Circleville, Ohio, tiene una población estimada de 14.085 habitantes. Los estadounidenses de raza blanca constituyen el 95,29 por ciento de la población, y el 74 por ciento de las parejas casadas son propietarias de sus viviendas. La mayoría de la gente de la ciudad tiene al menos un diploma de secundaria.
Circleville, que está justo en el centro de Ohio, en el condado de Pickaway, no es el tipo de lugar que nunca aparece en las noticias. Algunos podrían llamarlo aburrido; otros, pintoresco. Sin embargo, desde 1976 hasta 1993, el pueblo de Circleville fue perseguido por un escritor de pluma envenenada que arruinó a varias familias y dio inicio a uno de los misterios sin resolver más extraños de la historia de Estados Unidos.
Las 10 cartas más curiosas vinculadas a un crimen
10 Las primeras víctimas
Las primeras cartas de quien luego fue apodado «El escritor de Circleville» aparecieron de la nada en 1976. Estos mensajes eran viles y contenían secretos íntimos de los destinatarios. Muchas de las cartas eran sexualmente explícitas. Sin embargo, para el verano de 1977, el escritor había centrado su odio en la conductora de autobuses escolares Mary Gillispie, que tenía unos treinta años.
La primera nota dirigida a Mary la acusaba de tener un romance con el superintendente escolar Gordon Massie. En la carta, el escritor le decía a Mary que había estado vigilando la casa de Mary durante un tiempo y que sabía todo sobre su marido y sus hijos. El escritor de Circleville exigió a Mary que pusiera fin a su relación extramatrimonial.
9 Campaña de terror
Al principio, Mary intentó mantener la historia lo más silenciosa posible. La única persona a la que informó fue a su marido, Ron. Mary también le juró a Ron que la acusación era falsa y que ella no tenía ninguna conexión romántica con Gordon Massie.
No mucho tiempo después de esto, Ron recibió una carta del misterioso escriba que le decía a Ron que admitiera la aventura ante el Consejo Escolar de Westfall. Si Ron se negaba, el escritor amenazaba con matarlo. Una vez más, Ron y Mary decidieron mantener las cosas lo más silenciosas posible.
Dos semanas más tarde, una carta mucho más severa llegó a la casa de Gillispie. «Gillispie, has tenido 2 semanas y no has hecho nada. Admite la verdad e informa al consejo escolar», decía la carta. Si Ron se negaba, el escritor amenazaba con «difundirlo en CBs, carteles, letreros y vallas publicitarias, hasta que la verdad salga a la luz»
8 Letreros, Letreros, Letreros por todas partes
Mary y Ron siguieron jugando a la espera. Durante un tiempo, las cartas cesaron, reivindicando así su decisión. La pareja admitió sus problemas a la hermana de Ron, Karen, y a su marido, Paul Freshour.
Mary ofreció una pista: creía que el escritor era un compañero del autobús escolar llamado David Longberry. Mary creía que David estaba enfadado por un rechazo anterior y había empezado a escribir las cartas para expresar su frustración. Paul acabó escribiendo una carta a David, exigiéndole que dejara de amenazar a la familia Gillispie.
Siguieron más semanas de silencio. Pero esta sensación de calma sería demasiado breve ya que empezaron a circular carteles indecentes por Circleville. Muchos de estos carteles acusaban a Gordon Massie de mantener una relación sexual con la hija de 12 años de Ron y Mary.
Los carteles carcomían a Ron, que tenía que levantarse temprano por la mañana para quitarlos todos antes de que su hija fuera al colegio cada día.
7 La muerte de Ron Gillispie
El 19 de agosto de 1977, Ron Gillispie recibió una llamada telefónica. Nadie sabe entonces ni ahora quién estaba al otro lado, pero quienquiera que fuera enfureció a Ron. Después de colgar el teléfono, cogió una pistola y se marchó en su coche.
Más tarde, ese mismo día, su automóvil destrozado fue encontrado enrollado en un árbol. Ron, de 35 años, fue encontrado muerto dentro. Un examen de su arma de fuego reveló que la había disparado una vez antes de morir.
La policía dictaminó oficialmente que la muerte de Ron fue un accidente causado por el alcohol. Los investigadores afirmaron que su concentración de alcohol en sangre era aproximadamente 1,5 veces superior al límite legal de conducción en ese momento.
Esto no sentó bien a la familia y amigos de Ron. Señalaron que no era un gran bebedor y que no había consumido alcohol el día de su muerte. Este giro de los acontecimientos también disgustó al Circleville Writer, que envió una carta tras la muerte de Ron acusando al sheriff Dwight Radcliff de encubrir el crimen.
6 La verdad sale a la luz
La muerte de Ron Gillispie sumió en el caos a su mujer, Mary, y a su cuñado, Paul. En aquel momento, Paul Freshour acusó al sheriff de cambiar deliberadamente su historia sobre la muerte de Ron.
«El sheriff estaba de acuerdo conmigo en que había juego sucio», dijo Paul. «Y luego, cuando volví a ponerme en contacto con él, había cambiado completamente de actitud.» Algo de esto se debió, sin duda, a que el único sospechoso del caso (posiblemente David Longberry) había pasado la prueba del polígrafo.
En cuanto a Mary, seguía atormentada por el Escritor de Circleville. Las misivas con pluma envenenada seguían llegando. Finalmente, las presiones sociales causadas por estas cartas obligaron a Mary a admitir que mantenía una relación romántica con Gordon Massie. Sin embargo, Mary juró a los ciudadanos de Circleville que el romance había comenzado después de la aparición de las cartas. Pocos creyeron la cronología de Mary.
Las 10 cartas más misteriosas
5 intentos de asesinato
El misterio que rodea al Escritor de Circleville consiguió desenterrar secretos ocultos y desgarrar familias. Paul y Karen Freshour se divorciaron después de que Paul supiera que Karen le había engañado. Paul recibió la custodia de los hijos de la pareja mientras Karen se mudó a una caravana en el patio trasero de Mary Gillispie.
Las cartas también centraron la ira pública en el forense del condado de Pickaway, el doctor Ray Carroll. Las cartas arrojaron luz sobre el hecho de que el doctor Carroll había sido acusado de abusar sexualmente de niños en el pasado.
La transición de los años setenta a los ochenta no frenó al Escritor de Circleville. El agresor verbal siguió enviando a Mary cartas con matasellos de Columbus, Ohio. También empezaron a aparecer carteles acusando a Mary de todo tipo de cosas por todo Circleville. La mayoría se colocaron a lo largo de la ruta diaria del autobús de Mary.
Las cosas llegaron a un espantoso punto álgido el 7 de febrero de 1983. Ese día, Mary se derrumbó. Paró su autobús y fue a quitar uno de los carteles ofensivos. Mary tuvo suerte. Debido al ángulo en el que derribó el letrero, la trampa explosiva que llevaba no se activó. En resumen, el cartel que Mary atacó estaba manipulado con una caja que contenía una pistola cargada.
4 El enemigo cercano
La estratagema de la trampa resultó ser un punto de inflexión importante en el caso del Escritor de Circleville. Un examen de la pistola reveló que pertenecía a Paul Freshour. Éste admitió que la pistola le pertenecía, pero dijo a la policía que llevaba un tiempo desaparecida.
No convencido por el argumento de Paul, el sheriff Radcliff pidió a Paul que se sometiera a una prueba de escritura el 25 de febrero de 1983. Según el periodista local Martin Yant, la prueba de escritura que se le hizo a Paul fue improcedente y le exigió que copiara una de las cartas del Escritor de Circleville. Esto significaba que la policía había pedido a Paul que emulara deliberadamente la caligrafía del escritor.
Tras esta prueba indebida y un registro en el garaje de Paul, éste fue acusado de intento de asesinato. Fue a juicio el 24 de octubre de 1983. Aunque nunca se le acusó de escribir las cartas, éstas se utilizaron en su contra en el juicio. Finalmente, Paul fue condenado y se le impuso la pena máxima de 7 a 25 años.
3 Las cartas continúan
Tras la condena de Paul Freshour, la mayoría de los habitantes de Circleville creyeron que el Escritor de Circleville había sido atrapado. Estaban equivocados. Las cartas no sólo siguieron apareciendo en Circleville, sino que también aparecieron en otras localidades del centro de Ohio.
Este hecho no pareció significar mucho para el sheriff Radcliff, que jugó un papel importante a la hora de conseguir que Paul fuera trasladado a una celda de aislamiento. Aun así, las cartas continuaron. Harto, el departamento del sheriff realizó al menos tres barridos diferentes en la celda de Paul. No encontraron nada. Incluso el alcaide de la prisión de Paul escribió en una carta a Karen que era imposible que Paul escribiera las cartas con bolígrafo envenenado desde su celda.
La nueva tanda de cartas presentaba algunas acusaciones horribles. En una de ellas, el Escritor de Circleville acusaba a Roger Kline, que había procesado a Paul Freshour, de haber matado a una maestra de escuela embarazada. El escritor amenazaba con desenterrar la tumba de la víctima y enviar los huesos por correo a la policía a menos que Kline admitiera haber dejado embarazada a la mujer y haber matado tanto a ella como a su hijo no nacido.
Paul también recibió una carta burlona, que decía: «¿Ahora cuándo vas a creer que no vas a salir de ahí? Te lo dije hace dos años. Cuando los ponemos en marcha, se quedan en marcha. ¿No escuchas nada?»
2 La última amenaza
Paul Freshour fue puesto en libertad condicional en mayo de 1994 tras cumplir 10 años de prisión. Un año antes de la liberación de Paul, el programa de televisión Unsolved Mysteries decidió presentar el misterio del Escritor de Circleville. Antes de que se pudiera rodar el episodio, el programa recibió una tarjeta amenazante que decía: «Olvídate de Circleville Ohio: No hagáis nada que perjudique al sheriff Radcliff: si venís a Ohio lo pagaréis los enfermos».
Incansable, el equipo de Misterios sin resolver siguió adelante de todos modos. El episodio se estrenó el 11 de noviembre de 1994. No aparecieron nuevas pistas después de la emisión del episodio. El aviso de 1993 al programa fue la última misiva conocida del Escritor de Circleville.
1 Pistas
Parece claro que el Escritor de Circleville sabía mucho de los tejemanejes del pueblo y del condado. Mary Gillispie y Gordon Massie tenían efectivamente un romance. Además, tras una investigación llevada a cabo por una cadena de televisión de Ohio, una familia local confirmó los rumores de que el fiscal Roger Kline había dejado embarazada a una maestra de escuela. Kline fue investigado pero finalmente fue absuelto. Llegó a ser juez de un tribunal de apelación antes de jubilarse en 2013.
El doctor Ray Carroll, el forense del condado acusado de pederasta por el Circleville Writer, fue acusado de 12 cargos de inmoralidad grave, delitos sexuales, corrupción de menores, pornografía, obscenidad y exposición indecente en diciembre de 1993. David Longberry, el hombre que Mary Gillispie suponía que era el Escritor de Circleville, violó por la fuerza a una niña de 11 años en 1999. Se dio a la fuga y, en el momento de escribir este artículo, sigue siendo un fugitivo buscado.
Tras ser puesto en libertad condicional, Paul Freshour creó su propia página web para profesar su inocencia. Paul afirmaba que el sheriff Radcliff había encubierto los crímenes en la medida de lo posible para llegar a ser presidente de la Asociación Nacional de Sheriffs.
Aunque esta teoría parece descabellada, el sheriff Radcliff llevó a cabo una investigación chapucera. Además, la carta enviada a Unsolved Mysteries parecía proteger al sheriff, mientras que la carta enviada a Paul mientras estaba en prisión parece insinuar que el escritor era cercano al sheriff o a la policía.
Hay varias teorías en la red sobre el caso del Escritor de Circleville. Una de las más populares postula que el escritor era en realidad varias personas: David Longberry al principio y luego Karen Freshour tras su divorcio de Paul.
Otras teorías dicen que el escritor era el «Hombre de El Camino Amarillo». Según Yant, el día en que Mary estuvo a punto de morir por la trampa, otro conductor de autobús vio a un hombre sospechoso junto a un El Camino amarillo. El hombre fue visto en el mismo lugar que la trampa. Para colmo, la descripción del testigo ocular sonaba como todo lo contrario a Paul Freshour.
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Sobre el autor: Benjamin Welton es un escritor independiente en Nueva Inglaterra.
Benjamin Welton
Benjamin Welton es un nativo de Virginia Occidental que actualmente vive en Boston. Trabaja como escritor independiente y ha sido publicado en The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse y otras publicaciones.
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