menos un año en esta unidad.

Segundo, la mayor parte del estrés proviene de la gran cantidad de vigilancia que deben tener las enfermeras al trabajar en un entorno estéril.

Además, el ambiente de ritmo rápido puede dejar a algunas enfermeras estresadas también.

La rápida rotación es importante en esta unidad ya que cada hospital tiene un número limitado de salas de operaciones.

Además, las cirugías de urgencia en personas muy enfermas pueden dejar a las enfermeras con la adrenalina a tope mientras intentan salvar vidas.

En un estudio, más del 90% de las enfermeras calificaron el trabajo en el quirófano como estresante o muy estresante.

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Enfermería de Cuidados Intensivos

Una vez que se sale de la UCI, Urgencias y el quirófano, se puede pensar que el trabajo será mucho menos estresante para la mayoría de las enfermeras.

Si bien es posible que las mismas decisiones de vida o muerte no se tomen con tanta frecuencia en otras partes del hospital, esto no disminuye en absoluto la cantidad de estrés que pueden sentir las enfermeras.

Un buen ejemplo es la unidad de cuidados intensivos.

Aquí, los pacientes suelen estar estables, pero requieren más cuidados prácticos y una monitorización regular de los que recibirían en una planta médico-quirúrgica.

El estrés puede entrar en juego cuando la salud de un paciente se deteriora repentinamente.

Debido a que la mayoría de las enfermeras manejan alrededor de cuatro pacientes por turno en esta unidad, puede ser difícil controlar suficientemente a otros pacientes en este tipo de situaciones.

Además, aquí suele haber mucha rotación de camas, ya que los pacientes son trasladados regularmente entre la unidad de escalones y la UCI o una planta médico-quirúrgica.

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Enfermería Oncológica

Algunas enfermerías de planta también pueden ser estresantes dependiendo del tipo de pacientes que se atiendan y de sus diagnósticos.

Por ejemplo, la enfermería oncológica es difícil porque las enfermeras suelen ver fallecer a pacientes de larga duración con los que han creado vínculos tras largas batallas contra el cáncer.

Se trata de una unidad altamente emocional, y las enfermeras no suelen tener la oportunidad de procesar verbalmente lo que han vivido.

La enfermería oncológica puede ser igual de estresante en el ámbito ambulatorio por razones similares.

Un estudio publicado en el Clinical Journal of Oncology Nursing descubrió que la alta carga de trabajo y la muerte de los pacientes son los dos mayores factores de estrés en estas unidades, especialmente entre las enfermeras de mayor edad.

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Enfermería Médico-Quirúrgica

La enfermería Médico-Quirúrgica puede no tener la misma necesidad de pensamiento crítico en situaciones traumáticas que encontrarías en la UCI o en Urgencias, pero sigue siendo una unidad con un ritmo increíble gracias a la enorme carga de pacientes que la mayoría de las enfermeras deben llevar.

Cuando he flotado a este tipo de planta, me he sentido típicamente muy dispersa, ya que no estoy acostumbrada a cuidar de una carga de pacientes tan alta y a hacer un seguimiento de tantas necesidades diferentes de los pacientes.

Aunque los tratamientos de los pacientes y los cuidados generales no son tan profundos como en la UCI, a menudo consumen mucho tiempo y la cantidad de gráficos que hay que hacer aquí es astronómica.

He descubierto que el mayor factor de estrés para mí en la planta médico-quirúrgica es el tiempo. A menudo me siento como si estuviera constantemente detrás incluso con CNAs ayudando con ciertas actividades de la vida diaria para mis pacientes.

Aunque parte de este estrés desaparecerá a medida que te acostumbres a tu trabajo, algunos descubren que los compañeros poco serviciales, los jefes de enfermería poco receptivos y un entorno de trabajo poco agradecido crean una situación cada vez más negativa.

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Enfermería médica/psiquiátrica

Puede que automáticamente asumas que la enfermería psiquiátrica es pan comido, con días discretos y mucho tiempo para hablar con tus pacientes.

Sin embargo, cuando trabajas en una planta médica/psiquiátrica, no sólo tendrás que lidiar con los problemas de salud mental de tus pacientes, sino también con condiciones físicas agudas o crónicas que pueden hacer que tu trabajo diario parezca el doble de difícil de lo que sería de otra manera.

Uno de los mayores factores de estrés en estas plantas es el potencial de violencia entre los pacientes infelices o confundidos.

En un estudio realizado en un gran hospital psiquiátrico, casi el 70% de los miembros del personal clínico habían sido agredidos físicamente en el último año.

Además, las interacciones bruscas entre otros miembros del personal también provocan un mal bienestar de las enfermeras y un aumento de la depresión junto con un empeoramiento de la salud física.

Las interminables precauciones de seguridad también pueden provocar sentimientos de ansiedad durante cada turno.

Consejo profesional
Como alguien que ha trabajado en salud mental puedo decirte por experiencia propia que la enfermería psiquiátrica puede ser muy estresante, especialmente cuando trabajas en un turno en el que te preocupa tu bienestar físico.
No pretendo asustarte de esta importante especialidad de enfermería, pero es la cruda realidad.

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Enfermería de cuidados a largo plazo

Las enfermeras de cuidados a largo plazo tienen una gran demanda en todo Estados Unidos, ya que la población del país sigue envejeciendo.

Estas enfermeras a menudo cuidan de los mismos pacientes durante años, pero pueden encontrar que la compensación, el entorno de trabajo y las altas exigencias laborales no compensan las recompensas que de otro modo experimentarían de sus trabajos.

Algunas de las partes más estresantes de este tipo de enfermería incluyen el trato con pacientes diagnosticados con demencia, la comunicación constante con los familiares de los pacientes y la sensación de que no hay suficiente personal para ayudar con el cuidado de los pacientes.

La enfermera de cuidados de larga duración se queda con la sensación de tener que hacer todo el trabajo ella misma sin tener tiempo para descansos.

Además, debido a la gran cantidad de medicación que se reparte en estas unidades, el estrés por los errores de medicación puede ser elevado.

La tasa de rotación de personal de hasta el 75% en estas unidades demuestra lo problemático que puede ser el agotamiento en los cuidados de larga duración.

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Pensamientos finales

Aunque estos 10 puestos de enfermería pueden ser ciertamente estresantes, todavía pueden ser opciones de carrera gratificantes para aquellos que valoran el cuidado significativo y vital de los pacientes.

Además, las situaciones de trabajo de alta presión suelen atraer a muchas enfermeras que buscan aventura y emoción.

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